যুক্তরাষ্ট্রের নতুন শুল্ক নীতি: নিউ ইয়র্কের ব্যবসায়ীরা পণ্যমূল্য বৃদ্ধির আশঙ্কায়।
যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বিশ্ব অর্থনীতিকে নতুন করে সাজাতে এবং বিশ্বায়নের ধারাকে দুর্বল করতে শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এই সিদ্ধান্তের ফলে নিউ ইয়র্কের দোকান মালিকরা মন্দার আশঙ্কায় ভুগছেন। তারা তাদের পণ্যের দাম বাড়াতে প্রস্তুতি নিচ্ছেন এবং এর ফলে ভোক্তারা খরচ কমাতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ম্যানহাটনের ওয়েস্ট ভিলেজের একটি ব্রিটিশ মুদি দোকান, রেস্টুরেন্ট এবং ফিশ-এন্ড-চিপস-এর দোকান ‘টি অ্যান্ড সিমপ্যাথি’-র ব্যবস্থাপক ইয়ান অ্যান্ডারসন বলেন, “আমাদের পণ্যের দাম বাড়াতে হবে এবং এতে মানুষ খুশি হবে না।” তিনি উল্লেখ করেন, ব্যবসার খরচ এরই মধ্যে উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। শুল্ক সেই বোঝা আরও বাড়িয়ে দেবে।
অ্যান্ডারসন আরও বলেন, “আমরা এখন পর্যন্ত টিকে আছি, কারণ আমরা বেসিক পণ্য বিক্রি করি – যেমন কেক, স্কোনস, হট ক্রস বান এবং মাংসের পাই। যদি শুধু আমদানি নির্ভর করতাম, তাহলে সমস্যা হতো।”
নিউ ইয়র্কের বেশিরভাগ খুচরা বিক্রেতা একমত যে, এই সপ্তাহের শুল্ক ঘোষণাগুলো ব্যবসার ক্ষেত্রে উদ্বেগের কারণ হবে। কারণ এর আগে ২০০৮ সালের অর্থনৈতিক সংকট, ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের শুল্ক, কোভিড মহামারী এবং উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি তাদের ব্যবসার উপর প্রভাব ফেলেছে।
তবে অনেকের মতে, ট্রাম্পের এই শুল্ক শেষ পর্যন্ত কার্যকর হবে কিনা, তা বলা এখনই সম্ভব নয়। এটি সম্ভবত তার সর্বশেষ কৌশল হতে পারে।
ব্রিটিশ মুদি দোকান ‘মায়ার্স অফ কেসউইক’-এর মালিক জেনিফার পুলিদোর বলেন, আমদানি করা পণ্যের দাম এরই মধ্যে বাড়তে শুরু করেছে। তিনি জানান, যুক্তরাজ্যের আমদানি পণ্যের উপর ১০ শতাংশ এবং অন্যান্য ইউরোপীয় পণ্যের উপর ২০ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়েছে, যা ব্যবসার জন্য ভালো হবে না।
পুলিদোর আরও বলেন, “চকলেটের দাম আকাশছোঁয়া হয়ে গেছে। আমাদের ইস্টার অর্ডার গত বছরের তুলনায় ৭,০০০ পাউন্ড (প্রায় ৯,১০,০০০ টাকা) বেশি ছিল, যদিও আমরা পণ্যের পরিমাণ খুব বেশি বাড়াইনি।”
পুলিদোর আরও আশঙ্কা প্রকাশ করে বলেন, তার গ্রাহকরা হয়তো ১৬ ডলারের (প্রায় ১,৭০০ টাকা) একটি চকলেটের বক্সের জন্য অতিরিক্ত ২ ডলার (প্রায় ২১০ টাকা) দিতে রাজি হবেন না।
অন্যদিকে, একটি পোশাকের দোকানে, একজন কানাডিয়ান গ্রাহক কানাডায় ২৫ শতাংশ শুল্ক এড়াতে পণ্য ফেরত দিতে এসেছিলেন। দোকানটি তখন জিনিসগুলি উপহার হিসেবে পাঠানোর প্রস্তাব দেয়, যাতে শুল্ক এড়ানো যায়।
ওয়েস্ট ভিলেজ সাধারণত উচ্চ-শ্রেণীর পণ্যের জন্য একটি গন্তব্যস্থল। সেখানে ডিওপটিক মোমবাতি এবং ইউরোপীয় হ্যান্ডব্যাগ-এর মতো জিনিসপত্র বিক্রি হয়।
‘ভিলেজ অ্যাপোথেকারি’-র মালিক জন কালিয়াবাকোস বলেন, “আমরা প্রথমে এর ধাক্কাটা সামাল দেওয়ার চেষ্টা করব এবং দেখব কী হয়। যদি দাম ৫০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ে, তাহলে আমরা দেখব। প্রস্তুতকারকরা নিজেরাই কিছু করার চেষ্টা করবে কিনা, তা আমরা নিশ্চিত নই।”
ওয়ানভার্লি ওয়াইনস অ্যান্ড স্পিরিটস-এর মালিক হাকিম উল্লেখ করেন, শুল্ক তুলে নেওয়া হলেও পণ্যের দাম কমে না। তিনি একটি ‘লাগাভুলিন স্কচ হুইস্কি’-র উদাহরণ দিয়ে বলেন, ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে ২৫ শতাংশ শুল্কের আগে এই বোতলের দাম ছিল ৭৫ ডলার (প্রায় ৭,৮০০ টাকা), এখন দাম ১১৫.৯৯ ডলার (প্রায় ১২,১০০ টাকা)।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
