টেক্সাসে ভয়াবহ বন্যায় এক পরিবারের ঘর-বাড়ি ভেসে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছে। ক্রিসি ও আবি এলিয়াসার ১৩ বছর আগে টেক্সাসের জনসটাউনে একটি বাড়ি কিনেছিলেন। কিন্তু সম্প্রতি হওয়া বন্যায় তাদের বাড়ি, গাড়ি এবং আসবাবপত্রসহ সবকিছুই জলের তোড়ে ভেসে গেছে। সৌভাগ্যবশত, তারা এবং তাদের সন্তানরা কোনোমতে প্রাণে বেঁচে গিয়েছেন। কিন্তু এই ক্ষতির পরিমাণ তাদের জন্য অপূরণীয়।
এই পরিবারের মতো, বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত অনেক পরিবারেরই কোনো বন্যা বীমা ছিল না। সাধারণত, সাধারণ গৃহ বীমা এই ধরনের ক্ষতির আওতায় আসে না। এলিয়াসার পরিবার জানায়, তাদের বাড়িটি ছিল তাদের “সবকিছু”। এটি তাদের স্থিতিশীলতা এনে দিয়েছিল, যেখানে তারা তাদের সন্তানদের বড় করেছেন। কিন্তু এখন তাদের জীবন নতুন করে সাজাতে হবে।
যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (FEMA)-এর হিসাব অনুযায়ী, দেশটিতে মাত্র ৪ শতাংশ বাড়ির বন্যা বীমা রয়েছে। এমনকি উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ এলাকাগুলোতেও এই বীমার কভারেজ খুব একটা দেখা যায় না। বীমা কোম্পানিগুলো খরচ এবং ঝুঁকির কারণে এই ব্যবসা থেকে প্রায় সরে গেছে। এর ফলে, ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য সরকারি সহায়তা প্রোগ্রামের ওপর নির্ভর করতে হয়, যেখানে অতিরিক্ত খরচ দিয়ে এই সুরক্ষা পাওয়ার সুযোগ থাকে।
স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, এলিয়াসার পরিবারের কোনো বন্ধকী ঋণ ছিল না, তাই তাদের বন্যা প্রবণ এলাকায় অবস্থিত বাড়ির জন্য বীমা করার প্রয়োজন হয়নি। তবে, অনেক ভুক্তভোগী জানিয়েছেন, দুর্যোগের পরেই তারা জানতে পারেন যে তাদের কোনো বীমা কভারেজ নেই। পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের হোয়ার্টন ক্লাইমেট সেন্টারের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০১৮ সাল পর্যন্ত, বিশেষ বন্যা প্রবণ এলাকার মাত্র ৩০ শতাংশ বাড়ির বন্যা বীমা ছিল। বর্তমানে এই সংখ্যা আরও কম হতে পারে।
ন্যাশনাল রিসোর্সেস ডিফেন্স কাউন্সিলের জলবায়ু অভিযোজন বিভাগের পরিচালক রব মুর বলেন, বন্যা বীমার প্রিমিয়াম বেড়ে যাওয়া এবং মানুষের আর্থিক সংকটের কারণে এই কভারেজ কমছে। তার মতে, “অতীতে যাদের বন্যা বীমা ব্যবহারের প্রয়োজন হয়নি, তারা হয়তো এটিকে অপ্রয়োজনীয় মনে করে এড়িয়ে যান। কিন্তু এই ধারণা ভুল।”
টেক্সাসের ট্রাভিস কাউন্টিতে, যেখানে এলিয়াসার পরিবার বাস করে, সেখানকার মাত্র ২.২ শতাংশ বাড়ির বন্যা বীমা আছে। সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত কের কাউন্টিতেও এই হার একই। এমনকি, উপকূলীয় এলাকা গ্যালভস্টন কাউন্টিতেও অর্ধেকের কম বাড়ির বীমা রয়েছে।
যদিও অনেকে মনে করেন তারা বন্যাপ্রবণ এলাকায় বাস করেন না, FEMA-এর হিসাব অনুযায়ী, গত ৩০ বছরে যুক্তরাষ্ট্রের ৯৯ শতাংশ কাউন্টিতেই বন্যা হয়েছে। রব মুর আরও জানান, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে আগের চেয়ে আরও ঘন ঘন এবং তীব্র ঝড় হচ্ছে।
বীমা তথ্য ইনস্টিটিউটের মুখপাত্র লরেটা ওয়ার্টার্স বলেন, “বন্যা যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে সাধারণ এবং ব্যয়বহুল প্রাকৃতিক দুর্যোগ। অথচ বন্যা বীমা এখনো সবচেয়ে কম ব্যবহৃত সুরক্ষাগুলোর মধ্যে একটি। প্রায়ই মানুষ ভয়াবহ ক্ষতির শিকার হওয়ার পরই জানতে পারে তাদের কোনো বীমা নেই। প্রয়োজনীয়তা এবং বীমার মধ্যে বিশাল একটা ফাঁক তৈরি হয়েছে।”
তবে, সমালোচকরা বলছেন, সাধারণ গৃহ বীমাতে বন্যার ক্ষতি অন্তর্ভুক্ত না করাটা ভুল। কনজিউমার ওয়াচডগের নির্বাহী পরিচালক কারমেন বালবার মনে করেন, “বীমা কোম্পানিগুলো মুনাফা বাড়ানোর জন্য বছরের পর বছর ধরে কভারেজ কমিয়ে দিয়েছে। বন্যা বীমা, ভূমিকম্প বীমা, এমনকি ছাঁচের ক্ষতির মতো বিষয়গুলো থেকেও তারা দায় এড়িয়ে যায়।”
বালবার আরও বলেন, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে চরম আবহাওয়ার ঘটনাগুলো আরও সাধারণ হয়ে উঠবে, তাই এই পরিস্থিতির পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা কম। “বাস্তবতা হলো, কোনো আইনসভাতেই বীমা কোম্পানিগুলোকে বন্যার ক্ষতি কভার করতে বাধ্য করার রাজনৈতিক সদিচ্ছা নেই। ফলে, প্রয়োজন অনুযায়ী ভোক্তারা সুরক্ষা পান না।”
বর্তমানে এলিয়াসার পরিবার এক বন্ধুর বাসায় আশ্রয় নিয়েছে এবং তাদের জীবন পুনর্গঠনের জন্য একটি ‘গোফান্ডমি’ পেজের মাধ্যমে অর্থ সংগ্রহ করছে। তারা বাড়ির ধ্বংসাবশেষ থেকে কিছু জিনিস উদ্ধার করতে পারলেও, তাদের বেশিরভাগ জিনিসই হারিয়ে গেছে। গাড়ির বীমা তাদের গাড়ির ক্ষতি পূরণ করবে, কিন্তু বাড়ির ক্ষতিপূরণ পাওয়ার কোনো উপায় নেই। ক্রিসি এলিয়াসার বলেন, “আমি এখনো রাগ করার সময় পাইনি, তবে আমি কৃতজ্ঞ যে আমরা বেঁচে আছি। কিন্তু এখন রাগ হচ্ছে, অবশ্যই হচ্ছে।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
