যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের একটি বৃহৎ গির্জার সাবেক যাজক, রবার্ট প্রেসটন মরিস, শিশু যৌন নির্যাতনের অভিযোগে ওকলাহোমা অঙ্গরাজ্যে আত্মসমর্পণ করেছেন। সোমবার তিনি ওসেজ কাউন্টির কর্তৃপক্ষের কাছে নিজেকে সোপর্দ করেন।
ওকলাহোমার অ্যাটর্নি জেনারেল অফিসের মুখপাত্র ফিল বাখারাক এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।
আদালতের নথি থেকে জানা যায়, ওসেজ কাউন্টির একজন বিচারক মরিসের জন্য ৫০ হাজার মার্কিন ডলারের জামিন ধার্য করেছেন এবং তার পাসপোর্ট জমা দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। আগামী ৯ই মে স্থানীয় সময় সকাল ১০টায় তার আদালতে প্রথম শুনানির সম্ভাবনা রয়েছে।
অভিযোগ উঠেছে, মরিস ১৯৮০-এর দশকে শিশুদের ওপর যৌন নির্যাতন করেছেন। ঘটনার শিকার এক নারীর অভিযোগের ভিত্তিতে গত বছর তিনি টেক্সাসের সাউথলেকের গেটওয়ে চার্চের যাজকের পদ থেকে পদত্যাগ করেন।
অভিযোগকারী নারী, যিনি বর্তমানে ৫৫ বছর বয়সী, জানিয়েছেন, নির্যাতনের শিকার হওয়ার সময় তার বয়স ছিল মাত্র ১২ বছর। তখন মরিস ভ্রমণকারী ধর্মপ্রচারক হিসেবে ওকলাহোমার হোমিনিতে তার পরিবারের সঙ্গে থাকতেন।
নির্যাতনের এই ঘটনা প্রায় চার বছর ধরে চলেছিল। নির্যাতিতার আইনজীবী জানিয়েছেন, অভিযুক্তের বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করা হয়েছে।
এই ঘটনার শিকার নারীর আইনজীবী এক বিবৃতিতে বলেছেন, “প্রায় ৪৩ বছর পর, রবার্ট মরিসের বিরুদ্ধে তার ভয়াবহ অপরাধের জন্য আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। এখন সময় এসেছে তাকে জবাবদিহি করার।”
রবার্ট মরিস রাজনৈতিকভাবে সক্রিয় ছিলেন এবং ২০২০ সালে তার গির্জায় তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে একটি অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।
ওকলাহোমার অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিস সূত্রে জানা গেছে, প্রতিটি অভিযোগের জন্য মরিসের সর্বোচ্চ ২০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
