দীর্ঘ ৩০ বছর পর, অবশেষে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের অস্টিনের একটি দইয়ের দোকানের ভেতরে ১৯৯১ সালে সংঘটিত ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডটির জট খুলল। ঘটনার শিকার হওয়া চার কিশোরীর হত্যাকারী হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, ১৯৯৯ সালে মারা যাওয়া সিরিয়াল কিলার (serial killer) রবার্ট ইউজিন ব্রাশার্সকে।
এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের গণমাধ্যম সিএনএন।
১৯৯১ সালের ৬ই ডিসেম্বরের সন্ধ্যায়, অস্টিনের ‘আই কান্ট বিলিভ ইট’স ইয়োগার্ট’ নামের দোকানে ঘটেছিল এই নৃশংসতা।
নিহতরা হলো: ১৭ বছর বয়সী এলিজা থমাস এবং জেনিফার হারবিসন, তাদের ১৫ বছর বয়সী বোন সারা হারবিসন এবং ১৩ বছর বয়সী অ্যামি আয়ার্স।
ঘটনার সময়, এক অজ্ঞাতপরিচয় ব্যক্তি দোকানের ভেতরে প্রবেশ করে মেয়েদের হাত-পা বেঁধে গুলি করে হত্যা করে।
ঘটনার তদন্তে প্রথমে কয়েকজন কিশোরকে সন্দেহ করা হলেও, ডিএনএ প্রমাণ তাদের নির্দোষ প্রমাণ করে।
অস্টিন পুলিশ বিভাগের ডিটেকটিভ ড্যান জ্যাকসন, যিনি ২০২২ সালে এই অনিষ্পন্ন হত্যা মামলার দায়িত্ব নেন, তাঁর অক্লান্ত পরিশ্রমে এটি সম্ভব হয়েছে।
উন্নত ডিএনএ প্রযুক্তি, ব্যালিস্টিক পরীক্ষা এবং অন্যান্য রাজ্যের আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সহায়তায় ব্রাশার্সকে চিহ্নিত করা গেছে।
জ্যাকসন সিএনএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “আমি নিশ্চিত যে, এই হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে রবার্ট ব্রাশার্সের জড়িত থাকার প্রমাণ পাওয়া গেছে।”
তদন্তের শুরুতে খুব সামান্য সূত্র ছিল পুলিশের হাতে।
ঘটনাস্থলে পাওয়া গিয়েছিল একটি .৩৮০ ক্যালিবারের গুলির খোসা।
২০০৮ সালে, ডিএনএ পরীক্ষার মাধ্যমে একজন অজ্ঞাত পুরুষের ডিএনএ প্রোফাইল শনাক্ত করা গেলেও, বিজ্ঞান ততটা উন্নত না হওয়ায় কোনো সুনির্দিষ্ট ফলাফল পাওয়া যায়নি।
এরপর ২০১৮ সালে উন্নত প্রযুক্তির সহায়তায় পুনরায় পরীক্ষার ব্যবস্থা করা হয়, কিন্তু তখনও পর্যন্ত কোনো সন্দেহভাজনকে চিহ্নিত করা সম্ভব হয়নি।
ড্যান জ্যাকসন যখন এই মামলার দায়িত্ব নেন, তখন তিনি ডিএনএ পরীক্ষার ওপর জোর দেন।
তিনি বলেন, “৯১ সাল থেকে ডিএনএ প্রযুক্তি অনেক এগিয়েছে, এমনকি গত কয়েক বছরেও এটি অনেক উন্নত হয়েছে।”
ঘটনার তদন্তে নতুন মোড় আসে যখন ব্যালিস্টিক পরীক্ষার মাধ্যমে জানা যায়, গুলির খোসাটি ১৯৯৮ সালে কেনটাকিতে সংঘটিত একটি হত্যাকাণ্ডের সাথে মিলে যায়।
পরে, দক্ষিণ ক্যারোলিনার একটি ল্যাবে পাঠানো হলে, ব্রাশার্সের ডিএনএ প্রোফাইলের সাথে মিল খুঁজে পাওয়া যায়।
দক্ষিণ ক্যারোলিনাতে ১৯৯০ সালে সংঘটিত একটি ধর্ষণ ও হত্যার ঘটনার সাথে ব্রাশার্সের ডিএনএ মিলে যাওয়ায়, তার পরিচয় নিশ্চিত করা সহজ হয়।
ব্রাশার্স ১৯৯৯ সালে পুলিশের সাথে বন্দুকযুদ্ধে নিহত হন।
তদন্তকারীরা ব্রাশার্সের অতীত অপরাধের রেকর্ড খতিয়ে দেখেন।
জানা যায়, ১৯৮৫ সাল থেকে বিভিন্ন রাজ্যে ধর্ষণ, হত্যা ও সহিংসতার সাথে জড়িত ছিল ব্রাশার্স।
সে বিভিন্ন সময়ে ছদ্মনাম ব্যবহার করত, এমনকি নিজের মৃত্যুর ভুয়া খবরও ছড়িয়েছিল।
ডিটেকটিভ জ্যাকসন জানান, ঘটনার সময় ব্রাশার্স টেক্সাসে ছিল এবং সীমান্তরক্ষীদের হাতে ধরা পড়েছিল।
তার কাছে .৩৮০ ক্যালিবারের একটি আগ্নেয়াস্ত্র ছিল, যা এই হত্যাকাণ্ডে ব্যবহৃত অস্ত্রের অনুরূপ।
অ্যামি আয়ার্সের নখের নিচে পাওয়া ডিএনএ-র সাথে ব্রাশার্সের ডিএনএ’র মিল পাওয়া যায়।
পরিসংখ্যান বলছে, ব্রাশার্সের ডিএনএ-র সাথে অ্যামির নখের নিচের ডিএনএ-র মিল পাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় ২৫ লক্ষের মধ্যে ১ জন।
এই সাফল্যের পর, ডিটেকটিভ জ্যাকসন অন্যান্য রাজ্যের কর্মকর্তাদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন, তাঁদের অনিষ্পন্ন মামলার সঙ্গে ব্রাশার্সের যোগসূত্র আছে কিনা, তা খতিয়ে দেখার জন্য।
হত্যাকাণ্ডের শিকার মেয়েদের পরিবার এই খবরে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন।
অ্যামির বাবা বব, ডিটেকটিভ জ্যাকসনের কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ একটি বিশেষ পিন পরিয়ে দেন, যা ঘটনার পর নিহতদের পরিবারের সদস্যরা তৈরি করেছিলেন।
পিনটিতে লেখা ছিল, ‘আমরা ভুলব না’।
তথ্যসূত্র: সিএনএন
