টেক্সাসের একটি স্কুল জেলার প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য তাদের অনলাইন পাঠদান প্ল্যাটফর্ম থেকে ভার্জিনিয়ার রাজ্যের পতাকা সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। খবরটি অনুসারে, তৃতীয় থেকে পঞ্চম শ্রেণির (সাধারণত আট থেকে এগারো বছর বয়সী) শিক্ষার্থীদের জন্য এই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।
এর কারণ হিসেবে জানা যায়, রাজ্যের পতাকায় অঙ্কিত দেবী ভার্চাসের নগ্ন স্তন দৃশ্যমান ছিল।
লামার কনসোলিডেটেড ইন্ডিপেন্ডেন্ট স্কুল ডিস্ট্রিক্ট কর্তৃপক্ষ, যা যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনের কাছাকাছি অবস্থিত, তাদের অনলাইন শিক্ষাব্যবস্থায় ভার্জিনিয়ার বিষয়ে পাঠদান বন্ধ করে দেয়। টেক্সাস ফ্রিডম টু রিড প্রজেক্ট নামক একটি সংগঠন, যারা রাজ্যে সেন্সরশিপ এবং বই নিষিদ্ধ করার বিরুদ্ধে কাজ করে, তারা এই ঘটনার তীব্র নিন্দা জানিয়েছে।
তাদের মতে, এই পদক্ষেপ “টেক্সাসে বই নিষিদ্ধকরণ এবং সেন্সরশিপের এক নতুন দৃষ্টান্ত” স্থাপন করেছে।
জানা যায়, স্কুল কর্তৃপক্ষের যুক্তি হলো, তাদের স্থানীয় লাইব্রেরি নীতি অনুসারে, প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পাঠ্যক্রমে “নগ্নতার দৃশ্যমান চিত্র” ব্যবহার করা যাবে না। আর সে কারণেই তারা এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছে।
ভার্জিনিয়ার পতাকার এই বিতর্কিত চিত্রটি নিয়ে এর আগেও আলোচনা হয়েছে। এমনকি ২০১০ সালে রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল কেন ক্যাকিনেলি একটি বিশেষ পিনের ব্যবস্থা করেছিলেন, যা দেবী ভার্চাসের স্তনকে ঢেকে দিত।
ভার্জিনিয়ার পতাকার এই নকশাটি ১৭৭৬ সাল থেকে আলোচনায় রয়েছে। পতাকাটিতে দেবী ভার্চাসকে একজন নিহত স্বৈরশাসকের ওপর দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়, যেখানে তিনি একটি তরবারি ও বর্শা হাতে রেখেছেন।
এছাড়াও পতাকায় “সিক সেম্পার টাইরানিস” (Sic Semper Tyrannis) বাক্যটি খোদাই করা আছে, যার অর্থ “স্বৈরশাসকদের প্রতি এভাবেই”।
সে সময়ে, এই “স্বৈরশাসক” শব্দটি তৎকালীন ব্রিটিশ রাজা তৃতীয় জর্জের প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হতো। সময়ের সাথে সাথে, এই চিত্রের বিভিন্ন পরিবর্তন আনা হয়েছে।
উদাহরণস্বরূপ, ১৯০১ সালে কর্মকর্তাদের নির্দেশে দেবী ভার্চাসের নগ্ন স্তন দৃশ্যমান করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, যা তার নারীত্বকে স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তোলে।
বিষয়টি নিয়ে বিতর্ক উঠলে ইউনিভার্সিটি অফ ভার্জিনিয়ার অধ্যাপক ল্যারি সাবাটো এর সমালোচনা করে বলেন, “যখন আপনি উপহাসের শিকার হতে চান, তখন সাধারণত তাই ঘটে। এবং এখানেও তাই ঘটবে।
এটি ক্লাসিক্যাল আর্ট, দয়া করে এটিকে সেভাবেই দেখুন।”
তথ্যসূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
