**মেমফিস, টেনিসি থেকে: টাইর নিকোলস হত্যা মামলায় পাঁচ প্রাক্তন পুলিশ অফিসারের সাজা ঘোষণার নতুন তারিখ নির্ধারণ**
যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যের মেমফিসে ২০২৩ সালের শুরুতে টাইর নিকোলস নামক এক কৃষ্ণাঙ্গ যুবকের মর্মান্তিক মৃত্যুর ঘটনায় জড়িত পাঁচ প্রাক্তন পুলিশ অফিসারের সাজা ঘোষণার নতুন তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে। আদালতের কার্যক্রম বিলম্বিত হওয়ার কারণে এই সাজা ঘোষণার তারিখ পিছিয়ে যায়।
জানা গেছে, অভিযুক্তদের সাজা ঘোষণার আগের নির্ধারিত তারিখে বিচারক আকস্মিকভাবে নিজেকে এই মামলা থেকে সরিয়ে নেওয়ায় এমনটা হয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জেলা জজ শেরিল এইচ. লিপম্যান জানিয়েছেন, আগামী ১৫ই ডিসেম্বরের সপ্তাহ থেকে এই পাঁচ প্রাক্তন পুলিশ অফিসারের সাজা ঘোষণা শুরু হবে। তবে, তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে, আদালতের বিবেচনাধীন কিছু আবেদনের ওপর তাঁর সিদ্ধান্তের কারণে এই তারিখ পরিবর্তন অথবা বাতিলও হতে পারে।
এর মধ্যে তিনজন আসামির নতুন করে বিচার চেয়ে করা একটি আবেদনও রয়েছে। বিচারক লিপম্যান জানান, তিনি সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে এই আবেদনগুলোর ওপর সিদ্ধান্ত জানাতে পারেন।
আদালতের নথি অনুযায়ী, বিচারপতি মার্ক নরিস ১৩ই জুন তারিখে সংক্ষিপ্ত এক আদেশে জানান যে তিনি এই মামলা থেকে অব্যাহতি নিচ্ছেন।
তবে, তিনি এর কারণ ব্যাখ্যা করেননি এবং তাঁর এই সিদ্ধান্তের পেছনের কারণ এখনো পর্যন্ত প্রকাশ করা হয়নি। ঘটনার কয়েক দিন আগে অভিযুক্তদের সাজা ঘোষণার কথা ছিল। একই দিনে বিচারপতি লিপম্যানকে এই মামলার দায়িত্ব দেওয়া হয়।
পরে, বিচারপতি নরিস টাইর নিকোলসের মা’র দায়ের করা ৫৫ কোটি মার্কিন ডলারের একটি মামলার থেকেও নিজেকে সরিয়ে নেন। এই মামলাটি মেমফিস শহর, সেখানকার পুলিশ প্রধান এবং অভিযুক্ত কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে করা হয়েছিল।
বিচারপতি লিপম্যান এই মামলাটিও এখন পরিচালনা করছেন।
ফেডারেল আদালত কর্তৃক ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে অভিযোগ গঠনের পর থেকে বিচারপতি নরিস এই মামলার কার্যক্রম পরিচালনা করছিলেন। তিনি অভিযুক্ত দুই অফিসারের দোষ স্বীকারের আবেদন গ্রহণ করেছিলেন এবং অক্টোবরে অন্য আসামিদের বিচার পরিচালনা করেন।
বিচারপতি নরিসের এই মামলা থেকে সরে যাওয়ার পর, বেশ কিছু গোপন আবেদন জমা দেওয়া হয়, যার মধ্যে আসামিপক্ষের আইনজীবীদের নতুন করে বিচার চেয়ে করা আবেদনও ছিল।
তবে, বিচারপতি নরিসের মামলা থেকে সরে আসার কারণ জানতে চাওয়া হয়েছিল কিনা, তা এখনো স্পষ্ট নয়। সাধারণত, বিচার প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর রায় ঘোষণার আগে কোনো বিচারকের এভাবে মামলা থেকে সরে যাওয়াটা বিরল ঘটনা।
মেমফিস শহর কর্তৃপক্ষ, সেখানকার পুলিশ প্রধান এবং সংবাদ মাধ্যম ‘দ্য ডেইলি মেমফিসিয়ান’ এই মামলা সম্পর্কিত নথিগুলো জনসমক্ষে উন্মোচন করার জন্য আবেদন করেছে।
২০২৩ সালের ৭ই জানুয়ারি, মেমফিসের এই পাঁচ পুলিশ অফিসার, যারা সবাই কৃষ্ণাঙ্গ, টাইর নিকোলসকে তাঁর গাড়ি থেকে টেনে নামান। এরপর তারা তাকে পিপার স্প্রে করেন এবং একটি টেজার দিয়ে আঘাত করেন।
গুরুতর আহত অবস্থায় নিকোলস পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলে, পুলিশ সদস্যরা তাঁকে ধরে বেধড়ক মারধর করেন। এই ঘটনা ঘটেছিল তাঁর বাড়ির কাছেই। মারধরের সময় নিকোলস বারবার তাঁর মাকে ডাকছিলেন।
এর তিন দিন পর, ১০ই জানুয়ারি, ২০২৩, টাইর নিকোলসের মৃত্যু হয়।
পুলিশের বডি ক্যামেরায় ধারণ করা ভিডিওতে দেখা যায়, ঘটনার পরে পুলিশ সদস্যরা নিকোলসের আহত অবস্থায় হাসাহাসি ও গল্প করছিলেন। এই ভিডিও প্রকাশের পর মেমফিস পুলিশের ভূমিকা নিয়ে তীব্র সমালোচনা শুরু হয়।
এই ঘটনার জেরে দেশব্যাপী প্রতিবাদ হয় এবং পুলিশি সংস্কারের দাবি জোরালো হয়। ঘটনার সঙ্গে জড়িত পাঁচ পুলিশ অফিসারকে বরখাস্ত করা হয় এবং তাঁদের বিরুদ্ধে রাজ্য ও ফেডারেল আদালতে অভিযোগ গঠন করা হয়।
ফেডারেল আদালতে, টিডারিয়াস বিন, ডেমেট্রিয়াস হ্যালি এবং জাস্টিন স্মিথকে নিকোলসকে মারধরের ঘটনা ধামাচাপা দেওয়ার উদ্দেশ্যে সাক্ষীদের প্রভাবিত করার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়।
অভিযুক্ত পুলিশ অফিসাররা তাঁদের এবং তাঁদের সহকর্মীদের দ্বারা নিকোলসকে মারধর ও লাথি মারার কথা স্বীকার করেননি। এছাড়া, মেমফিস পুলিশ বিভাগের নিয়ম অনুযায়ী, তাঁরা ঘটনার পূর্ণ বিবরণ দিতেও ব্যর্থ হয়েছিলেন।
ফেডারেল আদালতে বিন এবং স্মিথকে গুরুতর নাগরিক অধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। হ্যালিকে শারীরিক আঘাত এবং চিকিৎসার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করার মাধ্যমে নিকোলসের নাগরিক অধিকার লঙ্ঘনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়।
তাঁকে সাক্ষী প্রভাবিত করার ষড়যন্ত্রের দায়েও দোষী সাব্যস্ত করা হয়।
মে মাসে রাজ্য আদালতে বিন, হ্যালি এবং স্মিথকে সকল অভিযোগ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। এর মধ্যে ছিল দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যার অভিযোগও।
গত বছর, ফেডারেল আদালতে এম্মিট মার্টিন এবং ডেসমন্ড মিলস জুনিয়র নিকোলসের নাগরিক অধিকার লঙ্ঘনের দায়ে দোষ স্বীকার করেন। তাঁরা সাক্ষীদের প্রভাবিত করার ষড়যন্ত্রেও জড়িত ছিলেন।
তাঁরা তাঁদের প্রাক্তন সহকর্মীদের সঙ্গে ফেডারেল আদালতে বিচারের মুখোমুখি হননি। মার্টিন এবং মিলস রাজ্য আদালতে দোষ স্বীকারের চুক্তিতে পৌঁছানোর পর, সেখানকার বিচারও এড়িয়ে যান।
ফেডারেল বিচারের সময় মার্টিন এবং মিলস দুজনেই সাক্ষ্য দেন এবং মিলস রাজ্য আদালতেও সাক্ষ্য দেন।
এই অফিসাররা ‘স্করপিয়ন ইউনিট’ নামক একটি বিশেষ ইউনিটের সদস্য ছিলেন। এই ইউনিটটি মাদক ও অস্ত্র চোরাচালান এবং সহিংস অপরাধীদের দমনের কাজ করত।
অভিযোগ আছে, তারা প্রায়ই নিরস্ত্র ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে শক্তি প্রয়োগ করত। টাইর নিকোলসের মৃত্যুর কয়েক সপ্তাহ পরেই এই বিশেষ ইউনিটটি ভেঙে দেওয়া হয়।
ডিসেম্বর মাসে, মার্কিন বিচার বিভাগ জানায়, ১৭ মাস ধরে চলা এক তদন্তে মেমফিস পুলিশ বিভাগ অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগ করে এবং কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণ করে। তদন্তে আরও জানা যায়, পুলিশ বিভাগ অবৈধভাবে তল্লাশি, গ্রেপ্তার এবং আটক করে।
মে মাসে, ট্রাম্প প্রশাসন জানিয়েছিল যে তারা বাইডেন প্রশাসনের অধীনে জারি করা পুলিশ বিভাগের বিরুদ্ধে বিচার বিভাগের নাগরিক অধিকার বিষয়ক তদন্তের ফলাফল প্রত্যাহার করছে, যার মধ্যে মেমফিসের ঘটনাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
মেমফিস শহর পুলিশ বিভাগের সংস্কারের জন্য একটি টাস্কফোর্স গঠন করেছে। তবে, এখন পর্যন্ত তারা কোনো সুপারিশ জানায়নি।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
