যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিবাদ দমনাভিযান: মতপ্রকাশের অধিকার খর্ব হওয়ার আশঙ্কা
যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিবাদ ও বিক্ষোভ দমনের উদ্দেশ্যে নতুন নতুন আইনের প্রস্তাবনা বাড়ছে। বিশেষ করে ফিলিস্তিন ইস্যুতে বিক্ষোভ, জলবায়ু পরিবর্তন এবং অন্যান্য সামাজিক আন্দোলনে সোচ্চার হওয়া ব্যক্তিদের কণ্ঠরোধ করতে এসব আইনের অবতারণা করা হচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এর মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানে প্রদত্ত মতপ্রকাশ, সমাবেশের স্বাধীনতা এবং সরকারের কাছে অভিযোগ জানানোর অধিকার মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
বিভিন্ন সূত্রে জানা যায়, চলতি বছরে এখন পর্যন্ত ২২টি রাজ্যে প্রতিবাদ দমনের উদ্দেশ্যে ৪১টি নতুন বিল উত্থাপিত হয়েছে। যেখানে ট্রাম্পের ক্ষমতা গ্রহণের পর থেকে এই সংখ্যা আরও বেড়েছে। এমনকি, শুধু ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে ফেরার পর থেকেই ১৬টি রাজ্যে এমন ৩২টি বিল আনা হয়েছে। এসব বিলে শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভে অংশগ্রহণকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর শাস্তির বিধান রাখা হয়েছে। কারো কারো ক্ষেত্রে কারাদণ্ড এবং মোটা অঙ্কের জরিমানার প্রস্তাব করা হয়েছে।
উদাহরণস্বরূপ, ‘সেফ অ্যান্ড সিকিউর ট্রান্সপোর্টেশন অব আমেরিকান এনার্জি অ্যাক্ট’-এর কথা বলা যায়। এই আইনের অধীনে, গ্যাস পাইপলাইনের নির্মাণ বা কার্যক্রমে ‘বাধা সৃষ্টিকারী’ বিক্ষোভের জন্য অভিযুক্তদের ২০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড এবং ব্যক্তিগত পর্যায়ে আড়াই লাখ ডলার এবং সংগঠনের ক্ষেত্রে পাঁচ লাখ ডলার পর্যন্ত জরিমানা করার বিধান রাখা হয়েছে। সমালোচকদের মতে, এই আইনের ভাষা অত্যন্ত অস্পষ্ট। ফলে, পাইপলাইন সরঞ্জামের রাস্তা অবরোধ অথবা পাইপলাইনের অনুমতি চ্যালেঞ্জ করে দায়ের করা মামলাকেও ‘বিঘ্ন সৃষ্টিকারী’ হিসেবে চিহ্নিত করে শাস্তি দেওয়া হতে পারে।
এই ধরনের আইন তৈরিতে প্রভাবশালী ভূমিকা রাখছে ‘আমেরিকান লেজিসলেটিভ এক্সচেঞ্জ কাউন্সিল’ (Alec) নামের একটি রক্ষণশীল সংগঠন। তারা মূলত জীবাশ্ম জ্বালানি শিল্পের অর্থায়নে গঠিত। পরিবেশগত মান, প্রজনন স্বাস্থ্য এবং ভোটাধিকারসহ বিভিন্ন বিষয়ে খসড়া আইন তৈরি করতে এই সংগঠন কর্পোরেট সংস্থা ও আইনপ্রণেতাদের একত্রিত করে। ইতিমধ্যে, Alec-এর মদদে তৈরি হওয়া আইন অনুযায়ী, জীবাশ্ম জ্বালানি অবকাঠামোর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ সীমিত করার পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে অন্তত ২২টি রাজ্যে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, প্রতিবাদ দমনের এই প্রবণতা উদ্বেগের কারণ। কারণ, এর মাধ্যমে জনগণের মধ্যে ভীতি সৃষ্টি হবে এবং তাদের কথা বলার অধিকার খর্ব হবে। বিশেষ করে যখন সমাজের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোও হুমকির মুখে, তখন ভিন্নমতকে দমন করার এই প্রচেষ্টা গণতন্ত্রের জন্য একটি গুরুতর উদ্বেগের বিষয়।
২০১৬ সালে আদিবাসী-নেতৃত্বাধীন ‘ডাকাটা অ্যাক্সেস পাইপলাইন’-এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদের পর থেকেই এই ধরনের আইনের সংখ্যা বেড়েছে। এরপর, জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুর পর সৃষ্ট সামাজিক অস্থিরতার কারণে ২০২১ সালে ৩৫টি রাজ্যে ৯২টি বিল উত্থাপিত হয়। বর্তমানেও অনেক রাজ্যে আইনসভা চলছে এবং ধারণা করা হচ্ছে, ২০২৩ সাল এই ধরনের পদক্ষেপের দ্বিতীয় বৃহত্তম বছর হতে পারে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ফিলিস্তিন ইস্যুতে প্রতিবাদ এবং বিশেষ করে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে হওয়া বিক্ষোভের কারণেই এই ধরনের আইনের প্রস্তাবনা বাড়ছে। মার্চ মাসে, তিনটি ফেডারেল বিলের প্রস্তাব করা হয়, যার মধ্যে ‘আনমাস্কিং হামাস অ্যাক্ট’-এর অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই আইনে, বিক্ষোভের সময় মুখ ঢেকে রাখলে ১৫ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের বিধান রাখা হয়েছে। একই ধরনের বিল ২০২০ সালের বর্ণবাদ বিরোধী আন্দোলনের পরেও আনা হয়েছিল।
অন্যদিকে, আমেরিকান সিভিল লিবার্টিজ ইউনিয়ন (ACLU)-এর মতে, এই ধরনের আইন যুক্তরাষ্ট্রের গণতন্ত্রের মূল ভিত্তিকে দুর্বল করে দেয়। তাদের মতে, এই আইনগুলো সাধারণ মানুষকে প্রতিবাদ থেকে বিরত রাখতে এবং তাদের সাংবিধানিক অধিকার প্রয়োগকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করার উদ্দেশ্যে প্রণীত হচ্ছে।
উত্তর ডাকোটা রাজ্যে, যেখানে ‘স্ট্যান্ডিং রক’ উপজাতি ‘ডাকাটা অ্যাক্সেস পাইপলাইন’-এর বিরুদ্ধে আন্দোলন করেছিল, সেখানেও প্রতিবাদ দমনের চারটি বিল পাস হয়েছে। নতুন একটি বিলে, মুখোশ পরে পরিচয় গোপন করে কোনো স্থানে একত্রিত হওয়াকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়েছে, যার জন্য ১২ মাস পর্যন্ত কারাদণ্ডের বিধান রাখা হয়েছে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই ধরনের আইনগুলো মতপ্রকাশের স্বাধীনতাকে খর্ব করে এবং প্রতিবাদকারীদের মধ্যে ভীতি তৈরি করে। ফলে, গণতন্ত্রের মূল ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়ার আশঙ্কা বাড়ছে।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
