যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টের যুগান্তকারী এক রায়ের দশ বছর পূর্তি।
আজ থেকে ঠিক এক দশক আগে, ২০১৬ সালের ২৬শে জুন, যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট এক ঐতিহাসিক রায় দেয়, যা সারা দেশে সমকামীদের বিয়েকে বৈধতা দেয়।
‘ওবারগেফেল বনাম হজিস’ মামলার এই রায়টি যুক্তরাষ্ট্রের সমাজে গভীর প্রভাব ফেলেছিল।
এই মামলার প্রেক্ষাপট তৈরি হয়েছিল বেশ কয়েক বছর ধরে চলা বিতর্কের মধ্যে।
যুক্তরাষ্ট্রের কিছু অঙ্গরাজ্যে সমকামী যুগলদের জন্য ঘরোয়া সম্পর্ক অথবা সিভিল ইউনিয়ন রক্ষার চেষ্টা করা হলেও, অনেক রাজ্যে শুধুমাত্র একজন পুরুষ এবং একজন নারীর মধ্যে বিয়ের ধারণা বহাল ছিল।
মামলার মূল ব্যক্তি ছিলেন জেমস ওবারগেফেল এবং জন আর্থার।
তারা ছিলেন দীর্ঘদিনের সঙ্গী এবং সিনসিনাটিতে বসবাস করতেন।
২০১৩ সালে যখন সুপ্রিম কোর্ট ফেডারেল ‘ডিফেন্স অফ ম্যারেজ অ্যাক্ট’ বাতিল করে, যা সমকামী বিবাহকে ফেডারেল স্বীকৃতি দিতে অস্বীকার করত, তখন তারা দ্রুত বিয়ের সিদ্ধান্ত নেন।
কিন্তু তাদের বিবাহ ওহাইও রাজ্যে বৈধ ছিল না।
তাই তারা মেরিল্যান্ডে যান এবং সেখানে আর্থারের অসুস্থতার কারণে একটি উড়োজাহাজের টার্মাকে তাদের বিয়ে সম্পন্ন হয়।
আর্থারের মৃত্যুর পর যখন তাদের বিবাহ প্রমাণপত্রে অন্তর্ভুক্ত করা হলো না, তখনই আসল আইনি লড়াই শুরু হয়।
তারা আদালতের দ্বারস্থ হন, যাতে তাদের বিবাহকে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।
আদালতের প্রাথমিক রায় তাদের পক্ষে এলেও, ওহাইও রাজ্য এর বিরুদ্ধে আপিল করে।
এরপর মামলাটি উচ্চ আদালতের দিকে এগোতে থাকে।
মামলার শুনানিতে যুক্তি দেওয়া হয় যে, বিয়ের অধিকার যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের চতুর্দশ সংশোধনীর মাধ্যমে সুরক্ষিত, যা ‘নিয়মিত প্রক্রিয়া’ এবং ‘সমান সুরক্ষা’র নিশ্চয়তা দেয়।
এই মামলার মাধ্যমে ওহাইও, কেনটাকি, মিশিগান এবং টেনেসির সমকামী যুগলদের করা বেশ কয়েকটি মামলা একত্রিত করা হয়, যেখানে তাদের বিবাহ সনদ পেতে অথবা অন্য রাজ্যে তাদের বিবাহকে স্বীকৃতি দিতে অস্বীকার করা হয়েছিল।
সুপ্রিম কোর্টের পাঁচজন বিচারকের সংখ্যাগরিষ্ঠতার রায়ে বলা হয়, বিয়ের অধিকার মৌলিক এবং এটি ‘ব্যক্তির স্বাধীনতা’র সঙ্গে জড়িত, যা সংবিধান দ্বারা সুরক্ষিত।
এই রায়ের ফলে রাজ্য-পর্যায়ে সমকামী বিবাহের ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞাগুলি বাতিল হয়ে যায়।
এই রায়ের ফলে কাস্টডি, সম্পত্তি, কর, বীমা এবং ব্যবসার মতো বিভিন্ন ক্ষেত্রেও পরিবর্তন আসে।
তবে এই রায়ের পর সবাই যে একমত হয়েছিলেন, তা নয়।
কেনটাকির একজন সরকারি কর্মচারী কিম ডেভিস এই রায়ের বিরোধিতা করে বিয়ের লাইসেন্স দিতে অস্বীকার করেন।
এর জেরে তাকে কিছুদিনের জন্য কারাগারে যেতে হয়।
ডেভিসের এই পদক্ষেপকে সমর্থন করে অনেকে।
অন্যদিকে, এই রায়ের দশ বছর পূর্তিতে ওবারগেফেল উদ্বিগ্ন হয়ে বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রে এলজিবিটি সম্প্রদায়ের অধিকার কতটা সুরক্ষিত, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।
কিছু রাজ্যে এই রায়কে বাতিল করার জন্য প্রস্তাব আনা হয়েছে।
এমনকি, একটি প্রভাবশালী ব্যাপটিস্ট সংগঠনও সমকামী বিবাহের বিরুদ্ধে তাদের অবস্থান ঘোষণা করেছে।
তবে, এই দশ বছরে অনেক রাজ্যই সমকামী বিবাহিত যুগলদের আইনি সুরক্ষা আরও জোরদার করেছে, যদি কোনো কারণে ওবারগেফেল রায় বাতিল হয়।
যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমানে প্রায় ৮ লক্ষ ২৩ হাজার বিবাহিত সমকামী যুগল রয়েছেন।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
