টরন্টো ব্লু জেইংস্-এর হয়ে স্প্রিংগার ও গুররেরো-র ঝলমলে পারফর্ম্যান্স, প্লে-অফে জয়।
সিয়েটলে অনুষ্ঠিত আমেরিকান লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে টরন্টো ব্লু জেইংস্-এর জয়। বুধবারের এই ম্যাচে সিয়েটল মেরিনার্সকে ১৩-৪ ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে টিকে রইল তারা। দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন জর্জ স্প্রিংগার এবং ভ্লাদিমির গুররেরো জুনিয়র।
ম্যাচে শুরুটা ভালো করতে না পারলেও, চতুর্থ ইনিংসে জর্জ স্প্রিংগারের হোম রান এবং পঞ্চম ইনিংসে গুররেরোর হোম রান ব্লু জেইংস্-এর জয়ের পথ খুলে দেয়। এই ম্যাচে স্প্রিংগার তিনটি হিট করেন এবং গুররেরো চারবার ব্যাট করে চারটিতেই সফল হন, সেই সাথে তিনটি রান করেন। গুররেরোর বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করে অনেকে বলেন, তিনি যেন একাই মেরিনার্স বোলারদের উপর ঝড় তুলেছিলেন।
এই জয়ের ফলে, সাত ম্যাচের সিরিজে ব্লু জেইংস্-এর ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এর আগে, নিজেদের মাঠে প্রথম দুটি ম্যাচ হেরে ব্যাকফুটে ছিল তারা।
স্প্রিংগারের এই পারফর্ম্যান্স ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই প্লে-অফে এটি ছিল তাঁর তৃতীয় হোম রান। এর মাধ্যমে তিনি প্লে-অফের ইতিহাসে বার্নি উইলিয়ামসের সাথে যৌথভাবে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছেন। অন্যদিকে, গুররেরো জুনিয়রও ছিলেন দারুণ ফর্মে।
ম্যাচ শেষে গুররেরো বলেন, “আমি সবসময় আমার দলের জন্য, আমার সতীর্থদের জন্য সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি। আজ ভালো খেলেছি, এটা খুবই আনন্দের।”
আগের সিরিজে নিউ ইয়র্ক ইয়ান্কিস্-এর বিরুদ্ধেও গুররেরো অসাধারণ পারফর্ম করেছিলেন। সেই সিরিজে তাঁর ব্যাটিং গড় ছিল .৫২৯। যেখানে তিনি তিনটি হোম রান এবং নয়টি রান করেন।
খেলা শেষে টরন্টোর ডাগআউটের দিকে তাকিয়ে গুররেরোকে হাসতে দেখা যায়। আসলে, তিনি তখন থার্ড বেস কোচ কার্লোস ফেবলসকে মজা করে জিজ্ঞেস করছিলেন, তিনি থার্ড বেস পর্যন্ত যেতে পারবেন কিনা! গুররেরো জানিয়েছেন, ফেবলস তাকে না যেতে বলেছিলেন।
উল্লেখ্য, এপ্রিল মাসে গুররেরো ১৪ বছরের জন্য ৫০০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি করেছেন। যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৫ হাজার ৪০০ কোটি টাকার সমান।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
