মিষ্টির দোকানে ট্রাম্পের শুল্কের আঘাত: কি হতে যাচ্ছে?

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য নীতিমালার কারণে নিউ ইয়র্কের একটি ঐতিহ্যপূর্ণ ক্যান্ডি দোকানে দেখা দিয়েছে অস্থিরতা।

দেশটির প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক আরোপের ফলে বিশ্বজুড়ে থেকে আসা বিভিন্ন প্রকার মিষ্টির দাম বাড়তে শুরু করেছে, যার সরাসরি প্রভাব পড়েছে এই দোকানের ব্যবসায়।

নিউ ইয়র্কের লোয়ার ইস্ট সাইডে অবস্থিত ইকোনমি ক্যান্ডি নামের এই দোকানে জার্মানি থেকে আসা গামি (gummy), স্পেন থেকে ললিপপ, জাপান থেকে চকলেটসহ বিভিন্ন দেশের মিষ্টি পাওয়া যায়।

দোকানের মালিক মিচেল কোহেন জানান, ট্রাম্পের শুল্ক নীতির কারণে তার দোকানের প্রায় সব পণ্যের দাম বাড়তে পারে।

কোহেন জানান, সরবরাহকারীদের কাছ থেকে পণ্যের মূল্যবৃদ্ধির চাপ কিছুটা কমতে শুরু করার পরেই শুল্কের এই নতুন আঘাত আসে।

ইকোনমি ক্যান্ডির মতো একটি ব্যবসার জন্য সাশ্রয়ী মূল্য ধরে রাখাটা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু দাম কতদূর পর্যন্ত বাড়তে পারে, তা নিয়ে তিনি চিন্তিত।

তিনি আশঙ্কা করছেন, কিছু পণ্যের দাম আরও বাড়তে পারে।

ইকোনমি ক্যান্ডিতে প্রবেশ করলে যেন সময় থমকে যায়।

দোকানের বাইরের দিকে চোখ রাখলে দেখা যায় সবুজ-সাদা ডোরাকাটা ছাউনি, ভেতরে স্মার্টিজ, বাটারস্কচ এবং লেমনহেডের মতো পুরনো দিনের ক্যান্ডিগুলোর সমাহার।

দোকানের ভেতরে পুরোনো দিনের গান বাজতে থাকে, যা গ্রাহকদের অন্যরকম অনুভূতি দেয়।

তবে, এই দোকানটি আমেরিকার ৫৪ বিলিয়ন ডলারের ক্যান্ডি শিল্পের একটি ক্ষুদ্র অংশ।

কোকোর দাম এবং অন্যান্য উপকরণে মূল্যবৃদ্ধির চাপ তো ছিলই, তার ওপর যুক্ত হয়েছে এই শুল্কের বোঝা।

উপभोक्ता মূল্য সূচক (Consumer Price Index) অনুসারে, গত পাঁচ বছরে ক্যান্ডি ও চুইংগামের দাম প্রায় ৩৪% এবং ২০০৫ সালের তুলনায় ৮৯% বেড়েছে।

ন্যাশনাল কনফেকশনার্স অ্যাসোসিয়েশন (National Confectioners Association)-এর তথ্য অনুযায়ী, এখন ক্রেতাদের কাছে পণ্যের দাম পছন্দের ক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

ইকোনমি ক্যান্ডির প্রায় এক তৃতীয়াংশ পণ্য আমদানি করা হয়।

জার্মানির বিখ্যাত হারিবো (Haribo) ব্র্যান্ডের বিভিন্ন প্রকারের গামি, ফ্রান্স, অস্ট্রিয়া এবং ব্রিটেন থেকে আসা পণ্যও এখানে পাওয়া যায়।

এছাড়াও, সুইজারল্যান্ড থেকে মিলকা চকলেট বার, ইতালি থেকে কঠিন ক্যান্ডি এবং জাপানের কিট-ক্যাটের মতো বিভিন্ন পণ্য দোকানে রয়েছে।

এই ধরনের পণ্যের উপর শুল্কের প্রভাব স্পষ্ট।

যেমন, ভারতে তৈরি পিস্টাচিও স্নিickers-এর উপর ২৬% শুল্ক এবং পর্তুগাল থেকে আসা প্যাশন ফ্রুট মুজ স্নিickers-এর উপর ২০% শুল্ক দিতে হচ্ছে।

এমনকি, আমেরিকাতে তৈরি স্নিickers-এর ক্ষেত্রেও একই সমস্যা।

টেক্সাসে তৈরি হওয়া স্নিickers-এর জন্য প্রয়োজনীয় উপাদান আসে বিভিন্ন দেশ থেকে।

যেমন, গায়ানা থেকে চকলেট, আর্জেন্টিনা থেকে চিনাবাদাম এবং ব্রাজিল থেকে চিনি আসে।

আর মোড়ক আসে কানাডা থেকে।

ফলে, এইসব পণ্যের দামও বাড়ছে।

কলম্বিয়া কলেজের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক আন্দ্রেয়াস ওয়াল্ডকিরচ বলেন, “যে কোনো পণ্যের উৎপাদনে বাইরের দেশের উপকরণ ব্যবহারের কারণে এই ধরনের পরোক্ষ খরচগুলো দাম বাড়িয়ে দেয়।

ইকোনমি ক্যান্ডির মালিক মিচেল কোহেন জানান, তিনি তার বাবা-মায়ের কাছ থেকে এই ব্যবসা পেয়েছেন, যারা আবার তাদের বাবা-মায়ের কাছ থেকে এটি পেয়েছিলেন।

দোকানের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা আমেরিকান মিষ্টিগুলোর দাম একসময় ছিল ৫৯ সেন্ট।

২০২০ সালে তা ১.২৯ ডলারে পৌঁছায়, কিন্তু বেশি পরিমাণে কিনলে প্রতিটির দাম ১ ডলার ছিল।

বর্তমানে, তিনি এই জিনিসগুলো ১.৫৯ ডলারে বিক্রি করছেন।

কোহেন জানান, শুল্ক পুরোপুরি কার্যকর হলে দাম বাড়ানো ছাড়া তার আর কোনো উপায় থাকবে না।

কোহেন আরও বলেন, “যখন আপনার মুনাফা কমে আসে এবং দিন শেষে আপনার ডলারের মূল্য কমে যায়, তখন আপনি সত্যিই এটি অনুভব করতে শুরু করেন।

কিন্তু আমি চাই না কেউ ইকোনমি ক্যান্ডিতে এসে মনে করুক যে এটি সাশ্রয়ী নয়।

শুল্ক আরোপের ফলে গাড়ির দাম কয়েক হাজার ডলার এবং অবসর অ্যাকাউন্টে (retirement account) কয়েক হাজার ডলার কমে যাওয়ার মতো বিষয়গুলো আমাদের নজরে আসে।

কিন্তু এখানে, রুট বিয়ার ব্যারেল ও লিকোরিসের মতো ছোট জিনিসগুলিও প্রভাবিত হচ্ছে, এবং এর সাথে জড়িত পরিবারগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

কোহেনের দাদা এই ব্যবসাটি শুরু করেছিলেন জুতা ও টুপি মেরামতের মাধ্যমে।

কিন্তু ১৯৩০-এর দশকের মহামন্দার কারণে যখন মানুষের কাছে এই ধরনের মেরামতের জন্য অর্থ ছিল না, তখন তারা ক্যান্ডির ব্যবসা শুরু করেন।

বর্তমানে, কোহেন আন্তর্জাতিক বাজারে ব্যবসা সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছিলেন।

কিন্তু শুল্কের কারণে সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা কঠিন হয়ে পড়েছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গড় শুল্ক হার প্রায় ২৫% পর্যন্ত বাড়তে পারে, যদি বিভিন্ন দেশ থেকে আমদানিকৃত পণ্যের উপর ট্রাম্পের শুল্ক পুরোপুরি কার্যকর হয়।

এটি এক শতাব্দীরও বেশি সময়ের মধ্যে সর্বোচ্চ হার হবে, যা গ্রেট ডিপ্রেশনকে আরও খারাপ করে তুলেছিল।

ট্রাম্প বলেছিলেন, শুল্ক আরোপ করা যুক্তরাষ্ট্রের জন্য “মুক্তির দিন”, যারা বন্ধু ও শত্রুদের দ্বারা “লুণ্ঠিত, ধর্ষিত ও লুণ্ঠিত” হয়েছে।

কোহেন মনে করেন, তার মতো ব্যবসার জন্য এটি কীভাবে সত্যি হতে পারে, তা তিনি বুঝতে পারছেন না।

কোহেন বলেন, “আমি বুঝতে পারি, উৎপাদন এবং জিনিসপত্র আমেরিকায় ফিরিয়ে আনা যেতে পারে, তবে আমাদের এমন কাঁচামালের উপর নির্ভর করতে হয় যা আমাদের দেশে পাওয়া যায় না।

উদাহরণস্বরূপ, আমি কোনো আমেরিকান কোম্পানির কাছ থেকে গ্রিন টি জাপানি কিট-ক্যাট পেতে পারি না।

ঐতিহ্যপূর্ণ এই দোকানে আসা ক্রেতারা যেন কোনো দুশ্চিন্তা ছাড়াই পুরোনো দিনের স্মৃতিতে ফিরে যেতে পারেন, এমনটাই চান কোহেন।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস