যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার ফুটবল লিগ এনএফএল-এর দল পিটসবার্গ স্টিলার্সের কোয়ার্টারব্যাক পরিস্থিতি নিয়ে বেশ আলোচনা চলছে। দলের প্রধান কোচ মাইক টমলিন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় অ্যারন রজার্সের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছেন, যিনি বর্তমানে কোনো দলের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ নন।
তবে, একইসঙ্গে টমলিন জানিয়েছেন, দলের বর্তমান খেলোয়াড় ম্যাসন রুডলফকে শুরু থেকে খেলানোর ব্যাপারে তিনি আত্মবিশ্বাসী।
ফ্লোরিডায় অনুষ্ঠিত এনএফএল-এর বার্ষিক সভায় সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে টমলিন এই কথা জানান। তিনি বলেন, “আমরা তাকে (রুডলফ) দলে রেখেছি, কারণ আমরা তার ওপর আস্থা রাখি।
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালে রুডলফের নেতৃত্বে স্টিলার্স দল ৪টি ম্যাচের মধ্যে ৩টিতে জয়লাভ করেছিল, তবে একটি প্লে-অফ ম্যাচে তারা হেরে যায়।
অন্যদিকে, অ্যারন রজার্সের সঙ্গে যোগাযোগের বিষয়ে জানতে চাইলে টমলিন জানান, তিনি ফোন, টেক্সট এবং ভিডিও কলের মাধ্যমে নিয়মিত যোগাযোগ রাখছেন। রজার্স একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় এবং তার দলে আসার সম্ভাবনা এখনো রয়েছে।
তবে, দলটির কোয়ার্টারব্যাক পজিশনের ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনই কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি।
স্টিলার্স দল তাদের খেলোয়াড় বাছাইয়ের জন্য আসন্ন ড্রাফটের দিকেও তাকিয়ে আছে। জানা গেছে, দলের ২১তম বাছাই হিসেবে একজন নতুন কোয়ার্টারব্যাক খেলোয়াড়কে দলে ভেড়ানোর সম্ভাবনা রয়েছে।
মিসিসিপি থেকে আসা জ্যাকসন ডার্ট এই মুহূর্তে তাদের পছন্দের তালিকায় রয়েছেন। এছাড়া, মায়ামির ক্যাম ওয়ার্ড এবং কলোরাডোর শেডিউর স্যান্ডার্সের মতো তরুণ খেলোয়াড়দেরও নজরে রাখা হচ্ছে।
কোচ টমলিন মনে করেন, এবারের ড্রাফটে ভালো মানের খেলোয়াড়ের অভাব নেই। তিনি খেলোয়াড়দের সম্ভাবনা এবং তাদের মানসিকতা নিয়ে ইতিবাচক ধারণা পোষণ করেন।
স্টিলার্স দল প্লে-অফে ভালো ফল করার জন্য মুখিয়ে আছে, বিশেষ করে ২০১৬ সালের পর থেকে তারা এখনো পর্যন্ত কোনো প্লে-অফ ম্যাচ জিততে পারেনি।
অ্যারন রজার্স তার ২০ বছরের ক্যারিয়ারে এই প্রথম কোনো দলের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ নন। তিনি হয়তো খেলা থেকে অবসর নেওয়ার কথা ভাবছেন, অথবা স্টিলার্সে যোগ দিতে পারেন।
শোনা যাচ্ছে, মিনেসোটা ভাইকিং তাদের দলে জে জে ম্যাকার্থিকে নিতে আগ্রহী। তবে, টমলিন এখনো রজার্সের সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করছেন।
তিনি জানান, “সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা নেই।
তথ্য সূত্র: Associated Press
