মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন বিভিন্ন আইনি প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেওয়ায় বিনামূল্যে আইনি সহায়তা বা ‘প্রো বনো’ (pro bono) কার্যক্রমের ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। বড় ল’ ফার্মগুলো এখন রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল মামলাগুলো এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে, যা মানবাধিকার বিষয়ক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোতে আইনি সহায়তা পাওয়ার ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করতে পারে।
সাধারণত, বড় ল’ ফার্মগুলো বিভিন্ন মানবিক সংকটে এগিয়ে আসে এবং তাদের আইনজীবীরা অসহায় মানুষের জন্য বিনামূল্যে কাজ করেন। যেমন, ২০২১ সালে যখন প্রায় ৮৫ হাজার আফগান নাগরিক দেশ ছেড়ে পালাতে বাধ্য হন, তখন অনেক ল’ ফার্ম তাদের রাজনৈতিক আশ্রয় চেয়ে করা আবেদন তৈরিতে সহায়তা করে। এছাড়া, ২০০৪ সালে কুখ্যাত গুয়ানতানামো বে-তে আটক ৭০০ জনের বেশি বন্দীর পক্ষেও এই ফার্মগুলোর আইনজীবীরা আইনি সহায়তা দিয়েছিলেন।
এমনকি, আমেরিকাজুড়ে রূপান্তরিত লিঙ্গের (transgender) মানুষদের নাম পরিবর্তনের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোতেও তারা সাহায্য করে থাকে।
কিন্তু ট্রাম্প প্রশাসনের কিছু সিদ্ধান্তের কারণে পরিস্থিতি পাল্টে যাচ্ছে। বিভিন্ন বড় ল’ ফার্মের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার ফলে, এখন অনেক ফার্ম তাদের ‘প্রো বনো’ কার্যক্রম সীমিত করতে চাইছে। এর কারণ হিসেবে দেখা যায়, ট্রাম্প প্রশাসন ওই ফার্মগুলোকে সরকারি ভবনগুলোতে প্রবেশ করতে বাধা দেয় এবং তাদের ক্লায়েন্টদের সরকারি কন্ট্রাক্ট পেতে সমস্যা তৈরি করে।
যুক্তরাষ্ট্রের মানবাধিকার বিষয়ক সংগঠন ‘ল্যাটিন আমেরিকান সিটিজেনস’ (LULAC)-এর প্রধান নির্বাহী জুয়ান প্রানো বলেন, “পরিস্থিতি এখন বদলে গেছে। অনেক ফার্ম তাদের কার্যক্রম সম্পর্কে এখন বেশ সতর্ক।”
বিষয়টি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে একাধিক আইনজীবী জানান, এখন বড় ফার্মের আইনজীবীরা এমন কোনো মামলা নেওয়ার আগে দু’বার ভাবছেন, যা প্রশাসনের বিরাগভাজন করতে পারে।
বিভিন্ন ল’ ফার্মের অংশীদার, ‘প্রো বনো’ কার্যক্রমের পরিচালক এবং আইনি সহায়তা প্রদানকারী সংস্থার প্রধানদের মতে, ট্রাম্পের রাজনৈতিক পরিবেশের কারণে প্রজনন স্বাস্থ্য, এলজিবিটিকিউ অধিকার এবং ভোটাধিকারের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোতে ‘প্রো বনো’ সহায়তা কমে যেতে পারে। কারণ, দরিদ্র ও অসহায় মানুষের পক্ষে যারা আইনি লড়াই করেন, তাদের সঙ্গে এই বড় ফার্মগুলোর সংযোগ স্থাপনকারী হিসেবে কাজ করে এইসব সংস্থা।
২০১৭ সালে ট্রাম্প প্রশাসন যখন কিছু মুসলিম দেশের নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা জারি করে, তখন অনেক ল’ ফার্মের আইনজীবীরা বিমানবন্দরে ছুটে যান এবং তাদের সহায়তা করেন। কিন্তু বর্তমানে দেখা যাচ্ছে, এই ধরনের জনস্বার্থ বিষয়ক মামলাগুলোতে বড় ল’ ফার্মগুলোর অংশগ্রহণ তুলনামূলকভাবে কমে গেছে।
আইন বিষয়ক বিশ্লেষক জেমস স্যান্ডম্যান বলেন, “যারা আপস করছেন, তাদের এখন প্রতিটা ‘প্রো বনো’ সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে ডোনাল্ড ট্রাম্পের অনুমোদন নিতে হচ্ছে। তারা কার্যত ট্রাম্প প্রশাসনের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কোনো ভূমিকা রাখতে ব্যর্থ হচ্ছেন।”
তবে, কিছু ক্ষেত্রে এখনো ইতিবাচক দিক দেখা যাচ্ছে। ‘হোয়াইটম্যান-ওয়াকার হেলথ’-এর আইনি সেবা পরিচালক অ্যামি নেলসন জানান, এলজিবিটিকিউ সম্প্রদায়ের অধিকার রক্ষায় নিয়োজিত ল’ ফার্মগুলো এখনো আগের মতোই সহায়তা করে যাচ্ছে।
এই পরিস্থিতিতে, যদি কোনো রক্ষণশীল গোষ্ঠী একই লিঙ্গের বিবাহ-বিরোধী কোনো মামলা নিয়ে আসে, সেক্ষেত্রে কী হবে, তা নিয়ে অনেক আইনজীবী উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
