যুক্তরাষ্ট্র ফিলিপাইনের কাছে ২০টি অত্যাধুনিক এফ-১৬ যুদ্ধবিমান বিক্রির অনুমোদন দিয়েছে। ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে চীনের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের মধ্যে এই পদক্ষেপকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
মঙ্গলবার মার্কিন প্রতিরক্ষা নিরাপত্তা সহযোগিতা সংস্থা (Defense Security Cooperation Agency – DSCA) এই সিদ্ধান্তের কথা জানায়, যার আনুমানিক মূল্য ৫.৫৮ বিলিয়ন ডলার।
মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন সম্প্রতি ফিলিপাইন সফর করেন এবং সেখানে তিনি চীনের আগ্রাসন মোকাবিলায় ম্যানিলার সঙ্গে সামরিক জোট আরও জোরদার করার অঙ্গীকার করেন।
এই প্রেক্ষাপটে, এফ-১৬ যুদ্ধবিমান বিক্রির ঘোষণা উভয় দেশের মধ্যে প্রতিরক্ষা সহযোগিতা আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাবে।
ডিএসসিএ’র মতে, এই বিক্রয় যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র নীতি এবং জাতীয় নিরাপত্তা স্বার্থের সহায়ক হবে, যা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ মিত্র দেশের নিরাপত্তা জোরদারে সাহায্য করবে।
ফিলিপাইন সরকার ১৬টি একক-সিটের এফ-১৬সি এবং ৪টি প্রশিক্ষন কাজে ব্যবহৃত দ্বৈত-সিটের এফ-১৬ডি বিমান কেনার আগ্রহ প্রকাশ করেছে।
অত্যাধুনিক এ বিমানগুলোতে উন্নত এভিয়নিক্স, রাডার এবং অস্ত্রশস্ত্র অন্তর্ভুক্ত থাকবে, যা ফিলিপাইনের বিমান বাহিনীর জন্য একটি উল্লেখযোগ্য উন্নতি আনবে।
বর্তমানে দেশটির বিমান বহরে দক্ষিণ কোরিয়া থেকে তৈরি করা ১২টি হালকা যুদ্ধবিমান (FA-50) রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের এই পদক্ষেপে চীন প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে।
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র বলেছেন, ফিলিপাইনের অন্য কোনো দেশের সঙ্গে যে কোনো ধরনের প্রতিরক্ষা ও নিরাপত্তা সহযোগিতা এমনভাবে করা উচিত, যা অন্য কোনো পক্ষের স্বার্থের ক্ষতি না করে এবং আঞ্চলিক শান্তি ও স্থিতিশীলতার প্রতি হুমকি সৃষ্টি না করে।
বিশ্লেষকদের মতে, এই ঘটনা ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে।
চীন দক্ষিণ চীন সাগরের বিতর্কিত অঞ্চলের ওপর নিজেদের দাবি প্রতিষ্ঠা করতে চাইছে, যেখানে আন্তর্জাতিক আদালতের রায়ও তাদের বিপক্ষে গেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের এই পদক্ষেপকে তাই ওই অঞ্চলে চীনের প্রভাব মোকাবিলায় একটি কৌশলগত পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
এফ-১৬ যুদ্ধবিমানগুলো মার্কিন বিমান বাহিনীর পুরনো একটি নির্ভরযোগ্য সংস্করণ, যা ১৯৭০ এর দশকে প্রথমবার আকাশে ওড়ে।
প্রস্তুতকারক কোম্পানি লকহিড মার্টিন জানাচ্ছে, নতুন এফ-১৬ যুদ্ধবিমানগুলো বিশ্বের সবচেয়ে আধুনিক চতুর্থ প্রজন্মের যুদ্ধবিমান এবং এগুলোর কার্যক্ষমতা ১২,০০০ ঘণ্টার বেশি।
ফিলিপাইনের জন্য এই অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমান কেনা তাদের সামরিক সক্ষমতাকে উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তুলবে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
