যুক্তরাষ্ট্রের একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাবর্তন অনুষ্ঠানে রাজনৈতিক বক্তব্য দেওয়া নিয়ে অতীতে তৈরি হওয়া বিতর্ক আবার মাথাচাড়া দিয়েছে। ২০০৭ সালে, আলাবামা বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাবর্তন অনুষ্ঠানে বক্তব্য রেখেছিলেন জিম স্টিফেন্স।
ইরাক যুদ্ধের সমালোচনা করে তিনি শিক্ষার্থীদের বিশ্ব নাগরিকত্ব এবং দেশের ভূমিকা নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করার আহ্বান জানিয়েছিলেন। এবার, প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প একই বিশ্ববিদ্যালয়ের আসন্ন সমাবর্তনে ভাষণ দিতে যাচ্ছেন, যা ইতোমধ্যে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।
২০০৭ সালের মে মাসে অনুষ্ঠিত সেই অনুষ্ঠানে জিম স্টিফেন্স, যিনি একসময় সেনা ছিলেন এবং পরবর্তীতে পারিবারিক তথ্য প্রযুক্তি ব্যবসার চেয়ারম্যান হন, যুদ্ধকে মানবজাতির জন্য সবচেয়ে ভয়াবহ ঘটনা হিসেবে বর্ণনা করেন। তিনি শিক্ষার্থীদের বলেন, তাঁরা যেন তাঁদের মূল্যবোধকে ধারণ করেন এবং সমালোচনামূলকভাবে চিন্তা করতে শেখেন।
সেই বক্তৃতায় ইরাক যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে তিনি আমেরিকার ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। ভার্জিনিয়া টেক-এ গণহত্যার ঘটনার উল্লেখ করে তিনি বলেন, সেখানে যেমন অনেকে নিহত হয়েছিল, তেমনি ইরাকেও প্রতিদিন বহু বেসামরিক নাগরিক নিহত হচ্ছিল। এই ধরনের ঘটনাকে তিনি ‘ভালো বিশ্ব নাগরিকত্বের’ দৃষ্টান্ত হিসেবে মানতে রাজি ছিলেন না।
স্টিফেন্সের এই রাজনৈতিক বক্তব্যে অনুষ্ঠানে উপস্থিত অনেকের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা যায়। কেউ কেউ তার বক্তৃতার বিরোধিতা করেন। ড্যানিয়েল ম্যাগুইয়ার নামে এক স্নাতক ছাত্র শুরুতে বিষয়টিকে ভালোভাবে নেননি।
তিনি মনে করেছিলেন, সমাবর্তন অনুষ্ঠান রাজনৈতিক বিতর্কের স্থান নয়। তবে, সময়ের সাথে সাথে তাঁর ধারণা পরিবর্তিত হয়েছে। বর্তমানে তিনি মনে করেন, স্টিফেন্সের বক্তব্য সঠিক ছিল, বিশেষ করে যখন যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বজুড়ে তার ক্ষমতা দেখাচ্ছিল।
এবার ট্রাম্পের সমাবর্তন বক্তৃতার ঘোষণার পর থেকেই বিতর্ক শুরু হয়েছে। রাজ্যের ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন ফর দ্য অ্যাডভান্সমেন্ট অফ কালারড পিপল (এনএএসিপি) এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের কলেজ ডেমোক্র্যাটস ট্রাম্পের এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করছে।
তাঁরা ‘ট্রাম্পের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ’ নামে একটি পাল্টা সমাবেশের আয়োজন করার পরিকল্পনা করছেন, যেখানে টেক্সাসের প্রাক্তন কংগ্রেসম্যান বেটো ও’রুরকে উপস্থিত থাকার কথা রয়েছে। ট্রাম্পের বক্তৃতার বিরোধিতা করে অনলাইনে একটি পিটিশনও চালু হয়েছে, যেখানে ২৫ হাজারের বেশি মানুষ স্বাক্ষর করেছেন।
বিশ্লেষকদের মতে, ট্রাম্পের এই বক্তৃতা দেওয়া অনেকটা ২০০৭ সালের স্টিফেন্সের মতোই একটি পদক্ষেপ, যা বিতর্ক সৃষ্টি করতে পারে। কারণ, এর মাধ্যমে তিনি সরাসরি রাজনীতির অঙ্গনে প্রবেশ করছেন।
আলাবামা বিশ্ববিদ্যালয়ে সাধারণত সমাবর্তন বক্তা নির্বাচন করা হয় না। এর পরিবর্তে, অনুষ্ঠানে প্রত্যেক স্নাতকের নাম ঘোষণা করা হয়। সম্ভবত, ২০০৭ সালের ঘটনার পর থেকেই এই পরিবর্তন আনা হয়েছে।
অতীতে ফিরে তাকালে, দেখা যায়, স্টিফেন্স তাঁর বক্তব্যে অটল ছিলেন। তিনি মনে করেন, শিক্ষার্থীদের মধ্যে সচেতনতা তৈরি করা এবং তাঁদের নিজস্ব মতামত গঠনে উৎসাহিত করা উচিত।
তিনি তাঁদেরকে দেশের ও বিশ্বের নাগরিক হিসেবে নিজেদের ভূমিকা সম্পর্কে গভীরভাবে ভাবতে বলেছিলেন।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
