আফ্রিকার ‘অতিকায় দাঁতযুক্ত হাতি’: প্রকৃতির এক বিস্ময় বিলুপ্তির পথে?
পৃথিবীর বুকে এমন কিছু প্রাণী আছে যারা শুধু তাদের বিশালত্বের জন্যই নয়, বরং প্রকৃতির এক অনন্য সৃষ্টি হিসেবেও পরিচিত। তাদের মধ্যে অন্যতম হলো ‘সুপার টাস্কার’ বা অতিকায় দাঁতযুক্ত হাতি। এই বিশেষ হাতির প্রজাতি এখন বিলুপ্তির পথে, যা পরিবেশ প্রেমী এবং বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে আগ্রহী মানুষের জন্য গভীর উদ্বেগের কারণ।
সাধারণ হাতির থেকে এদের আলাদা করার প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো এদের বিশাল দাঁত। প্রতিটি দাঁতের ওজন প্রায় ৪৫ কিলোগ্রামের বেশি হতে পারে। এই বিরল বৈশিষ্ট্য তাদের আকর্ষণীয় করে তোলে, তবে একই সঙ্গে শিকারীদের প্রধান লক্ষ্যে পরিণত করে। অত্যন্ত মূল্যবান এই দাঁতের লোভে এদের হত্যা করা হয়, যা এদের সংখ্যা দ্রুত কমিয়ে দিচ্ছে।
বর্তমানে, আফ্রিকার কেনিয়াতেই এদের দেখা পাওয়া যায়। এখানকার ‘ৎসাও সংরক্ষণ এলাকা’ সহ কয়েকটি স্থানে এদের বসবাস। ‘ৎসাও ট্রাস্ট’-এর হিসাব অনুযায়ী, বর্তমানে এই প্রজাতির হাতির সংখ্যা ত্রিশটিরও কম। এদের মধ্যে অনেকেই কেনিয়ার দক্ষিণাঞ্চলে বাস করে।
ইতালিতে জন্ম নেওয়া আলোকচিত্রী ফেদেরিকো ভেরোনেসি এই দুর্লভ হাতিদের ছবি তোলার জন্য দীর্ঘদিন ধরে কাজ করছেন। কেনিয়াতে দীর্ঘদিন বসবাস করে তিনি তাদের জীবনযাত্রা ক্যামেরাবন্দী করেছেন। তাঁর তোলা ছবিগুলো যেন আফ্রিকার এই বিশাল প্রাণীদের প্রতিচ্ছবি। তাঁর ক্যামেরায় বন্দী হওয়া হাতিগুলো যেন এক একটি জীবন্ত চরিত্র।
ভেরোনেসির মতে, হাতিদের জীবনযাত্রা আফ্রিকার প্রতিচ্ছবি। তিনি মনে করেন, “একটি হাতি যখন সাভানা দিয়ে হেঁটে যায়, তখন যেন আফ্রিকার সব কিছুই সেই দৃশ্যে ধরা পড়ে।” তাঁর তোলা ছবিগুলো ‘ওয়াক দ্য আর্থ’ (Walk the Earth) নামে একটি বই আকারে প্রকাশিত হয়েছে। এই বইয়ে তিনি হাতিদের জীবনের বিভিন্ন দিক তুলে ধরেছেন, যেমন – তাদের প্রেম, লড়াই, কাদা স্নান এবং সামাজিক সম্পর্ক।
ভেরোনেসি তাঁর ক্যামেরায় হাতিদের শুধু একটি প্রজাতি হিসেবে নয়, বরং স্বতন্ত্র সত্তা হিসেবে তুলে ধরেছেন। তাঁর ছবি তোলার মূল উদ্দেশ্য হলো, দর্শকদের সঙ্গে হাতির একটি সম্পর্ক তৈরি করা। তাঁর ক্যামেরার লেন্স সব সময় তাদের আত্মার গভীরে প্রবেশ করতে চায়। তিনি প্রায়ই ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল এমনভাবে সেট করেন, যাতে হাতিগুলোকে বিশাল ও শক্তিশালী দেখায়। তাঁর সাদা-কালো ছবিগুলোতে হাতির শান্ত, গভীরতা এবং জ্ঞানের প্রকাশ ফুটে ওঠে।
ফেদেরিকো ভেরোনেসির মতে, বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে আলোকচিত্র একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তিনি তাঁর ছবিগুলো বিভিন্ন সংরক্ষণ সংস্থাকে দিয়ে থাকেন এবং সচেতনতামূলক প্রচারেও অংশ নেন। চীনের মতো দেশেও তিনি হাতির দাঁতের চাহিদা কমানোর জন্য তাঁর ছবি প্রদর্শন করেছেন।
এই বিরল প্রজাতির হাতিদের বিলুপ্তি রোধ করা এখন জরুরি। বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ এবং সচেতনতা বৃদ্ধি করে, আমরা হয়তো তাদের টিকিয়ে রাখতে পারব। আসুন, আমরা সবাই প্রকৃতি এবং বন্যপ্রাণীর প্রতি আরও যত্নবান হই, যাতে এই সুন্দর প্রাণীগুলো আমাদের মাঝে টিকে থাকে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
