মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বাস্কেটবল দলের নারী বিভাগের প্রধান পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন বাস্কেটবলের কিংবদন্তী সু বার্ড। পাঁচবারের অলিম্পিক স্বর্ণ জয়ী এই তারকার নতুন ভূমিকায় আসাটা শুধু তাঁর জন্য নয়, বরং যুক্তরাষ্ট্র বাস্কেটবল ফেডারেশনের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন।
এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে দল নির্বাচন এবং কোচিং স্টাফ নিয়োগের ক্ষেত্রে একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হতে চলেছে।
দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে বাস্কেটবল খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে সু বার্ডের। খেলোয়াড় হিসেবে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটা সবসময়ই তাঁর কাছে সম্মানের ছিল।
নতুন দায়িত্ব পাওয়ার পর তিনি জানান, ভিন্ন একটি ভূমিকায় এই সুযোগ পাওয়াটা তাঁর জন্য অত্যন্ত আনন্দের। যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ দলের মতোই, এখন থেকে দল পরিচালনার মূল দায়িত্ব পালন করবেন সু বার্ড।
এর আগে এই সিদ্ধান্তগুলো একটি কমিটির মাধ্যমে নেওয়া হতো।
যুক্তরাষ্ট্র বাস্কেটবল ফেডারেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জিম টুলি জানিয়েছেন, সু বার্ডকে এই পদে পেয়ে তাঁরা খুবই আনন্দিত। খেলাধুলায় তাঁর অসাধারণ নেতৃত্ব এবং অভিজ্ঞতা রয়েছে।
তাঁর এই পদে আসাটা পুরো দলের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক। এর আগে, পুরুষ দলের ম্যানেজিং ডিরেক্টর হিসেবে প্রায় দুই দশক দায়িত্ব পালন করেছেন জেরি কোলাঞ্জেলো এবং পরে গ্রান্ট হিল।
সু বার্ডের এই নতুন দায়িত্বের মেয়াদ হবে চার বছর, যা অলিম্পিক চক্রের সমান। এর প্রধান উদ্দেশ্য হলো, দলের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা তৈরি করা।
খেলোয়াড় হিসেবে সু বার্ডের অর্জিত অভিজ্ঞতা এবং দলের জন্য সোনার পদক জয়ের অদম্য ইচ্ছাই তাঁকে এই পদে সফল করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
আগামী বছর জার্মানির ফিবা বিশ্বকাপ এবং ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের আগে বার্ডকে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে হবে। এর মধ্যে অন্যতম হলো দলের কোচ নির্বাচন করা।
বর্তমানে এই পদের জন্য সুস্পষ্ট কোনো প্রার্থী নেই। সু বার্ড জানিয়েছেন, তিনি ইতিমধ্যেই কিছু সম্ভাব্য কোচের নাম বিবেচনা করছেন।
কলেজ এবং পেশাদার বাস্কেটবলে যোগ্য কোচের কোনো অভাব নেই বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
খেলোয়াড় জীবনে সু বার্ড যেমন সাফল্যের সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছেন, তেমনিভাবে এখন তিনি তাঁর নতুন পদেও উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করবেন, এমনটাই প্রত্যাশা।
বাস্কেটবলের এই কিংবদন্তীর হাত ধরে যুক্তরাষ্ট্র নারী বাস্কেটবল দল আরও অনেক দূর এগিয়ে যাবে, এমনটাই মনে করেন সংশ্লিষ্টরা।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
