আশ্চর্য! শুল্কের পরেও কমলো মূল্যবৃদ্ধি, কারণ কি?

যুক্তরাষ্ট্রে গত মে মাসে মূল্যস্ফীতি প্রত্যাশার চেয়ে কম হারে বেড়েছে, যদিও এসময় ট্রাম্পের শুল্কের প্রভাব ধীরে ধীরে বিস্তৃত হতে শুরু করেছিল। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত মাসে ভোক্তা মূল্যসূচক বা সিপিআই ০.১ শতাংশ বেড়েছে। বার্ষিক মূল্যস্ফীতি এপ্রিলের ২.৩ শতাংশ থেকে বেড়ে হয়েছে ২.৪ শতাংশ।

উল্লেখযোগ্য, এপ্রিল মাস পর্যন্ত গত চার বছরে মূল্যস্ফীতির হার এত কম ছিল। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, উচ্চ মূল্যবৃদ্ধির কারণে জর্জরিত এবং শুল্কের কারণে জিনিসপত্রের দাম আরও বাড়ার আশঙ্কায় থাকা আমেরিকানদের জন্য এই তথ্য কিছুটা স্বস্তিদায়ক।

তবে, মে মাসের এই রিপোর্টে শুল্কের সরাসরি প্রভাব খুব একটা দেখা না গেলেও, কিছু ক্ষেত্রে দাম বাড়ার এবং ভোক্তাদের চাহিদা কমার ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। অর্থনীতিবিদরা ধারণা করেছিলেন, যদি গ্যাসের দাম কমে আসে, তাহলে সামগ্রিক মাসিক মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে থাকবে।

সেই হিসেবে, বাজারের পূর্বাভাস ছিল মাসিক ০.২ শতাংশ এবং বার্ষিক ২.৫ শতাংশ হারে সিপিআই বাড়বে। কিন্তু বাস্তবে দেখা যাচ্ছে, পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন। ওয়েলস ফার্গোর একজন অর্থনীতিবিদ মাইকেল পুগলিসি সিএনএন-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “মে মাসের এই রিপোর্ট বেশ ভালো ছিল।

মূল্যস্ফীতি কমতির দিকে যাওয়ার ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। তবে শুল্কের কারণে এর কতটা প্রভাব পড়েছে, তা এখনই বলা সম্ভব নয়।” অন্যদিকে, বাজারের এই তথ্য প্রকাশের পর শেয়ার বাজারেও এর প্রভাব পড়েছে।

ডাউ জোন্স সূচক প্রায় ১৬৫ পয়েন্ট বেড়ে যায়, যা ছিল প্রায় ০.৩৮ শতাংশ। এসঅ্যান্ডপি ৫০০ সূচক ০.১৫ শতাংশ এবং নাসডাক কম্পোজিট ০.১৮ শতাংশ বৃদ্ধি পায়। বিশেষজ্ঞদের মতে, খাদ্য ও জ্বালানি বাদে অন্যান্য প্রয়োজনীয় পণ্যের দাম এপ্রিল মাস থেকে ০.১ শতাংশ বেড়েছে এবং এখনো ২.৮ শতাংশে স্থিতিশীল রয়েছে।

ব্যবসায়ীরা যখন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বাণিজ্য নীতির কারণে শুল্ক বৃদ্ধির সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন, তখনও মূল্যবৃদ্ধির চাপ অব্যাহত থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে, এটি মনে রাখতে হবে যে, শুল্কের কারণে ভোক্তাদের জিনিসপত্রের দাম বাড়াতে এবং মূল্যস্ফীতি বাড়াতে কিছুটা সময় লাগতে পারে।

এর কয়েকটি কারণ রয়েছে। যেমন: অর্থনৈতিক তথ্য পেতে সময় লাগে, শুল্ক নীতিতে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন হয়েছে, কিছু ক্ষেত্রে শুল্কের পরিমাণ কমানো হয়েছে এবং ব্যবসায়ীরা আগে থেকেই পণ্য মজুত করতে শুরু করেছেন। পুগলিসি আরও যোগ করেন, “এই হিসাবটি মে মাসের, যখন বড় ধরনের শুল্ক পরিবর্তন এপ্রিল বা মে মাস পর্যন্ত হয়নি।

তাই অর্থনৈতিক তথ্য বাজারের মতোই দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাবে, এমনটা আশা করা ঠিক নয়। বাস্তব জগতে কোম্পানিগুলো খুব দ্রুত কর্মী নিয়োগ, বিনিয়োগ বা দামের মতো সিদ্ধান্তগুলো নেয় না, বিশেষ করে যখন অনিশ্চয়তা থাকে।” কিছু ব্যবসায়ী অবশ্য শুল্কের বোঝা কমাতে তাৎক্ষণিকভাবে পণ্যের দাম বাড়িয়েছেন, আবার কেউ কেউ গ্রাহকদের উপর এই প্রভাব ধীরে ধীরে ফেলতে চাইছেন।

উদাহরণস্বরূপ, ওয়ালমার্টের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জানিয়েছিলেন, তারা পণ্যের দাম কমানোর চেষ্টা করছেন, তবে মে মাসের শেষ দিকে দাম বাড়াতে হতে পারে। বেবি ও শিশুদের পণ্য প্রস্তুতকারক একটি কোম্পানি হলো ল্যালো (Lalo)। তাদের উপর শুল্কের ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি।

মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটির এক গবেষণায় দেখা গেছে, শিশুদের প্রায় ৯৯ শতাংশ পণ্য, যেমন কার সিট, চীন থেকে আসে। ল্যালোর সহ-প্রতিষ্ঠাতা মাইকেল উইডার জানান, তারা চেষ্টা করেছিলেন যেন গ্রাহকদের উপর এই শুল্কের বোঝা কম পড়ে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত, তাদের পণ্যের দাম বাড়াতে হয়েছে।

উইডার বলেন, “আমরা যথেষ্ট চেষ্টা করেছি, কিন্তু এখন আমাদের কাছে যে পণ্যগুলো আসছে, তার উপর ৩০ থেকে ৫৫ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক দিতে হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে কর্মীদের বেতন দেওয়া এবং ব্যবসা টিকিয়ে রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে।” মে মাসের সিপিআই রিপোর্টে দেখা গেছে, বাড়ি ভাড়ার কারণে মূল্যবৃদ্ধি হয়েছে।

আবাসন সূচক ০.৩ শতাংশ বাড়লেও, মূল্যস্ফীতি কমে হয়েছে ৩.৯ শতাংশ, যা ২০২১ সালের নভেম্বরের পর সর্বনিম্ন। মুদি ও রেস্টুরেন্টের খাবারের দামও ০.৩ শতাংশ বেড়েছে। তবে ডিমের দাম টানা দ্বিতীয় মাসের মতো কমেছে, যা ২.৭ শতাংশ। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পরিষেবা খাতে মূল্যস্ফীতি স্থিতিশীল রয়েছে, যা সম্ভবত চাহিদার দুর্বলতা এবং ভোক্তাদের মধ্যে কেনাকাটার প্রবণতা কমার ইঙ্গিত দেয়।

তবে, বিমান ভাড়ার মতো কিছু ক্ষেত্রে দাম কমা সম্ভবত বাজারের স্বাভাবিক হিসাবের কারণে হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতিবিদ প্রিস্টন ক্যাল্ডওয়েল বলেছেন, মে মাসের সিপিআই ডেটা থেকে বোঝা যায় না যে বিদেশি প্রস্তুতকারকরা শুল্কের বোঝা বহন করছে।

কারণ, ডলার শক্তিশালী হয়নি এবং আমদানি পণ্যের দামও কমেনি। তিনি আরও বলেন, “এই মুহূর্তে শুল্কের খরচ সম্ভবত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবসায়ীরা বহন করছেন। তবে তারা এই বোঝা কতদিন টানতে পারবে, তা বলা কঠিন। এটা নিশ্চিত যে, আগামী মাসগুলোতে ভোক্তাদের উপর মূল্যস্ফীতি আরও বাড়বে।” এই সপ্তাহের শেষের দিকে পাইকারি পর্যায়ের মূল্যস্ফীতির গুরুত্বপূর্ণ সূচক, প্রস্তুতকারক মূল্য সূচক (Producer Price Index) প্রকাশিত হবে।

তখন হয়তো ব্যবসায়ীরা কিভাবে এই মূল্যবৃদ্ধি সামাল দিচ্ছে, তা আরও স্পষ্ট হবে। তবে, অর্থনীতিবিদদের মতে, ফেডারেল রিজার্ভ মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে সতর্ক অবস্থানেই থাকবে। ইওয়াই-পার্হননের প্রধান অর্থনীতিবিদ গ্রেগরি ড্যাকো এক নোটে লিখেছেন, “মূল্যস্ফীতি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ছে না এবং কর্মসংস্থানও এখনো স্থিতিশীল রয়েছে।

এমন পরিস্থিতিতে দ্রুত কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সম্ভাবনা কম।” তবে, তিনি সতর্ক করে বলেন, “চাকরির বাজারে দুর্বলতা দেখা যাচ্ছে, কর্মী ছাঁটাই বাড়ছে এবং বেকারত্বের হার স্থিতিশীল থাকলেও শ্রমশক্তির অংশগ্রহণ কমছে। এমন পরিস্থিতিতে নীতিনির্ধারকদের সতর্ক থাকতে হবে, যাতে অর্থনৈতিক দুর্বলতা আরও গভীর না হয়।

তথ্য সূত্র: সিএনএন