শিরোনাম: খাদ্য সহায়তার উপর ট্রাম্প প্রশাসনের বিতর্কিত পদক্ষেপ, অভিবাসী পরিবারগুলির মাঝে উদ্বেগ
যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসী পরিবারগুলোর জন্য খাদ্য সহায়তা কর্মসূচিগুলো নিয়ে নতুন বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। ট্রাম্প প্রশাসনের একটি পদক্ষেপের কারণে এইসব কর্মসূচির সুবিধা থেকে অনেক পরিবার, বিশেষ করে শিশুদের বঞ্চিত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।
অভিযোগ উঠেছে, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে খাদ্য সহায়তা প্রোগ্রামগুলোকে অবৈধ অভিবাসন নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগের খাদ্য ও পুষ্টি সেবার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সম্প্রতি একটি নির্দেশনামা দিয়েছেন কৃষি সচিব ব্রুক রলিন্স। তিনি নির্দেশনায় বলেছেন, “অবৈধ অভিবাসনকে উৎসাহিত করে এমন কোনো খাদ্য ও পুষ্টি সেবা কর্মসূচির সুবিধা বন্ধ করতে হবে।”
একই সাথে, এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে তিনি আরও উল্লেখ করেন, “করদাতাদের অর্থ ব্যবহার করে অবৈধ অভিবাসনকে আর ভর্তুকি দেওয়া হবে না।”
রোলিন্সের এই নির্দেশনা সরাসরি কারো সুযোগ-সুবিধা পরিবর্তন না করলেও, গবেষক, অধিকারকর্মী এবং সেবা প্রদানকারীরা বলছেন, এর ফলে অভিবাসীদের সম্পর্কে ভুল তথ্য ছড়ানো হচ্ছে এবং অভিবাসী পরিবারগুলোর মধ্যে এক ধরনের ভীতি তৈরি হতে পারে।
এর ফলস্বরূপ, অনেক যোগ্য পরিবার খাদ্য সহায়তার আবেদন করতে দ্বিধা বোধ করতে পারে। সেন্টার ফর ল’ অ্যান্ড সোশ্যাল পলিসি (Clasp)-এর অভিবাসন ও অভিবাসী পরিবার বিষয়ক সিনিয়র নীতি বিশ্লেষক জুয়ান কার্লোস গোমেজ মনে করেন, এই ধরনের পদক্ষেপ আসলে জনমনে ভীতি তৈরি করার চেষ্টা।
যুক্তরাষ্ট্রে খাদ্য সহায়তার জন্য বিভিন্ন কর্মসূচি চালু আছে।
এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিসটেন্স প্রোগ্রাম (SNAP), যা সাধারণত খাদ্য সহায়তা হিসাবে পরিচিত। এছাড়াও রয়েছে ন্যাশনাল স্কুল লাঞ্চ প্রোগ্রাম, যেখানে প্রায় তিন কোটি শিক্ষার্থীকে কম খরচে বা বিনামূল্যে দুপুরের খাবার সরবরাহ করা হয়।
ইমার্জেন্সি ফুড অ্যাসিসটেন্স প্রোগ্রাম (TEFAP)-এর মাধ্যমে খাদ্য ব্যাংকগুলোর মাধ্যমে দরিদ্র পরিবারগুলোকে বিনামূল্যে খাদ্য সরবরাহ করা হয়। এসকল কর্মসূচিতে নাগরিকত্বের বাধ্যবাধকতা না থাকলেও, ট্রাম্প প্রশাসনের এই পদক্ষেপ অনেক অভিবাসী পরিবারের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটি, সান বার্নাদিনোর অধ্যাপক এমিলি লাভল্যান্ড, যিনি সামাজিক কল্যাণ কর্মসূচি নিয়ে গবেষণা করেন, তিনি মনে করেন, “মনে হচ্ছে যেন অভিবাসী পরিবারগুলোর খাদ্য তাদের প্লেট থেকে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করা হচ্ছে।”
ইতিমধ্যে, এসএনএপি প্রোগ্রাম ব্যবহার করা বেশ কঠিন।
এর জন্য জটিল নিয়মকানুন রয়েছে এবং আবেদনকারীদের যাচাইকরণ প্রক্রিয়া ও সাক্ষাৎকারের মধ্য দিয়ে যেতে হয়।
অতীতে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় দলই এই প্রোগ্রামে কিছু পরিবর্তন এনেছে। সম্প্রতি, প্রতিনিধি পরিষদের রিপাবলিকানরা তাদের বাজেট সংশোধনীতে এই প্রোগ্রামকে কাটছাঁট করার প্রস্তাব করেছে, যা ধনী ব্যক্তিদের জন্য আনা ২০১৭ সালের কর বিলের মেয়াদ বাড়ানোর জন্য অর্থ জোগাড় করতে সহায়ক হবে।
সেন্টার ফর আমেরিকান প্রোগ্রেস-এর ইনক্লুসিভ গ্রোথের ব্যবস্থাপনা পরিচালক লিলি রবার্টস বলেন, “[এই নির্দেশনা] সুবিধাভোগীদের হেয় করার বৃহত্তর পরিকল্পনার অংশ।”
যদি ট্রাম্প প্রশাসন এসএনএপি-এর সুবিধা পরিবর্তন করতে চায়, তবে তা কেবল আইনের মাধ্যমে সম্ভব, কোনো নির্বাহী আদেশ বা নির্দেশনার মাধ্যমে নয়।
তবুও, নীতি পরিবর্তনের সামান্যতম আভাসও অভিবাসী পরিবারগুলোর স্বাস্থ্য ও জীবনযাত্রার উপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
গবেষণায় দেখা গেছে, ২০১৬ সালে পাবলিক চার্জ-সংক্রান্ত একটি প্রস্তাবিত পরিবর্তনের কারণে অভিবাসন প্রত্যাশীদের সরকারি সহায়তার উপর নির্ভরশীল হওয়ার সম্ভাবনা যাচাই করা হতো।
এর ফলে এসএনএপি, স্কুল ব্রেকফাস্ট প্রোগ্রাম এবং ন্যাশনাল স্কুল লাঞ্চ প্রোগ্রামের মতো খাদ্য ও পুষ্টি সহায়তা কর্মসূচিতে অভিবাসী পরিবারগুলোর অংশগ্রহণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গিয়েছিল।
ইউনিভার্সিটি অফ কলোরাডো ডেনভারের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ক্লোয়ি ইস্ট, যিনি সামাজিক নিরাপত্তা এবং অভিবাসন নীতি নিয়ে গবেষণা করেন, তিনি বলেন, “আমার মনে হয়, প্রথম ট্রাম্প প্রশাসনের সময় আমরা দেখেছি, মানুষের আচরণের উপর কথার প্রভাব অনেক বেশি।”
যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী শিশুদের এক-চতুর্থাংশের অভিবাসী বাবা-মা আছেন এবং তাদের মধ্যে প্রায় ৪৪ লক্ষ শিশু এমন বাবা-মায়ের সঙ্গে থাকে, যারা বৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করেন না।
মাইগ্রেশন পলিসি ইনস্টিটিউটের গবেষকদের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৬ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে, ট্রাম্প প্রশাসনের প্রথম তিন বছরে এসএনএপি, টেম্পোরারি অ্যাসিসটেন্স ফর নিডি ফ্যামিলিজ (TANF) এবং মেডিকেয়ার-এর মতো কর্মসূচিতে অ-নাগরিকদের অংশগ্রহণ নাগরিকদের তুলনায় দ্বিগুণ হারে কমেছে।
ওই সময়ে এসএনএপি-তে অংশগ্রহণের হার ৩৭ শতাংশ কমে যায়।
২০২০ সালে বিতর্কিত পাবলিক চার্জ নীতি কার্যকর হওয়ার পর, অভিবাসীদের গ্রিন কার্ড বা অস্থায়ী ভিসা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছিল, যদি তারা এসএনএপি-এর মতো ফেডারেল সাহায্য নির্ভর কোনো প্রোগ্রামে অংশ নিতেন।
এর ফলে অনেক উদ্বাস্তু এবং যুক্তরাষ্ট্রে জন্ম নেওয়া শিশু, যাদের পাবলিক চার্জ অ্যাসেসমেন্টের প্রয়োজন ছিল না, তারাও খাদ্য সহায়তা থেকে বঞ্চিত হয়েছিল, কারণ তারা হয় নিজেদের, না হয় পরিবারের কোনো সদস্যের গ্রিন কার্ড পাওয়ার ক্ষেত্রে সমস্যা হবে কিনা, সেই বিষয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন।
অতীতে পাবলিক চার্জের ক্ষেত্রে যা ঘটেছে, তার ভিত্তিতে ক্ল্যাস্পের গোমেজ এবং অন্যান্য অভিবাসন অধিকারকর্মীরা আশঙ্কা করছেন যে, কৃষি সচিবের এই নির্দেশনার কারণে এসএনএপি এবং অন্যান্য পুষ্টি কর্মসূচিতেও একই ধরনের সুবিধা কমার ঘটনা ঘটবে।
গোমেজ বলেন, “এই নির্বাহী আদেশ এবং নির্দেশনাগুলো পরিষেবা প্রদানকারীদের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি করছে, কারণ তাদের এরই মধ্যে দীর্ঘ তালিকা নিয়ে কাজ করতে হচ্ছে যে কারা কীসের জন্য যোগ্য।”
ইস্ট মনে করেন, নতুন প্রশাসন সম্ভবত আবারও কর্মসংস্থান বা পাবলিক চার্জ-সংক্রান্ত পরিবর্তনের মাধ্যমে এসএনএপি-এর সুবিধা পাওয়ার ক্ষেত্রে অভিবাসীদের যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলবে।
লাভল্যান্ড মনে করেন, ইউএসডিএ সম্ভবত স্কুল খাদ্য প্রোগ্রাম এবং টিইএফএপি-এর মতো পুষ্টি কর্মসূচির প্রয়োজনীয়তাগুলোতে পরিবর্তন আনতে পারে, যেখানে নাগরিকত্বের প্রমাণ লাগে না।
এর ফলে, কাগজপত্রবিহীন অভিবাসীরা হয়তো এই প্রোগ্রামগুলো থেকে সুবিধা পাওয়া বন্ধ করে দেবেন এবং তাদের খাদ্যের জন্য ইতিমধ্যে চাপের মধ্যে থাকা বেসরকারি দাতব্য সংস্থাগুলোর উপর নির্ভর করতে হবে।
ন্যাশনাল স্কুল লাঞ্চ প্রোগ্রাম সীমিত করা হলে, এর অর্থ হতে পারে কাগজপত্রবিহীন শিক্ষার্থীরা বিনামূল্যে বা স্বল্পমূল্যে স্কুলের খাবার থেকে বঞ্চিত হবে।
লাভল্যান্ড আরও বলেন, “যদিও নীতিগুলোকে সীমিত করার তাদের পরিকল্পনা এখনো স্পষ্ট নয়, তবুও আমার আশঙ্কা হলো, এই প্রোগ্রামগুলোকে লক্ষ্য করার ঘোষণা দিলেও অভিবাসী পরিবারগুলোর মধ্যে ভীতি তৈরি হতে পারে, যেমনটা এসএনএপি এবং ২০১৯ সালের পাবলিক চার্জ নীতির ক্ষেত্রে হয়েছিল।”
তথ্যসূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
