যুক্তরাষ্ট্রে শিশুদের শিক্ষা সহায়তা প্রদানকারী কিছু গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পের ভবিষ্যৎ এখন হুমকির মুখে পড়েছে। দেশটির প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন এই প্রকল্পগুলির জন্য বরাদ্দকৃত তহবিল স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এর ফলে, দেশটির দরিদ্র ও নিম্ন-আয়ের পরিবারের শিশুরা শিক্ষা, খেলাধুলা এবং দিনের বেলায় প্রয়োজনীয় দেখভালের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের ‘২১st সেঞ্চুরি কমিউনিটি লার্নিং সেন্টারস’ নামক একটি সরকারি প্রকল্পের অধীনে এই সহায়তা প্রদান করা হয়। এই প্রকল্পের মাধ্যমে স্কুল-পরবর্তী সময়ে এবং গ্রীষ্মের ছুটিতে শিশুদের জন্য বিভিন্ন শিক্ষামূলক ও বিনোদনমূলক কার্যক্রমের ব্যবস্থা করা হয়। এই প্রোগ্রামগুলি মূলত সুবিধাবঞ্চিত পরিবারের শিশুদের জন্য তৈরি করা হয়েছে, যেখানে তারা পড়াশোনার পাশাপাশি খেলাধুলা এবং অন্যান্য সহায়ক কার্যক্রমে অংশ নিতে পারে।
এই প্রোগ্রামগুলিতে শিশুদের বিনামূল্যে অংশগ্রহণের সুযোগ থাকে। কিন্তু ট্রাম্প প্রশাসনের এই তহবিল স্থগিত করার সিদ্ধান্তের কারণে, এই প্রোগ্রামগুলির ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।
দেশটির বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে অবস্থিত ‘বয়েজ অ্যান্ড গার্লস ক্লাব’ এবং ‘ওয়াইএমসিএ’-এর মতো সংস্থাগুলি এই প্রোগ্রামগুলি পরিচালনা করে থাকে। জানা গেছে, এই মুহূর্তে প্রায় ১৪ লক্ষ শিশু এই প্রোগ্রামগুলির সুবিধা গ্রহণ করছে।
যদি দ্রুত এই সমস্যার সমাধান না হয়, তবে অনেক প্রোগ্রাম বন্ধ হয়ে যেতে পারে।
তহবিল স্থগিত করার কারণ হিসেবে ট্রাম্প প্রশাসন জানিয়েছে, এই প্রোগ্রামগুলির কার্যক্রম প্রেসিডেন্টের নীতিমালার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়। তারা আরও অভিযোগ করেছে যে, কিছু ক্ষেত্রে এই তহবিলের অর্থ বামপন্থী বিভিন্ন কার্যক্রমের সমর্থনে ব্যয় করা হয়েছে।
তবে, এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে এরই মধ্যে সরব হয়েছেন অনেক রিপাবলিকান রাজনীতিবিদ এবং শিক্ষাবিদ। তাদের মতে, কংগ্রেসের অনুমোদন পাওয়া তহবিল আটকে দেওয়া উচিত হয়নি।
তাদের মতে, এই মুহূর্তে শিশুদের শিক্ষা ও উন্নয়নের বিষয়টি নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি।
যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম সূত্রে জানা গেছে, রাইল্যান্ড অঙ্গরাজ্যের একটি পরিবার, যাদের সন্তান ‘বয়েজ অ্যান্ড গার্লস ক্লাব’-এর গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পে যায়, তারা এই খবর শুনে উদ্বিগ্ন। তাদের মতে, এই প্রোগ্রাম বন্ধ হয়ে গেলে শিশুদের জন্য বিকল্প ব্যবস্থা করা কঠিন হয়ে পড়বে।
কারণ, তাদের পক্ষে বেসরকারি ডে-কেয়ার সেন্টারের উচ্চ খরচ বহন করা সম্ভব নয়।
যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যে, বিশেষ করে রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত এলাকাগুলোতে এই সিদ্ধান্তের প্রভাব বেশি পড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। কারণ, এই রাজ্যগুলোতে সরকারি অনুদানের ওপর নির্ভরশীল শিক্ষা প্রকল্পের সংখ্যা বেশি।
এই মুহূর্তে, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ দ্রুত একটি সমাধানে আসার চেষ্টা করছে। কারণ, গ্রীষ্মের ছুটি শেষে স্কুল খোলার পরেই এই প্রোগ্রামগুলির প্রয়োজনীয়তা আরও বাড়বে।
তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
