এক সময়ের সমুদ্রের সবচেয়ে আলোচিত জাহাজ, এসএস ইউনাইটেড স্টেটস, তার চূড়ান্ত গন্তব্যের দিকে যাত্রা করছে। তবে জাহাজের গল্প এখানেই শেষ হচ্ছে না।
ফ্লোরিডার উপকূলের কাছে এটিকে ডুবিয়ে তৈরি করা হবে বিশ্বের বৃহত্তম কৃত্রিম প্রবাল প্রাচীর।
এই ঐতিহাসিক জাহাজটি ১৯৫২ সালে তার প্রথম যাত্রায় আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিতে মাত্র তিন দিন, ১০ ঘণ্টা ৪০ মিনিট সময় নিয়ে রেকর্ড গড়েছিল। এরপর বহু বছর ধরে অনিশ্চয়তার মধ্যে কাটানোর পর, ফিলাডেলফিয়ার দীর্ঘদিনের ডকটি হারানোর পরে, যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার ওকালুসা কাউন্টি এই জাহাজটি কিনে নেয়।
তাদের পরিকল্পনা হল ২০২৬ সালের মধ্যে জাহাজটি ডুবিয়ে দেওয়া, যা হবে বিশ্বের বৃহত্তম কৃত্রিম প্রবাল প্রাচীর।
ডুবুরিদের জন্য আনন্দের খবর হল, ডেস্টিনের উপকূল থেকে প্রায় ১০ মাইল দূরে এই স্থানটি তৈরি করা হবে। ১০০০ ফুট দীর্ঘ জাহাজের উপরের অংশগুলি সমুদ্রের ৬০ ফুট গভীরে থাকবে, যা নতুন এবং অভিজ্ঞ উভয় ডুবুরীর জন্যই সহজলভ্য হবে।
জাহাজটি ডুবানোর আগে, পরিবেশগত নিয়ম মেনে ক্ষতিকারক পদার্থগুলো অপসারণ করা হবে এবং এটিকে নিরাপদ করার জন্য প্রস্তুত করা হবে।
ওকালুসা কাউন্টির এই উদ্যোগ ইকো-পর্যটন এবং সমুদ্রের জীববৈচিত্র্য বাড়ানোর একটি অংশ। এসএস ইউনাইটেড স্টেটস এলাকার ৫০০টির বেশি কৃত্রিম প্রাচীরের সঙ্গে যুক্ত হবে, যার মধ্যে এক ডজনেরও বেশি ছোট জাহাজের ধ্বংসাবশেষ রয়েছে।
এই পদক্ষেপ “আমেরিকার ফ্ল্যাগশিপ”-এর জন্য উপযুক্ত। এক সময়ের এই জাহাজ রেকর্ড গড়েছিল, রাষ্ট্রপতি ও সেলিব্রিটিদের বহন করেছে (যাত্রী তালিকায় ছিলেন জন এফ. কেনেডি ও জ্যাকি কেনেডি, গ্রেস কেলি, মেরিলিন মনরো, উইন্ডসর ডিউক ও ডাচেস, সালভাদর দালি, মারলন ব্র্যান্ডো এবং এমনকি ওয়াল্ট ডিজনি)।
একসময় এটি ছিল আমেরিকান প্রকৌশলের শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক।
১৯৬৯ সালে পরিষেবা থেকে অবসর নেওয়ার পর, জাহাজটি দীর্ঘদিন ধরে অব্যবহৃত অবস্থায় ছিল। এটিকে স্ক্র্যাপ করার হাত থেকে কয়েকবার বাঁচানো গেলেও, সম্পূর্ণরূপে পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হয়নি।
এটিকে জাদুঘর বা হোটেলে রূপান্তর করার চেষ্টা সফল না হওয়ার পরে, ওকালুসা কাউন্টির কর্মকর্তারা একটি দূরদর্শী পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে আসেন: এসএস ইউনাইটেড স্টেটসকে একটি জীবন্ত প্রাচীরে পরিণত করা, যা সমুদ্রের পরিবেশ এবং ইকো-পর্যটনের জন্য উপকারী হবে।
হয়তো এটি জাহাজের আগের গৌরব ফিরিয়ে আনবে না, তবে এই নতুন অধ্যায় জাহাজটিকে একটি আশ্রয়স্থল এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণাদায়ক একটি স্মৃতিস্তম্ভে পরিণত করবে।
দক্ষিণে তার চূড়ান্ত যাত্রায়, জাহাজটি পাম বিচ অতিক্রম করার সময় স্থানীয়দের মধ্যে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। উপকূলের পাশ দিয়ে এর আইকনিক লাল, সাদা এবং নীল রঙের চিমনিগুলোর ছবিগুলো এমন একটি শহরে এক বিশেষ বার্তা বহন করে, যার নামের উৎপত্তি (এবং পরিচয়) একটি নারকেল বোঝাই জাহাজের ধ্বংসাবশেষ থেকে।
আপনারা ডেস্টিন-ফোর্ট ওয়ালটন বিচ ওয়েলকাম + অ্যাডভেঞ্চার সেন্টারের ওয়েবসাইটে জাহাজের গভীর সমুদ্রের যাত্রা অনুসরণ করতে পারেন। ১৯৬২ সালের ডিজনি চলচ্চিত্র “বন ভয়েজ!”-এ জাহাজটির আগের সময়ের ঝলক দেখা যায়।
তথ্য সূত্র: ট্রাভেল অ্যান্ড লেজার
