নিউ ইয়র্কে একটি ক্যাসিনো লাইসেন্স পাওয়ার দৌড়ে প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের পকেটে আসতে পারে ১১৫ মিলিয়ন ডলার। সম্প্রতি প্রকাশিত খবর অনুযায়ী, ক্যাসিনো নির্মাণের জন্য প্রস্তুত একটি সংস্থার সঙ্গে ট্রাম্পের এমন চুক্তি হয়েছে।
নিউ ইয়র্ক সিটি কর্তৃপক্ষ যদি তিনটি উপলব্ধ গেমিং লাইসেন্সের একটি অনুমোদন করে, তাহলে এই বিপুল পরিমাণ অর্থ ট্রাম্পের হাতে আসার সম্ভাবনা রয়েছে। এই লাইসেন্স পাওয়ার জন্য আবেদন করেছে ব্যালি’স কর্পোরেশন নামের একটি সংস্থা। জানা গেছে ব্যালি’স-এর ক্যাসিনোটি নির্মাণ করার কথা রয়েছে ব্রঙ্কসের একটি সিটি-পরিচালিত গলফ কোর্সে, যা একসময় ট্রাম্পের কোম্পানি পরিচালনা করত।
২০২৩ সালে, ব্যালি’স ট্রাম্পকে এই গলফ কোর্সের পরিচালনার অধিকারের জন্য ৬০ মিলিয়ন ডলার পরিশোধ করে। এই কোর্সের নামকরণ করা হয়েছিল ‘ট্রাম্প লিঙ্কস’। তবে ব্যালি’স কর্তৃপক্ষ পরবর্তীতে এর নাম পরিবর্তন করে ‘বালি’স গল্ফ লিঙ্কস অ্যাট ফেরি পয়েন্ট’ রাখে।
কিন্তু একটি গোপন চুক্তির মাধ্যমে, ব্যালি’স প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে, যদি তারা ক্যাসিনো লাইসেন্স পায়, তাহলে ট্রাম্পকে আরও ১১৫ মিলিয়ন ডলার পরিশোধ করবে। এই চুক্তির বিস্তারিত তথ্য একটি মামলার প্রমাণ হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। নিউইয়র্ক রাজ্যের পক্ষ থেকে অভিযোগ করা হয়েছে যে, ট্রাম্প তাঁর সম্পদের মূল্য সম্পর্কে ব্যাংকগুলোকে মিথ্যা তথ্য দিয়েছেন। সেই মামলার নথিতে এই অর্থ পরিশোধকে ‘গেমিং ইভেন্ট ফি’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
বালি’স কর্পোরেশন এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি।
ট্রাম্পের সঙ্গে বালি’স-এর এই সম্পর্ক নিউইয়র্কের ক্যাসিনো প্রতিযোগিতায় একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হতে পারে। কারণ, এই লাইসেন্সের জন্য আরও অনেক সংস্থা আবেদন করেছে। জানা গেছে, ইতিমধ্যে ১১ জনের বেশি দরখাস্তকারী নিউইয়র্ক শহরে প্রথম পূর্ণ-পরিষেবা ক্যাসিনো নির্মাণের অধিকারের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
এই প্রতিযোগিতায় বড় বড় খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে সিজার্স প্যালেস, যারা টাইমস স্কয়ারে একটি ক্যাসিনো তৈরি করার পরিকল্পনা করছে। এছাড়া, স্যাকস ফিফথ অ্যাভিনিউ-এর মালিকানাধীন একটি কোম্পানি ম্যানহাটনে তাদের বিলাসবহুল ডিপার্টমেন্ট স্টোরের উপরে একটি ক্যাসিনো স্থাপন করতে চাইছে। নিউ ইয়র্ক মেটসের মালিক স্টিভ কোহেনও কুইন্সে বেসবল দলের স্টেডিয়ামের কাছে একটি ক্যাসিনো প্রস্তাব করেছেন। অন্যান্য প্রস্তাবের মধ্যে রয়েছে কোনি আইল্যান্ডে এবং লং আইল্যান্ডের একটি স্টেডিয়ামের কাছে ক্যাসিনো নির্মাণ করা অথবা ম্যানহাটনে আকাশচুম্বী অট্টালিকা তৈরি করা।
অন্যদিকে, বিদ্যমান কার্যক্রম সম্প্রসারণের জন্য আরও দুটি দরখাস্তকারী চেষ্টা করছে। এমজিএম রিসোর্টস ইয়ংকার্সের একটি হর্স ট্র্যাকে অবস্থিত তাদের বিদ্যমান এম্পায়ার সিটি ‘র্যাসিনো’-এর একটি বড় ধরনের আপগ্রেড করতে চাইছে। গেমিং কোম্পানি জেনটিং কুইন্সের অ্যাকুইডাক্ট হর্স ট্র্যাকের পাশে তাদের রিসোর্টস ওয়ার্ল্ড র্যাসিনোর বহু বিলিয়ন ডলারের সম্প্রসারণ করতে চাইছে। বর্তমানে এই দুটি গেমিং ভেন্যুতে শুধুমাত্র স্লট মেশিন এবং অন্যান্য মেশিন-চালিত খেলার অনুমতি রয়েছে।
ট্রাম্পের এই প্রকল্পের সঙ্গে জড়িত থাকার বিষয়ে জানতে চাইলে ট্রাম্প অর্গানাইজেশন তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া জানায়নি।
লাইসেন্স বাছাই প্রক্রিয়ায় ট্রাম্পের সংশ্লিষ্টতা কীভাবে প্রভাব ফেলবে, তা এখনো স্পষ্ট নয়। আগামী জুনের শেষের দিকে আবেদনগুলি একটি রাজ্য বোর্ডের কাছে জমা দেওয়ার কথা রয়েছে। প্রথমে, গভর্নর, মেয়র এবং রাজ্য ও স্থানীয় কর্মকর্তাদের নিযুক্ত করা একটি সম্প্রদায়ের উপদেষ্টা কমিটি তাদের পর্যালোচনা করবে। এরপর প্রস্তাবগুলি রাজ্যের গেমিং বোর্ডের কাছে ফেরত যাবে, যারা বছরের শেষ নাগাদ লাইসেন্স দেওয়ার আশা করছে।
আবেদনকারীদের তাদের প্রকল্পের স্থান এবং সুযোগের উপর নির্ভর করে বিভিন্ন জোন এবং ভূমি ব্যবহারের অনুমোদনও পেতে হবে। বালি’স-এর প্রকল্পের জন্য সম্ভবত রাজ্য আইনসভাকে একটি বিল পাস করতে হবে, যা তাদের সরকারি পার্কল্যান্ডে ক্যাসিনো নির্মাণের অনুমতি দেবে।
ফেডারেল সরকার রাজ্যর ক্যাসিনো লাইসেন্স বাছাই প্রক্রিয়ায় কোনো ভূমিকা রাখে না।
নিউইয়র্কের অনেক সরকারি কর্মকর্তার মধ্যে ট্রাম্প এখনো বেশ অজনপ্রিয়। এই কারণে, বালি’স-এর বিডের ক্ষেত্রে এটি একটি সমস্যা তৈরি করতে পারে।
এছাড়াও, এমন সম্ভাবনা রয়েছে যে কেউ ট্রাম্পের আর্থিক স্বার্থকে দর কষাকষির হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে পারে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস।
