শিরোনাম: আমেরিকান ফুটবলে নতুন দিগন্ত? ট্র্যাভিস হান্টার কি ওহতার মতো দুই দিকেই বাজিমাত করতে পারবেন?
খেলার জগৎ সবসময়ই প্রতিভার নতুন সংজ্ঞা তৈরি করে। বাস্কেটবলে যেমন ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামা, তেমনি বেসবলে শোহেই ওতানি। এবার আমেরিকান ফুটবল জগতে তেমনই এক উজ্জ্বল নক্ষত্রের আগমনী বার্তা – ট্র্যাভিস হান্টার। যিনি কেবল একজন খেলোয়াড় নন, বরং খেলার ধারণাই বদলে দিতে আসা এক বিস্ময়।
আমেরিকান ফুটবলে খেলোয়াড়রা সাধারণত একটি নির্দিষ্ট পজিশনে বিশেষজ্ঞ হন। কেউ ডিফেন্সে খেলেন, কেউবা অফেন্সে। কিন্তু হান্টার এই চিরাচরিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছেন। তিনি চান একইসঙ্গে আক্রমণ এবং রক্ষণভাগে খেলতে, অনেকটা ক্রিকেটের অলরাউন্ডারের মতো। কলেজ ফুটবলে তিনি উভয় দিকেই সমান পারদর্শীতা দেখিয়েছেন। কর্নারব্যাক এবং ওয়াইড রিসিভার— উভয় ভূমিকাতেই তার ছিলো অসাধারণ দক্ষতা। তিনি যেন মাঠের দুই প্রান্তেই একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করতে চান।
প্রশ্ন হলো, এনএফএল (NFL – ন্যাশনাল ফুটবল লীগ)-এর দলগুলো কি তাকে এই সুযোগ দেবে? খেলোয়াড়ি জীবনে এমনটা দেখা যায় না বললেই চলে। এনএফএল-এর দলগুলো সাধারণত খেলোয়াড়দের একটি নির্দিষ্ট পজিশনে বিশেষজ্ঞ করে তোলে। এখানে খেলোয়াড়দের শারীরিক সক্ষমতা এবং কৌশলের গভীরতা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ট্র্যাভিস হান্টার যদি উভয় দিকে খেলেন, তবে তার ওপর অতিরিক্ত শারীরিক চাপ পড়বে, যা ইনজুরির ঝুঁকিও বাড়িয়ে দিতে পারে। তাছাড়া, প্রতিটি পজিশনের জন্য আলাদা কৌশল এবং অনুশীলনের প্রয়োজন।
তবে, হান্টারের আত্মবিশ্বাস আকাশচুম্বী। তিনি মনে করেন, উভয় দিকে খেলার মতো শারীরিক এবং মানসিক ক্ষমতা তার আছে। তার মতে, খেলার মাঝে বিরতি বেশি থাকার কারণে তিনি উভয় দিকেই ভালো পারফর্ম করতে পারবেন।
বিষয়টি নিয়ে এনএফএল দলগুলোর মধ্যে দ্বিধা রয়েছে। কারণ, এমনটা আগে কখনো দেখা যায়নি। উদাহরণস্বরূপ, ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনসের জেনারেল ম্যানেজার অ্যান্ড্রু বেরি বলেছেন, “আমরা এখনই তার ওপর কোনো সীমা নির্ধারণ করতে চাই না। তবে আমরা তাকে কিভাবে খেলাবো, সে ব্যাপারে সতর্ক থাকতে চাই।” নিউইয়র্ক জায়ান্টসের জেনারেল ম্যানেজার জো শোয়েন মনে করেন, “যদি সে এমন কিছু করতে গিয়ে আহত হয়, যা সে নিয়মিত করে না, তবে সেটা দলের জন্য হতাশার কারণ হবে।”
ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, এমন নজির খুবই কম। ডিয়ন স্যান্ডার্স, যিনি একসময় একজন কিংবদন্তি কর্নারব্যাক ছিলেন, তিনি মাঝে মাঝে ওয়াইড রিসিভার হিসেবেও খেলেছেন। তবে, হান্টারের মতো উভয় দিকে নিয়মিত খেলার দৃষ্টান্ত বিরল।
ট্র্যাভিস হান্টারকে নিয়ে দলগুলোর পরিকল্পনা এখনো চূড়ান্ত হয়নি। কেউ কেউ তার জন্য বিশেষ খেলার পরিকল্পনা করতে চাইছে, আবার কারো কারো মতে তাকে একটি নির্দিষ্ট স্থানে খেলানোই ভালো। তবে, এক্ষেত্রে মূল প্রশ্ন হলো, কোন ভূমিকায় হান্টার দলের জন্য সবচেয়ে বেশি মূল্যবান হবেন?
কর্নারব্যাক হিসেবে হান্টারের রয়েছে অসাধারণ দৃষ্টিশক্তি। তিনি প্রতিপক্ষের আক্রমণ রুখে দেয়ার ক্ষেত্রে খুবই দক্ষ। অন্যদিকে, একজন রিসিভার হিসেবেও তিনি প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে ত্রাস সৃষ্টি করতে পারেন। এখন দেখার বিষয়, এনএফএল-এর দলগুলো কিভাবে এই তরুণ প্রতিভাকে কাজে লাগায়। যদি হান্টার তার সেরাটা দিতে পারেন, তবে তিনি সত্যিই আমেরিকান ফুটবলে নতুন দিগন্তের সূচনা করতে পারেন।
শেষ পর্যন্ত, ট্র্যাভিস হান্টারের ভবিষ্যৎ সম্ভবত দুটি দলের ওপর নির্ভর করছে: ক্লিভল্যান্ড ব্রাউনস এবং নিউ ইয়র্ক জায়ান্টস। এখন দেখার বিষয়, তারা হান্টারকে ওতানির মতো দুই দিকেই খেলার সুযোগ দেয় কিনা। ফুটবলপ্রেমীরা নিশ্চয়ই এমনটাই চাইবেন।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
