ট্রাম্পের সিদ্ধান্তের জেরে গবেষণা বন্ধ, কোটি কোটি ডলারের স্বাস্থ্যখাতে সঙ্কট!

যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণা খাতে বরাদ্দকৃত কয়েকশ মিলিয়ন ডলার অর্থ কাটছাঁট করতে চলেছে ট্রাম্প প্রশাসন। এই পদক্ষেপের কারণে ক্যান্সার ও মাতৃস্বাস্থ্যসহ গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা প্রকল্পগুলো মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। ডোনাল্ড ট্রাম্পের নেতৃত্বাধীন এই প্রশাসনের ‘বৈচিত্র্যবিরোধী’ নীতির জেরেই এমনটা হচ্ছে।

গত কয়েক মাস ধরেই ট্রাম্প প্রশাসন এমন সব পদক্ষেপ নিচ্ছে, যা দেশের শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে। জানা গেছে, যেসব বিশ্ববিদ্যালয়ে ‘বৈচিত্র্য, সমতা ও অন্তর্ভুক্তি’ বিষয়ক (Diversity, Equity, and Inclusion – DEI) কর্মসূচি চালু আছে, তাদের ওপর ফেডারেল অনুদান বন্ধ করার হুমকি দেওয়া হয়েছে। এমনকি ইসরায়েলি কোম্পানিগুলোকে বয়কট করার কারণেও অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বীকৃতি বাতিলের হুমকি দেওয়া হয়েছে।

ট্রাম্প তার দ্বিতীয় মেয়াদে দায়িত্ব গ্রহণের কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই DEI-বিরোধী একটি নির্দেশ জারি করেন। তিনি এই ধরনের কর্মসূচিকে বৈষম্যমূলক হিসেবে আখ্যায়িত করেন। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে সরকারের আইনি লড়াই চলছে। এরই মধ্যে হার্ভার্ডের জন্য বরাদ্দকৃত ২.২ বিলিয়ন ডলারের ফেডারেল অনুদান স্থগিত করা হয়েছে। যদিও বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ এই তহবিল পুনরায় চালুর জন্য আইনি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, যা সম্ভবত বেশ ব্যয়বহুল এবং এতে কয়েক মাস সময় লাগতে পারে।

তবে, হার্ভার্ডের মতো এত সম্পদ অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ের নেই। বিশেষ করে ছোট ও সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর পক্ষে এই লড়াই চালিয়ে যাওয়া কঠিন। এরই মধ্যে অনেক বিশ্ববিদ্যালয় তাদের DEI প্রোগ্রামগুলো বন্ধ করে দিয়েছে এবং তাদের ওয়েবসাইট থেকে বৈচিত্র্য ও সমতা সম্পর্কিত তথ্য সরিয়ে ফেলেছে। কেউ কেউ প্রশাসনের নির্দেশ মেনে ‘সমতা’, ‘লিঙ্গ’ ও ‘শ্বেতাঙ্গ শ্রেষ্ঠত্ব’–এর মতো শব্দ ব্যবহার করা বন্ধ করে দিয়েছে এবং ডজনখানেক কর্মীকে ছাঁটাই করেছে।

কিন্তু এরপরেও তারা ব্যাপক হারে অর্থ কমানোর শিকার হচ্ছে। কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে স্বাস্থ্য গবেষণা খাতে প্রায় ২৫০ মিলিয়ন ডলার আটকে আছে। যদিও বিশ্ববিদ্যালয়টি প্রশাসনের মন রাখতে নীতিমালায় পরিবর্তন এনেছে। ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির মতো কিছু প্রতিষ্ঠান ফেব্রুয়ারিতেই DEI প্রোগ্রাম বন্ধ করে দেয় এবং ১৬ জন কর্মীকে ছাঁটাই করে। এরপরও, মার্চ মাসে ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটির ১০টি অনুদান বাতিল করা হয়। এর ফলে, এইচপিভি ও কোভিড-১৯ ভ্যাকসিনের ব্যবহার এবং বিভিন্ন এলজিবিটিকিউ জনগোষ্ঠীর মধ্যে মাদক সেবন, আত্মহত্যার ঝুঁকি ও প্রি-এক্সপোজার প্রোফাইল্যাক্সিস (PrEP) নিয়ে গবেষণার জন্য বরাদ্দকৃত প্রায় ২.৪ মিলিয়ন ডলারের তহবিল আটকে যায়।

ফেব্রুয়ারি মাস থেকে, ইউএস ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ (NIH) প্রায় ৭৮০টি গবেষণা অনুদান বাতিল করেছে। যেগুলোতে ‘সমতা’, ‘জাতিগত বৈষম্য’, ‘সংখ্যালঘুদের স্বাস্থ্য’, ‘এলজিবিটিকিউ জনসংখ্যা’ এবং ‘কোভিড-১৯’ সম্পর্কিত বিষয়গুলো উল্লেখ ছিল। এমনকি, ট্রাম্প যে রাজ্যগুলোতে জয়লাভ করেছিলেন, সেখানকার প্রায় ৪০ শতাংশ সংস্থাকেও এই নিষেধাজ্ঞার আওতায় আনা হয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন, এর ফলে স্বাস্থ্যসেবা বিষয়ক গবেষণা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। NIH বিশ্বের বৃহত্তম সরকারি অর্থায়নকারী সংস্থা, যা প্রতি বছর প্রায় ৩ হাজার বিশ্ববিদ্যালয় ও হাসপাতালে প্রায় ৬০ হাজার অনুদান দিয়ে থাকে। সংস্থাটির বর্তমান বার্ষিক বাজেটের ৮০ শতাংশেরও বেশি অর্থ এই খাতে ব্যয় হয়। তবে, প্রশাসন আগামী বছর এই ব্যয় এক-তৃতীয়াংশ কমানোর লক্ষ্য নিয়েছে।

ন্যাশনাল সেন্টার ফর হেলথ রিসার্চ-এর প্রেসিডেন্ট ডায়ানা জাকারম্যান বলেন, “মানুষ ভীত”। তিনি আরও বলেন, “আপনাকে হয়তো আপনার কাজ চালিয়ে যেতে হবে, তবে নামটা বদলাতে হবে।”

মায়ের স্বাস্থ্য নিয়ে গবেষণার ক্ষেত্রে এই ধরনের পদক্ষেপ বেশ কঠিন হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, উন্নত দেশগুলোর তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রে মাতৃ ও শিশু মৃত্যুর হার এখনো অনেক বেশি। এই পরিসংখ্যানেও বেশ বৈষম্য রয়েছে। শ্বেতাঙ্গ নারীদের তুলনায় কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের গর্ভধারণ সংক্রান্ত কারণে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা তিনগুণ বেশি।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পরিসংখ্যানের কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে—জাতিগত বৈষম্য, স্বাস্থ্যসেবার সুযোগ, অন্তর্নিহিত স্বাস্থ্যগত অবস্থা এবং আর্থ-সামাজিক অবস্থা। তাঁদের মতে, মাতৃস্বাস্থ্য ও অন্যান্য গবেষণায় ‘বৈচিত্র্য’, ‘জাতি’ এবং নির্দিষ্ট জনগোষ্ঠীর ঝুঁকিগুলো বাদ দেওয়া অত্যন্ত কঠিন। এই প্রেক্ষাপটে, যেসব গবেষণা নতুন মায়েদের প্রসবোত্তরকালীন স্বাস্থ্য, এলজিবিটিকিউ জনগোষ্ঠীর মধ্যে এইচআইভি প্রতিরোধ অথবা কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের মধ্যে আগ্রাসী স্তন ক্যান্সারের উচ্চ ঝুঁকি নিয়ে কাজ করে, তাদের ওপর বিশেষভাবে নজর দেওয়া প্রয়োজন। NIH এই ধরনের সব গবেষণা খাতে বরাদ্দ কমিয়েছে।

মায়ের স্বাস্থ্য ও DEI-এর লড়াই :

২০২৩ সালে, NIH মাতৃস্বাস্থ্যসেবা উন্নত করার জন্য ১০টি বিশ্ববিদ্যালয়ে ১৬৮ মিলিয়ন ডলারের একটি উদ্যোগ শুরু করে। মার্চ মাসে, সংস্থাটি এর মধ্যে দুটি বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থায়ন বাতিল করে।

কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় এই প্রকল্পের একটি অংশ ছিল। এছাড়াও, ঐতিহাসিক ব্ল্যাক ইউনিভার্সিটি—মোরহাউস স্কুল অফ মেডিসিনও (Morehouse School of Medicine) এই নিষেধাজ্ঞার শিকার হয়েছে।

জর্জিয়ার এমোরি ইউনিভার্সিটির (Emory University) সাথে মিলে মোরহাউস কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের জন্য গর্ভধারণ ও প্রসবোত্তরকালীন স্বাস্থ্যসেবা উন্নত করার লক্ষ্যে একটি কর্মসূচি শুরু করে। যখন NIH তহবিল বাতিল করে, তখন তাদের হাতে ২.৯ মিলিয়ন ডলারের অনুদান ছিল, যার মধ্যে ১.৬ মিলিয়ন ডলার খরচ করা বাকি ছিল। মোরহাউস স্কুল অফ মেডিসিনের প্রেসিডেন্ট ভ্যালেরি মন্টগোমারি রাইস ফেব্রুয়ারিতে DEI-বিরোধী পদক্ষেপের বিরুদ্ধে দৃঢ় অবস্থান নিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন, “স্বাস্থ্যখাতে বৈচিত্র্য, সমতা ও অন্তর্ভুক্তি কোনো রাজনৈতিক শব্দ নয়।”

জর্জিয়ার সিনেটর জন অসফ এক বিবৃতিতে বলেন, “মোরহাউস স্কুল অফ মেডিসিন এবং কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের মাতৃ ও প্রসবোত্তরকালীন স্বাস্থ্যসেবার ওপর এই আঘাত সম্পূর্ণরূপে অগ্রহণযোগ্য।”

NIH-এর এই সিদ্ধান্তের কারণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চিকিৎসা গবেষণা এবং বিশ্ব নেতৃত্বে পিছিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। সিনেটর সুজান কলিন্স বলেন, “যদি ক্লিনিক্যাল ট্রায়াল বন্ধ হয়ে যায়, গবেষণা থেমে যায় এবং গবেষণাগারগুলো বন্ধ হয়ে যায়, তাহলে আলঝেইমার, টাইপ ১ ডায়াবেটিস, শৈশবের ক্যান্সার ও ড্যুশেন পেশীবহুল দুর্বলতার মতো রোগের কার্যকর চিকিৎসা ও নিরাময় বিলম্বিত হবে অথবা কখনোই আবিষ্কৃত হবে না।”

তথ্য সূত্র: সিএনএন