মিনেসোটা (Minnesota) : বাস্কেটবল বিশ্বে আবারও নিজেদের দক্ষতার প্রমাণ রাখল মিনেসোটা টিম্বরওল্ভস। বুধবার রাতে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের সেমিফাইনালে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সকে ১২১-১১০ পয়েন্টে পরাজিত করে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের ফাইনালে উঠেছে তারা।
এই জয়ের ফলে প্লে-অফে তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হতে পারে ডেনভার নাগেটস অথবা ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের মধ্যে কোনো একটি দল।
ম্যাচে মিনেসোটার হয়ে সবচেয়ে বেশি ২৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন জুলিয়াস র্যান্ডল। এছাড়া, অ্যান্টনি এডওয়ার্ডস ২২ পয়েন্ট ও ১২টি অ্যাসিস্ট করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
ওয়ারিয়র্সের ব্র্যান্ডিন পডজেমস্কি ২৮ পয়েন্ট নিয়ে দলের হয়ে সর্বোচ্চ স্কোরার হলেও, তা জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না।
খেলা শেষে র্যান্ডল বলেন, “আমি সবসময় চেষ্টা করি পরিস্থিতি বুঝে খেলার সেরাটা দিতে। প্রতিপক্ষ দল আমাদের বিরুদ্ধে বিভিন্ন কৌশল অবলম্বন করেছে, কিন্তু আমরা আমাদের সেরাটা দিয়েছি।”
অন্যদিকে, ওয়ারিয়র্স কোচ স্টিভ কার পরাজয় স্বীকার করে বলেন, “আমি মিনেসোটার এই অসাধারণ সাফল্যের কৃতিত্ব দিতে চাই। স্টিফেন কারিকে (Stephen Curry) নিয়ে এখন কোনো কথা বলার সুযোগ নেই।”
উল্লেখ্য, হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে প্রথম কোয়ার্টারের পর থেকেই দলের বাইরে ছিলেন স্টার প্লেয়ার কারি।
গোল্ডেন স্টেটের হয়ে জোনাথন কামিংগা ২৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন। তবে, তাদের হয়ে জিমি বাটলার এবং বাডি হিল্ডের পারফরম্যান্স ছিল খুবই নিরাশাজনক।
প্রথম রাউন্ডে লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের বিরুদ্ধে খেলার তুলনায়, গোল্ডেন স্টেটের রক্ষণভাগ বেশ কঠিন ছিল। কিন্তু মিনেসোটার খেলোয়াড়দের সম্মিলিত প্রচেষ্টা এবং আক্রমণাত্মক খেলার সামনে তারা সুবিধা করতে পারেনি।
রুডি গোবার্ট ১৭ পয়েন্ট, মাইক কনলি ১৬ পয়েন্ট এবং ডোন্টে ডিভিনসেনজো ১৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করে দলের জয়ে অবদান রাখেন।
ম্যাচে মিনেসোটা তাদের ফিল্ড গোল শতকরা ৬২.৮% (৩৭/৪৭) এবং অ্যাসিস্টের দিক থেকেও (৩৬) রেকর্ড গড়ে।
খেলা শেষের দিকে ওয়ারিয়র্স কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও, এডওয়ার্ডসের একটি থ্রি-পয়েন্টার এবং দর্শকদের “উল্ভস ইন ৫!” (Wolves in 5!) চিৎকারে তাদের সেই চেষ্টা ব্যর্থ হয়ে যায়।
এডওয়ার্ডস বলেন, “আমরা এখনো আমাদের লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারিনি। আমাদের আরও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।”
তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (Associated Press)
