ট্রিনিডাড ও টোবাগোর সমকামিতা বিরোধী আইনের বিরুদ্ধে এক গুরুত্বপূর্ণ আইনি লড়াই এখন যুক্তরাজ্যের প্রিভি কাউন্সিলে, যা দেশটির সর্বোচ্চ আপিল আদালত।
এই মামলার মূল বিষয় হলো, ক’বছর আগে বাতিল হওয়া একটি আইন, যা একই লিঙ্গের মানুষের মধ্যে যৌন সম্পর্ককে অপরাধ হিসেবে গণ্য করত, সেটি পুনরায় ফিরিয়ে আনা হয়েছে। এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়েছেন মানবাধিকার কর্মীরা।
ব্রিটিশ শাসনকালে প্রণীত এই আইনটি (যাকে ‘ব্যাগারি ল’ বলা হয়) ২০১৮ সালে উচ্চ আদালত বাতিল করে দেয়।
আদালতের রায়ে বলা হয়, এই আইন মানুষের মৌলিক অধিকারের পরিপন্থী। কিন্তু সম্প্রতি, দেশটির সুপ্রিম কোর্ট আগের রায়কে বাতিল করে দিয়ে, বিতর্কিত আইনটি বহাল রেখেছে।
এর ফলে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের এই দেশটিতে এলজিবিটিকিউ+ সম্প্রদায়ের অধিকারের ওপর বড় ধরনের আঘাত লেগেছে। যুক্তরাজ্যের পররাষ্ট্র দপ্তরও তাদের এলজিবিটিকিউ+ ভ্রমণকারীদের জন্য ভ্রমণ বিষয়ক পরামর্শ হালনাগাদ করেছে।
এই মামলার মূল আবেদনকারী হলেন এলজিবিটিকিউ+ অধিকার কর্মী জেসন জোন্স। তিনি প্রিভি কাউন্সিলে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন।
জোন্সের প্রধান যুক্তি হলো ‘সেভিংস ক্লজ’-এর অপব্যবহার। এই ক্লজটি ব্রিটিশ সাম্রাজ্য থেকে স্বাধীনতা লাভ করা দেশগুলোকে তাদের পুরনো আইন বহাল রাখার সুযোগ দেয়। জোন্সের মতে, এই ক্লজ ব্যবহার করে জনগণের অধিকার খর্ব করা হচ্ছে।
জোন্সের ভাষ্যমতে, ত্রিনিদাদ ও টোবাগো ১৯৭৬, ১৯৮৬ এবং ২০০০ সালে তাদের যৌন বিষয়ক আইনে পরিবর্তন এনেছে।
ফলে, এই আইনটিকে আর ‘সংরক্ষিত’ হিসেবে গণ্য করা যায় না। তিনি আরও বলেন, “সরকার একটি প্রাচীন ক্লজের আড়ালে তাদের গেঁথে থাকা ভীতিকে লুকিয়ে রাখছে, যার আধুনিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে কোনো প্রয়োজন নেই।”
২০১৮ সালের আদালতের রায়ে বিচারপতি দেভিন্দ্রা রামপারসাদের মন্তব্য ছিল, “এটি সংখ্যাগরিষ্ঠের ইচ্ছার বা কোনো ধর্মীয় মতের বিষয় নয়, বরং একজন মানুষের মর্যাদার বিষয়।
ইতিহাস প্রমাণ করেছে, এই দুটি সবসময় এক হয় না।” তিনি আরও যোগ করেন, “সংবিধান অনুযায়ী, প্রত্যেক ত্রিনিদাদবাসীর স্বাধীনতা আছে, তারা কাকে ভালোবাসবে সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার।”
অন্যদিকে, সুপ্রিম কোর্টের সাম্প্রতিক রায়টি ছিল বেশ কঠোর। রায়ে বলা হয়, “বিচারকরা আইন পরিবর্তন করতে পারেন না।
আমরা কেবল পার্লামেন্টের সিদ্ধান্ত কার্যকর করি। ত্রিনিদাদ ও টোবাগোতে ‘ব্যাগারি’ এখনো একটি অপরাধ।”
আদালত আরও জানায়, বাস্তবে এই আইনের প্রয়োগ খুব একটা হয় না। কিন্তু এলজিবিটিকিউ+ অধিকার কর্মীরা বলছেন, এখানে প্রয়োগের প্রশ্ন বড় নয়, বরং এটি মানুষের মৌলিক অধিকার ও গোপনীয়তার অধিকারের পরিপন্থী।
প্রাইড টিটির সহ-প্রতিষ্ঠাতা কেনেডি মারাজ এই রায়কে ‘ভয়ংকর’ এবং বিচার বিভাগের ‘বিশ্বাসঘাতকতা’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
তিনি বলেন, “এটি এলজিবিটিকিউ+ ব্যক্তিদের জানায়, তাদের অস্তিত্ব এখনো আইনি পর্যালোচনার অধীন এবং তাদের অধিকারগুলো খুবই দুর্বল।”
ত্রিনিদাদে যদিও উৎসব-অনুষ্ঠানে ভিন্ন লিঙ্গের মানুষের অবাধ উপস্থিতি দেখা যায়, তবে এখানকার ক্যাথলিক, হিন্দু, অ্যাংলিকান, মুসলিম ও খ্রিস্টান ধর্মাবলম্বীদের মধ্যে রক্ষণশীলতা যৌন স্বাধীনতার ধারণাকে প্রভাবিত করে।
অনেকের মাঝে ধর্মীয় গোঁড়ামি ও চরমপন্থাও বিদ্যমান।
সমকামীদের জন্য ত্রিনিদাদে জীবন কতটা নিরাপদ, তা একটি জটিল প্রশ্ন। রাজধানী পোর্ট অফ স্পেনের বাইরে, এমন অনেক জায়গা আছে যেখানে গে পরিচয় দিলে মানুষ বিপদের সম্মুখীন হতে পারে।
জেসন জোন্সের ২০১৮ সালের মামলার পর, ভারতের মতো বিভিন্ন দেশেও একই ধরনের মামলা শুরু হয়েছিল এবং সেখানে সমকামিতাকে বৈধতা দেওয়া হয়।
কিন্তু ত্রিনিদাদে, সরকার এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করে রক্ষণশীল ভোটারদের আশ্বস্ত করতে চেয়েছিল।
যদি প্রিভি কাউন্সিল ত্রিনিদাদ সরকারের পক্ষে রায় দেয়, তবে জোন্স এই আইনি প্রক্রিয়া থেকে বেরিয়ে আসার কথা জানিয়েছেন।
কারণ, তাঁর মতে, এই ‘সেভিংস ক্লজ’-এর কারণে প্রিভি কাউন্সিলের আর কোনো উপযোগিতা নেই।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
