যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন লাইব্রেরিগুলোতে কর্মী ছাঁটাই এবং পরিষেবা কমানোর ঘটনা ঘটছে। এর মূল কারণ হল, দেশটির প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের একটি সিদ্ধান্তের জেরে ফেডারেল অনুদান বন্ধ হয়ে যাওয়া।
জানা গেছে, ট্রাম্প প্রশাসন ‘ইনস্টিটিউট অফ মিউজিয়াম অ্যান্ড লাইব্রেরি সার্ভিসেস’ (IMLS)- নামক একটি ছোট সরকারি সংস্থা ভেঙে দেওয়ার চেষ্টা করছে। এর ফলস্বরূপ দেশটির গ্রন্থাগারগুলো বর্তমানে কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন।
লাইব্রেরিগুলি মূলত শহর ও কাউন্টি সরকারগুলির থেকে অর্থ পায়, তবে তাদের আয়ের একটা অংশ আসে রাজ্য লাইব্রেরিগুলির কাছ থেকে। রাজ্যগুলি আবার ফেডারেল সরকারের কাছ থেকে অনুদান পায়, যা তারা গ্রীষ্মকালীন পাঠচক্র, আন্তঃগ্রন্থাগার ঋণ পরিষেবা এবং ডিজিটাল বইয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ খাতে খরচ করে থাকে।
ট্রাম্প প্রশাসনের এই সিদ্ধান্তের ফলে অনেক রাজ্যের লাইব্রেরি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকার গ্রন্থাগারগুলি, যারা ফেডারেল অনুদানের উপর বেশি নির্ভরশীল।
যেমন, মেইন রাজ্যে তাদের কর্মীদের এক-পঞ্চমাংশকে ছাঁটাই করতে হয়েছে এবং রাজ্য লাইব্রেরিটি সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। মিসিসিপিতে, ই-বুক পরিষেবা অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
সাউথ ডাকোটা রাজ্যের লাইব্রেরি তাদের আন্তঃগ্রন্থাগার ঋণ কর্মসূচি স্থগিত করেছে। ডিজিটাল বই ও অডিওবুকগুলি বাজেট কমানোর কারণে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, যদিও কোভিড-১৯ মহামারীর পর এগুলোর চাহিদা অনেক বেড়েছে।
আমেরিকান লাইব্রেরি অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট সিন্ডি হোল বলেছেন, ডিজিটাল উপকরণ সরবরাহ করা লাইব্রেরিগুলোর জন্য বেশ ব্যয়বহুল এবং এটি একটি ক্রমবর্ধমান চাহিদা। এই পরিস্থিতিতে লাইব্রেরি কর্মকর্তাদের জন্য এমনটা অপ্রত্যাশিত ছিল।
২০২৩ সালে, বিশ্বজুড়ে ৬ কোটি ৬০ লক্ষেরও বেশি মানুষ ই-বুক, অডিওবুক এবং ডিজিটাল ম্যাগাজিন ধার করেছে, যা ২০২২ সালের তুলনায় ১৯ শতাংশ বেশি। ওভারড্রাইভ নামক একটি সংস্থা লাইব্রেরি এবং স্কুলগুলির জন্য ডিজিটাল সামগ্রীর প্রধান সরবরাহকারী।
ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের লাইব্রেরি ডিরেক্টর রেবেকা ওয়েন্ডট জানান, তাদের ফেডারেল অনুদানের প্রায় ২০ শতাংশ (প্রায় ৩০ লক্ষ ডলার, যা বর্তমান বিনিময় হারে প্রায় [টাকার পরিমাণ] টাকার সমান) বাতিল করা হয়েছে। এর কারণ তারা জানতে পারেননি।
লাইব্রেরিগুলির এই সংকটকালে, ২১টি রাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেল এবং আমেরিকান লাইব্রেরি অ্যাসোসিয়েশন (ALA) ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে মামলা করেছে।
লাইব্রেরিগুলি সমাজের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এখানে সকলে বিনামূল্যে বই ও অন্যান্য তথ্য উপকরণ ব্যবহারের সুযোগ পায়। তাই, লাইব্রেরিগুলির জন্য পর্যাপ্ত তহবিল নিশ্চিত করা জরুরি।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
