ট্রাম্পের নির্দেশে ব্যালটে কিউআর কোড বাতিল: ভোট নিয়ে নতুন বিতর্ক?

যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনগুলোতে ব্যবহৃত কিছু ভোট গণনার পদ্ধতির নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। বিশেষ করে, ব্যালটে বারকোড ও কুইক রেসপন্স কোড (QR code) ব্যবহারের বিরুদ্ধে উঠেছে গুরুতর অভিযোগ।

সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই ধরনের কোডযুক্ত ব্যালট ব্যবহারের উপর বিধিনিষেধ আরোপের জন্য একটি নির্বাহী আদেশ জারি করেছেন, যা এরই মধ্যে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। এই পদক্ষেপের মূল কারণ হিসেবে তিনি ‘নির্বাচনের অখণ্ডতা রক্ষা’র কথা উল্লেখ করেছেন।

এই প্রেক্ষাপটে, প্রযুক্তিবিদ, ডেমোক্র্যাট এবং নির্বাচন বিষয়ক কর্মীদের একাংশ এইসব কোডের ব্যবহার নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাদের মতে, এই কোডগুলির মাধ্যমে ভোটের ফলাফল ম্যানিপুলেট করার সম্ভাবনা রয়েছে।

যদিও, কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি, তবে এই ধরনের অভিযোগগুলি বিভিন্ন মহলে উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে। এমনকি, কিছু নির্বাচন কর্মকর্তা, যারা সাধারণত এই ধরনের কোডযুক্ত ব্যালটের নিরাপত্তা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, তারাও এখন এই পদ্ধতির পরিবর্তনে আগ্রহ দেখাচ্ছেন, কারণ ভোটারদের মধ্যে এর গ্রহণযোগ্যতা কমে যাচ্ছে।

উদাহরণস্বরূপ, কলোরাডোর সেক্রেটারি অফ স্টেট জেনা গ্রিসওল্ড ২০১৯ সালে কিউআর কোডযুক্ত ব্যালট ব্যবহার বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তাঁর মতে, ভোটারদের “নিশ্চিত হতে হবে যে তাঁদের ভোট গণনা করা হবে।”

কলোরাডোর জেফারসন কাউন্টির নির্বাচন ক্লার্ক আমান্ডা গঞ্জালেজ ট্রাম্পের এই আদেশের বিরোধিতা করলেও, কলোরাডোর সিদ্ধান্তকে সঠিক বলে মনে করেন। তাঁর মতে, এর ফলে “বিভ্রান্তি দূর করা সম্ভব হবে”।

তিনি আরও যোগ করেন, “আমি চাই নির্বাচনগুলো অবাধ, সুষ্ঠু এবং স্বচ্ছ হোক।”

যুক্তরাষ্ট্রে ভোট দেওয়ার দুটি প্রধান উপায় রয়েছে: হয় সরাসরি ভোটকেন্দ্রে গিয়ে অথবা ডাকযোগে। সরাসরি ভোট দেওয়ার ক্ষেত্রে, ভোটাররা ব্যালটে তাদের পছন্দের প্রার্থীকে চিহ্নিত করেন এবং সেই ব্যালটগুলো একটি মেশিনে প্রবেশ করানো হয়, যা ভোট গণনা করে।

কিছু কিছু ক্ষেত্রে, ভোটাররা টাচ-স্ক্রিন মেশিনের মাধ্যমে তাদের পছন্দের প্রার্থীকে নির্বাচন করেন এবং একটি কাগজের রেকর্ড পান, যাতে বারকোড বা কিউআর কোড থাকে। এই কোডটি স্ক্যান করে ভোট গণনা করা হয়।

নির্বাচন কর্মকর্তারা দাবি করেন, এই পদ্ধতি নিরাপদ এবং তাঁরা নিয়মিত পরীক্ষার মাধ্যমে নিশ্চিত করেন যে ফলাফলের সঙ্গে কাগজের রেকর্ডের মিল রয়েছে। তা সত্ত্বেও, কোডযুক্ত ব্যালটগুলি নিয়ে ষড়যন্ত্র তত্ত্ব তৈরি হয়েছে।

ব্রেনান সেন্টার ফর জাস্টিসের লরেন্স নর্ডেন মনে করেন, “সমস্যাটি অতিরঞ্জিত করা হচ্ছে”। তিনি আরও বলেন, “আমি বুঝি কেন এটা কিছু মানুষের কাছে আকর্ষণীয় মনে হতে পারে, যারা এই পদ্ধতির কাজ করার প্রক্রিয়া বোঝেন না, তবে আমার মনে হয়, এটি অতীতের কিছু নির্বাচনের ফলাফল নিয়ে প্রশ্ন তোলার জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে।”

২০২০ সালের নির্বাচনের ফল নিয়ে হওয়া বিতর্কে জর্জিয়ার ভোটদান পদ্ধতির বিরুদ্ধে একটি দীর্ঘ আইনি লড়াই চলছে। এই মামলায়, মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন কম্পিউটার বিজ্ঞানী সাক্ষ্য দিয়েছিলে যে, হ্যাকাররা কিউআর কোডগুলোতে পরিবর্তন ঘটিয়ে ভোটারদের পছন্দ পরিবর্তন করতে পারে এবং মেশিনে ম্যালওয়্যার প্রবেশ করাতে পারে।

যদিও, তাঁর দেওয়া দুর্বলতাগুলো কাজে লাগিয়ে কোনো কারচুপি হয়েছে এমন প্রমাণ পাওয়া যায়নি। জর্জিয়ার সেক্রেটারি অফ স্টেট, রিপাবলিকান ব্র্যাড রাফেনসবার্গার, রাজ্যের ভোটদান পদ্ধতির নিরাপত্তা নিশ্চিত করেছেন।

তবে, বিচারক, কম্পিউটার বিজ্ঞানীর সাক্ষ্যের পর, জর্জিয়ার ভোটদান ব্যবস্থা ব্যবহারের অনুমতি দিলেও এর “প্রশাসন, রক্ষণাবেক্ষণ এবং নিরাপত্তার ক্ষেত্রে গুরুতর উদ্বেগ” প্রকাশ করেছেন।

ট্রাম্পের নির্বাহী আদেশটি বর্তমানে বিভিন্ন মামলায় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। এর একটি ধারায়, ভোটার নিবন্ধনের সময় নাগরিকত্বের প্রমাণ চাওয়ার বিষয়টিকে ইতিমধ্যে স্থগিত করা হয়েছে। বারকোড বা কিউআর কোড ব্যবহার নিষিদ্ধ করার বিষয়টি যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন সহায়তা কমিশনের (U.S. Election Assistance Commission) ওপর নির্ভরশীল, যারা ভোটদান পদ্ধতির জন্য ঐচ্ছিক নির্দেশিকা তৈরি করে।

তবে, সব রাজ্য এই নির্দেশিকা অনুসরণ করে না। আদালতের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকা অবস্থায়, কমিশনের নির্দেশিকা অনুযায়ী, বারকোড বা কিউআর কোডযুক্ত ব্যালটে ভোটারদের পছন্দের তালিকাও মুদ্রিত আকারে থাকতে হবে, যাতে তাঁরা তা যাচাই করতে পারেন।

ট্রাম্পের আদেশ অনুযায়ী, প্রতিবন্ধী ভোটারদের জন্য ব্যবহৃত ভোটদান যন্ত্রগুলো এই নিষেধাজ্ঞার বাইরে থাকবে। তবে, রাজ্য ও কাউন্টিগুলোকে কিউআর বা বারকোড পদ্ধতি থেকে সরিয়ে আনতে কোনো ফেডারেল সহায়তা দেওয়া হবে না।

ভেরিফাইড ভোটিং গ্রুপের প্রেসিডেন্ট পামেলা স্মিথ-এর মতে, “দীর্ঘমেয়াদে, যদি বিক্রেতারা কোডিং থেকে সরে আসে, তবে ভালো হবে, তবে ইতিমধ্যেই তাঁদের সেই দিকে এগোনোর প্রমাণ পাওয়া যাচ্ছে।”

আর্কানসাসের বেনটন কাউন্টির নির্বাচন সমন্বয়কারী কিম ডেনিসন জানিয়েছেন, কাউন্টির ভোটদান পদ্ধতি উন্নত করতে প্রায় ৪ লক্ষ মার্কিন ডলার (প্রায় ৪ কোটি ৪০ লক্ষ টাকা) খরচ হবে এবং এতে এক বছর পর্যন্ত সময় লাগতে পারে।

তিনি আরও জানান, তাঁর কর্মজীবনে তিনি এই ধরনের কোডযুক্ত ব্যালট ব্যবহার করেছেন এবং নির্বাচনে কোনো ভুল ফলাফল পাননি। তাঁর মতে, “সরঞ্জামের উপর আমার সম্পূর্ণ আস্থা আছে এবং আমি নিশ্চিত যে এটি সঠিকভাবে কাজ করছে।”

পেনসিলভেনিয়ার লুজার্ন কাউন্টিতে, এই বছরের প্রাইমারি নির্বাচনে কিউআর কোড তৈরি করে এমন মেশিন ব্যবহার করা হবে। তবে কর্মকর্তারা আশা করছেন, প্রস্তুতকারকের একটি আপডেটের মাধ্যমে নভেম্বরের নির্বাচনের আগেই এই কোডটি সরিয়ে দেওয়া হবে।

লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি, যা যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে জনবহুল এলাকা, একটি কিউআর কোডযুক্ত পদ্ধতি ব্যবহার করে। এটি তৈরি করতে এক দশকের বেশি সময় লেগেছে এবং ২০২০ সালে রাজ্য পরীক্ষার পর তা চালু করা হয়।

কাউন্টির প্রধান নির্বাচন কর্মকর্তা ডিন লোগান জানিয়েছেন, এই পদ্ধতি ফেডারেল নির্দেশিকা অনুসরণ করে এবং নির্বাচনের অডিটগুলোতে এর সঠিকতা প্রমাণিত হয়েছে।

জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে এই বিষয়টি নিয়ে তীব্র বিতর্ক চলছে। এখানে একই কিউআর কোড ভোটদান পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়। স্থানীয় সরকার ব্যবস্থা নিয়ে হওয়া একটি মামলার প্রধান বাদী ম্যারিলিন মার্কস-এর মতে, ফেডারেল নির্বাচন সহায়তা কমিশনের উচিত বারকোড ব্যবহার করে এমন মেশিনগুলির অনুমোদন দেওয়া বন্ধ করা।

যদিও, রাজ্যের সেক্রেটারি অফ স্টেট জানিয়েছেন, ভোটদান ব্যবস্থা জর্জিয়ার আইন অনুসরণ করে।

তথ্যের উৎস: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস।