টেক্সাসের একটি ইয়োগার্টের দোকানে ১৯৯১ সালে সংঘটিত ৪ জন কিশোরীর নৃশংস হত্যাকাণ্ডের সাথে ডিএনএ প্রমাণ এক ব্যক্তির যোগসূত্র খুঁজে বের করেছে।
এই ঘটনার তদন্তে একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হয়েছে, যা দশকের পর দশক ধরে টেক্সাসের রাজধানী এবং তদন্ত কর্মকর্তাদের হতবাক করে রেখেছিল।
অস্টিন পুলিশ শুক্রবার এক বিবৃতিতে জানায়, ডিএনএ পরীক্ষার মাধ্যমে রবার্ট ইউজিন ব্রাশার্স-এর সন্ধান পাওয়া গেছে।
১৯৯৯ সালে পুলিশের সাথে একটি অচলাবস্থার সময় তিনি আত্মহত্যা করেন।
পরে তাকে অন্যান্য রাজ্যে সংঘটিত বেশ কয়েকটি হত্যা ও ধর্ষণের সাথে যুক্ত করা হয়।
গত মাসে মুক্তিপ্রাপ্ত HBO ডকুমেন্টারি সিরিজ “দ্য ইয়োগার্ট শপ মার্ডার্স”-এর কারণে এই মামলার প্রতি নতুন করে মনোযোগ আকৃষ্ট হওয়ার পরেই এই ঘোষণা আসে।
পুলিশ জানায়, মামলাটি এখনও খোলা রয়েছে এবং তাদের অনুসন্ধানের বিস্তারিত জানাতে সোমবার একটি সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়েছে।
এই হত্যাকাণ্ড টেক্সাসের রাজধানী শহরকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল এবং এলাকার সবচেয়ে কুখ্যাত অপরাধগুলোর মধ্যে একটি হিসেবে পরিচিতি লাভ করে।
অস্টিন পুলিশের তদন্তকারী এবং কৌঁসুলিরা হাজার হাজার সূত্র, বেশ কয়েকটি মিথ্যা স্বীকারোক্তি এবং ক্ষতিগ্রস্ত প্রমাণ সরিয়ে নেওয়ার পরেও বছরের পর বছর ধরে এই মামলার কিনারা করতে পারেননি।
অস্টিন পুলিশ জানায়, “আমাদের দল কখনোই এই মামলার কাজ বন্ধ করেনি।”
১৩ বছর বয়সী অ্যামি আয়ার্স, ১৭ বছর বয়সী এলাইজা থমাস এবং ১৭ ও ১৫ বছর বয়সী দুই বোন জেনিফার ও সারা হারবিসনকে “আই কান্ট বিলিভ ইট’স ইয়োগার্ট” দোকানে হাত-পা বেঁধে, মুখ বেঁধে গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল।
নিহতদের মধ্যে দুজন ওই দোকানে কাজ করতেন।
পরে দোকানটিতে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়।
তদন্তকারীরা জানিয়েছেন, দোকানের বন্ধের সময় কেউ পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকে মেয়েদের ওপর হামলা চালায় এবং আগুন ধরিয়ে দেয়।
অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা যখন আগুন নেভানোর চেষ্টা করছিলেন, তখনই তাদের মৃতদেহগুলো খুঁজে পাওয়া যায়।
ময়নাতদন্তে কিশোরী বোন ও বন্ধুদের জীবনের কিছু চিত্র ফুটে ওঠে: আয়ার্সের কানে ছোট সাদা রঙের দুল ছিল।
সারা হারবিসনের গলায় সোনার নেকলেস এবং হাতে মিকি মাউসের ঘড়ি ছিল।
জেনিফার হারবিসন একটি হাই স্কুলের আংটি এবং একটি টাইমেক্স ঘড়ি পরেছিল।
এছাড়াও, তাদের হাত আন্ডারওয়্যার দিয়ে বাঁধা ছিল এবং মুখ কাপড় দিয়ে বাঁধা ছিল।
আয়ার্সকে দুইবার গুলি করা হয়েছিল।
১৯৯৯ সালে, কর্তৃপক্ষ খুনের অভিযোগে চারজন পুরুষকে গ্রেপ্তার করে।
তাদের মধ্যে রবার্ট স্প্রিংস্টিন এবং মাইকেল স্কট নামে দুজন ঘটনার সময় কিশোর ছিল।
প্রথমে তারা দোষ স্বীকার করে এবং একে অপরের বিরুদ্ধে অভিযোগ জানায়।
কিন্তু পরে তারা তাদের স্বীকারোক্তি অস্বীকার করে এবং জানায়, পুলিশের চাপে তারা এমনটা বলতে বাধ্য হয়েছিল।
এরপরও তাদের বিচার হয় এবং দোষী সাব্যস্ত করা হয়।
প্রথমে স্প্রিংস্টিনকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু পরে তার সাজা কমিয়ে যাবজ্জীবন করা হয়।
এক দশক পর তাদের সাজা বাতিল করা হয় এবং পুনরায় বিচার করার নির্দেশ দেওয়া হয়।
২০০৯ সালে একজন বিচারক উভয়কে মুক্তি দেন, কারণ কৌঁসুলিরা জানিয়েছিলেন, ১৯৯১ সালে উপলব্ধ ছিল না এমন নতুন ডিএনএ পরীক্ষার মাধ্যমে অন্য একজন পুরুষের জড়িত থাকার প্রমাণ পাওয়া গেছে।
২০১৮ সালে, মিসৌরির কর্তৃপক্ষ জানায়, ডিএনএ প্রমাণ ব্রাশার্সকে ১৯৯০ সালে সাউথ ক্যারোলিনার এক নারীর শ্বাসরোধ করে হত্যা এবং ১৯৯৮ সালে মিসৌরিতে মা ও মেয়ের উপর গুলি চালানোর ঘটনার সাথে যুক্ত করেছে।
এছাড়াও, এই প্রমাণ তাকে ১৯৯৭ সালে টেনেসিতে ১৪ বছর বয়সী এক কিশোরীকে ধর্ষণের সাথেও যুক্ত করে।
১৯৯৯ সালে ব্রাশার্স কেনেট, মিসৌরির একটি মোটেলে পুলিশের সাথে কয়েক ঘণ্টার অচলাবস্থার সময় নিজেকে গুলি করে আত্মহত্যা করেন।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
