বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ সাইক্লিং প্রতিযোগিতা, ট্যুর ডি ফ্রান্সের ১৯তম স্টেজের পথ সংক্ষিপ্ত করা হয়েছে। ফ্রান্সের আলবার্টভিলে থেকে লা প্ল্যাগ পর্যন্ত যাওয়ার পথে কয়েকটি গরুর মধ্যে এক প্রকার সংক্রামক রোগ দেখা দেওয়ায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
জানা গেছে, আক্রান্ত গরুগুলোকে সরিয়ে নেওয়ার (culling) কারণে আয়োজকরা এই পরিবর্তন এনেছেন।
আয়োজক সংস্থা এএসও (ASO) জানিয়েছে, ১৯তম স্টেজের মূল দৈর্ঘ্য ছিল ১২৯.৯ কিলোমিটার। কিন্তু এখন তা কমিয়ে ৯৩.১ কিলোমিটারে আনা হয়েছে।
এই পরিবর্তনের ফলে, পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ পাহাড় পথের মধ্যে দুটি বাদ দেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে অন্যতম ছিল ১৩.৭ কিলোমিটার দীর্ঘ কল দে সিয়েসি (Col des Saisies) পর্বত পথ। এই পথেই গবাদি পশুর মধ্যে ‘নোডুলার ডার্মাটাইটিস’ বা ‘লাম্পি স্কিন ডিজিজ’ নামে পরিচিত একটি চর্মরোগের প্রাদুর্ভাব দেখা দেয়।
সংস্থাটি আরও জানায়, “কল দে সিয়েসি অঞ্চলে গরুর একটি পাল এর দ্বারা আক্রান্ত হওয়ার পর, সেখানকার পশুদের সরিয়ে নেওয়ার প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয়। খামারিদের উদ্বেগের কথা বিবেচনা করে এবং প্রতিযোগিতার স্বাভাবিক পরিবেশ বজায় রাখতে কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে ১৯তম স্টেজের রুটে পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।”
আক্রান্ত পশুদের সরিয়ে নেওয়ার কারণে, স্থানীয় সময় অনুযায়ী দুপুর ১:৩০-এর পরিবর্তে ২:৩০-এ (জিএমটি ১২৩০, বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬:৩০) এই স্টেজ শুরু হয়। ধারণা করা হচ্ছে, এটি শেষ হতে সন্ধ্যা ৫:৩০ পর্যন্ত সময় লাগতে পারে।
প্রতিযোগিতায় বর্তমানে সার্বিকভাবে এগিয়ে রয়েছেন স্লোভেনিয়ার প্রতিযোগী তাদেজ পোগাকার। তাঁর পরেই দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ডেনমার্কের জোনাস ভিংegaard।
পোগাকারের থেকে তিনি ৪ মিনিট ২৬ সেকেন্ড পিছিয়ে রয়েছেন। এই ১৯তম স্টেজটি ছিল ভিংegaardের জন্য পোগাকারকে টপকে ‘হলুদ জার্সি’ (Yellow Jersey) ছিনিয়ে নেওয়ার শেষ সুযোগগুলোর একটি। কারণ, রবিবার এই প্রতিযোগিতার সমাপ্তি ঘটবে।
এই বছর পাহাড় পথের স্টেজগুলোতে ভিঙ্গেগার্ড তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী পোগাকারের থেকে তেমন সুবিধা করতে পারেননি। ফলে এই স্টেজে তিনি ভালো করতে মরিয়া ছিলেন। তবে গরুর এই রোগের কারণে পথের পরিবর্তন হওয়ায় তাঁর জন্য পরিস্থিতি কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।
এখন দেখার বিষয়, শেষ পর্যন্ত কে জয়ী হন এবং হলুদ জার্সি কার দখলে থাকে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
