ফ্লোরিডার ‘ভুলে যাওয়া উপকূল’-এ অবস্থিত একটি শান্ত দ্বীপ: সেন্ট জর্জেস আইল্যান্ড।
সমুদ্র আর প্রকৃতির কাছাকাছি, কোলাহলমুক্ত একটি অবকাশ যাপনের জায়গার স্বপ্ন দেখেন যারা, তাদের জন্য ফ্লোরিডার সেন্ট জর্জেস আইল্যান্ড হতে পারে আদর্শ। মূল ভূখণ্ড থেকে কিছুটা দূরে, প্রায় বাইশ মাইল দীর্ঘ এই দ্বীপটি এখনো আধুনিকতার ছোঁয়া থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে রেখেছে।
এখানে আসা পর্যটকদের জন্য রয়েছে নির্মল সমুদ্র সৈকত, যেখানে ভিড় নেই বললেই চলে। শহরের ব্যস্ত জীবন থেকে দূরে, প্রকৃতির কাছাকাছি কিছু দিন কাটাতে যারা ভালোবাসেন, তাদের জন্য এই দ্বীপটি যেন এক টুকরো আশ্রয়স্থল।
সেন্ট জর্জেস আইল্যান্ডে ভ্রমণের প্রধান আকর্ষণ হল এখানকার আট মাইল দীর্ঘ সমুদ্র সৈকত। এখানকার নরম, হালকা সোনালী বালি আপনাকে মুগ্ধ করবে।
এখানে আপনি ইচ্ছে মতো রোদ পোহাতে পারেন, বই পড়তে পারেন অথবা সমুদ্রের ধারে হেঁটে প্রকৃতির আনন্দ উপভোগ করতে পারেন। যারা ছবি তুলতে ভালোবাসেন, তাদের জন্য এখানকার প্রাকৃতিক দৃশ্য এক অসাধারণ সুযোগ।
দ্বীপটি শুধু সমুদ্র সৈকতের জন্য বিখ্যাত নয়, এখানে রয়েছে বিভিন্ন ধরনের আকর্ষণ। এখানকার পুরনো দিনের আলো-আঁধারি পরিবেশে তৈরি “সেন্ট জর্জেস ইন” -এ আপনি থাকতে পারেন।
তাছাড়া, স্থানীয় “আর্ট অফ গ্লাস” স্টুডিওতে কাঁচের শিল্পকর্ম তৈরির ক্লাসে অংশ নিতে পারেন। এখানকার স্থানীয় জেলেদের সাথে গভীর সমুদ্রে মাছ ধরতে যাওয়াটাও একটা দারুণ অভিজ্ঞতা হতে পারে।
সেন্ট জর্জেস আইল্যান্ডে থাকার জন্য বিভিন্ন ধরনের বিকল্প রয়েছে। আপনি হয়তো ভ্যাকেশন রেন্টাল বা অবকাশকালীন ভাড়ার বাড়ি পছন্দ করতে পারেন।
এই ক্ষেত্রে “কলিন্স ভ্যাকেশন রেন্টালস”-এর মত স্থানীয় সংস্থাগুলি আপনাকে সাহায্য করতে পারে। বিলাসবহুল সাত বেডরুমের বাড়ি থেকে শুরু করে সাধারণ কুটির – আপনার পছন্দসই বাসস্থান খুঁজে নিতে পারেন এখানে।
দ্বীপের রেস্টুরেন্টগুলোও বেশ জনপ্রিয়। “প্যাডি’স র বার”-এর মত স্থানীয় রেস্টুরেন্টগুলোতে বসে আপনি তাজা সামুদ্রিক খাবারের স্বাদ নিতে পারেন।
“ব্লু প্যারট”-এর মতো সৈকত সংলগ্ন রেস্টুরেন্টগুলোতে বসে স্থানীয় পানীয়ের সাথে এখানকার সুস্বাদু খাবার উপভোগ করার মজাই আলাদা। সকালের নাস্তার জন্য “ওয়েবার্স লিটল ডোনাট শপ”-এর নারকেল স্বাদের ডোনাট একবার চেখে দেখতে পারেন।
সেন্ট জর্জেস আইল্যান্ডে যাওয়ার সেরা সময় হল শীতকাল। কারণ, এই সময়ে আবহাওয়া বেশ মনোরম থাকে এবং পর্যটকদের ভিড়ও কম থাকে।
গ্রীষ্মকালে এখানে মাঝে মাঝে হারিকেন হওয়ার সম্ভবনা থাকে, তাই ভ্রমণের আগে আবহাওয়ার পূর্বাভাস জেনে নেওয়া ভালো।
এই দ্বীপে যাওয়াটা একটু সময়সাপেক্ষ। এখানকার নিকটতম বিমানবন্দরগুলো হলো টল্লাহাসি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর এবং উত্তর-পশ্চিম ফ্লোরিডা বিচ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, যা প্রায় দুই ঘণ্টার দূরত্বে অবস্থিত।
তবে, যারা গাড়ি নিয়ে যেতে চান, তারা ৪.১ মাইল দীর্ঘ ব্রায়ান্ট প্যাটন মেমোরিয়াল ব্রিজ (সেন্ট জর্জেস আইল্যান্ড ব্রিজ) দিয়ে সহজেই দ্বীপে প্রবেশ করতে পারেন।
দ্বীপের ভেতরে ঘোরাঘুরির জন্য আপনি বাইসাইকেল, স্কুটার বা গল্ফ কার্ট ভাড়া করতে পারেন।
যারা প্রকৃতির কাছাকাছি, শান্ত ও নিরিবিলি পরিবেশে ছুটি কাটাতে ভালোবাসেন, তাদের জন্য সেন্ট জর্জেস আইল্যান্ড একটি অসাধারণ গন্তব্য হতে পারে।
তথ্য সূত্র: ট্রাভেল অ্যান্ড লেজার
