ওকলাহোমা সিটি থান্ডার্স দল ১৯৯০-এর দশকের পর প্রথমবারের মতো ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (এনবিএ) ফাইনালসে জায়গা করে নিয়েছে। মিনেসোটা টিম্বরউলভসকে তারা ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে পরাজিত করে এই কৃতিত্ব অর্জন করে।
খেলার ফল ছিল ১২৪-৯৪, যেখানে থান্ডার্সের জয় ছিল সুস্পষ্ট।
এই জয়ের মূল কারণ ছিল দলের খেলোয়াড়দের অসাধারণ পারফরম্যান্স। বিশেষ করে শাই গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার, যিনি প্লে-অফে অসাধারণ খেলছেন, তার নেতৃত্বে দলটি দুর্দান্ত ফর্মে ছিল।
তিনি এই খেলায় ৩৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন এবং দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তাকে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালের সেরা খেলোয়াড় (এমভিপি) নির্বাচিত করা হয়েছে।
একই সাথে, তিনি এই বছর নিয়মিত মৌসুমেও এমভিপি নির্বাচিত হয়েছেন। এর আগে ২০১৫-১৬ মৌসুমে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের হয়ে স্টিফেন কারি এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন।
কোচ ও খেলোয়াড়দের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় থান্ডার্সের এই সাফল্য এসেছে। দলের তরুণ খেলোয়াড়রা তাদের দক্ষতা এবং টিমওয়ার্কের মাধ্যমে সবার নজর কেড়েছে।
কোচ মার্ক ডেইনল্ট তার খেলোয়াড়দের “অসাধারণ” বলে অভিহিত করেছেন। তিনি আরও বলেন, তারা পেশাদার এবং দল হিসেবে খেলতে জানে।
অন্যদিকে, মিনেসোটা টিম্বরউলভসের জন্য এই পরাজয় ছিল হতাশাজনক। তারা ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে ব্যর্থ হয় এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তাদের খেলা দুর্বল ছিল।
দলের খেলোয়াড়রা ভালো স্কোর করতে পারেননি, যার ফলস্বরূপ তারা টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয়। জুলিয়াস র্যান্ডল এবং অ্যান্টনি এডওয়ার্ডস যথাক্রমে ২৪ ও ১৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন, কিন্তু দলের পরাজয় ঠেকানো সম্ভব হয়নি।
এখন, থান্ডার্সের সামনে এনবিএ ফাইনালসের চ্যালেঞ্জ। তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে আসতে পারে ইস্টার্ন কনফারেন্সের বিজয়ী দল, যেখানে ইন্ডিয়ানা পেসার্স অথবা নিউইয়র্ক নিক্স-এর মধ্যে যে কোনও একটি দল ফাইনাল খেলবে।
এনবিএ ফাইনালস ৫ই জুন থেকে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এই ফাইনালসে থান্ডার্সের পারফরম্যান্স কেমন হয়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
