মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভোক্তা আস্থা মে মাসে কিছুটা বেড়েছে। এই সময়ে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক নীতি নিয়ে উদ্বেগের কারণে গত পাঁচ মাস ধরে এই সূচক নিম্নমুখী ছিল। কনফারেন্স বোর্ড জানিয়েছে, তাদের ভোক্তা আস্থা সূচক এপ্রিলে ছিল ৮৫.৭, যা মে মাসে বেড়ে হয়েছে ৯৮।
২০২০ সালের মে মাসের পর এটি ছিল সর্বনিম্ন।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই উন্নতির কারণ হলো বাণিজ্য নিয়ে অনিশ্চয়তা কিছুটা কমে আসা। ট্রাম্প প্রশাসন চীন এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) সঙ্গে শুল্ক বিষয়ক আলোচনা শুরু করে এবং কিছু ক্ষেত্রে শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্ত স্থগিত করে।
এর ফলে আমেরিকানদের মধ্যে অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে স্বল্পমেয়াদি প্রত্যাশা বেড়েছে, যদিও তা এখনও উদ্বেগের কারণ।
ভোক্তাদের প্রত্যাশা সূচক ১৭.৪ পয়েন্ট বেড়ে ৭২.৮ হয়েছে। যদিও এই হার এখনো ৮০-এর নিচে, যা আসন্ন মন্দার ইঙ্গিত দেয়।
একই সময়ে, আগামী ১২ মাসের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মন্দা আসার সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করেন এমন মানুষের সংখ্যাও এপ্রিল মাসের তুলনায় কমেছে।
তবে, ট্রাম্পের আগ্রাসী বাণিজ্য নীতি, বিশেষ করে অতিরিক্ত আমদানি শুল্কের কারণে মার্কিন অর্থনীতি এবং চাকরির বাজারে খারাপ প্রভাব পড়ার আশঙ্কা দেখা দেয়। এর ফলস্বরূপ, অনেক আমেরিকান মনে করতে শুরু করেছিলেন যে, তাদের অর্থনীতি সম্ভবত মন্দার দিকে যাচ্ছে।
যদিও কিছু বাণিজ্য অংশীদারের সঙ্গে আলোচনা এবং শুল্কের হার কমানোর কারণে আপাতত কিছুটা স্বস্তি ফিরে এসেছে।
কনফারেন্স বোর্ডের একজন অর্থনীতিবিদ স্টেফানি গুইচার্ড বলেন, “১২ই মে যুক্তরাষ্ট্র-চীন বাণিজ্য চুক্তির আগেই এই উন্নতির আভাস পাওয়া গিয়েছিল, যা চুক্তির পরে আরও শক্তিশালী হয়েছে।”
শুরুর দিকে ট্রাম্প চীন থেকে আসা পণ্যের ওপর ১৪৫ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক আরোপ করেছিলেন। পরে তিনি ৯০ দিনের জন্য আলোচনার উদ্দেশ্যে তা স্থগিত করেন।
এছাড়া, মে মাসের শুরুতে যুক্তরাজ্যের সঙ্গেও একটি বাণিজ্য চুক্তি হয়।
স্মরণকালের ছুটির দিনগুলোতে ট্রাম্প এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের নেতারা ঘোষণা করেন যে, ইইউ থেকে আমদানি করা পণ্যের ওপর প্রেসিডেন্টের ৫০ শতাংশ শুল্ক আগামী ৯ই জুলাই পর্যন্ত স্থগিত করা হয়েছে।
এই ঘোষণার কারণে বোর্ডের জরিপে তেমন কোনো প্রভাব পড়েনি, কারণ জরিপটি ১৯শে মে শেষ হয়েছিল।
কনফারেন্স বোর্ড আরও জানায়, এই মাসের আস্থা বৃদ্ধি সব বয়স এবং আয়ের মানুষের মধ্যে দেখা গেছে। ভোক্তারা তাদের বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতি সম্পর্কেও আগের চেয়ে ভালো ধারণা পোষণ করছেন।
তবে, চাকরির সুযোগ কমে যাওয়ায় তারা কিছুটা হতাশ।
জরিপে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ২৫ শতাংশের কম মানুষ চাকরি হারানোর বিষয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, যেখানে ৫০ শতাংশ মানুষ তাদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে না পারার বিষয়ে দুশ্চিন্তা প্রকাশ করেছেন।
শ্রম দপ্তর জানিয়েছে, এপ্রিল মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিয়োগকর্তারা ১ লাখ ৭৭ হাজার নতুন চাকরি সৃষ্টি করেছেন এবং বেকারত্বের হার ৪.২ শতাংশে স্থিতিশীল রয়েছে।
জরিপে অংশগ্রহণকারীদের দেওয়া লিখিত উত্তরে জানা গেছে, শুল্ক এখনো ভোক্তাদের প্রধান উদ্বেগের কারণ। মূল্যস্ফীতিও তাদের মনে প্রভাব ফেলেছে, যদিও কেউ কেউ বলছেন যে গ্যাস এবং অন্যান্য পণ্যের দাম কিছুটা স্থিতিশীল হতে শুরু করেছে।
মার্চ মাসে ভোক্তা মূল্য সূচক (সিপিআই) ২.৩ শতাংশ বেড়েছে, যা ফেব্রুয়ারিতে ছিল ২.৭ শতাংশ। খাদ্য ও জ্বালানি বাদে, মূল মূল্যস্ফীতি ছিল ২.৬ শতাংশ, যা ফেব্রুয়ারির ৩ শতাংশের চেয়ে কম।
অর্থনীতিবিদরা সাধারণত মূল মূল্যস্ফীতিকে গুরুত্ব দেন, কারণ এটি ভবিষ্যতের মূল্যস্ফীতির একটি ভালো ধারণা দেয়।
মে মাসে গ্যাসের দাম প্রতি গ্যালনে ৩.১৭ ডলারের কাছাকাছি ছিল, যা এক বছর আগের তুলনায় কম, তবে এপ্রিলের চেয়ে সামান্য বেশি।
তবে, অনেক অর্থনীতিবিদ মনে করেন, ট্রাম্পের শুল্ক আরোপের কারণে আগামী মাসগুলোতে মূল্যস্ফীতি আবার বাড়তে শুরু করবে। নেভি ফেডারেল ক্রেডিট ইউনিয়নের অর্থনীতিবিদ রবার্ট ফ্রিক বলেন, শুল্ক কমানোর ফলে হয়তো আমেরিকানদের আস্থা বেড়েছে, কিন্তু এই ইতিবাচকতা বেশি দিন নাও টিকতে পারে।
কনফারেন্স বোর্ডের জরিপে আরও দেখা গেছে, আমেরিকানদের বাড়ি, গাড়ি এবং ভ্রমণে অর্থ ব্যয় করার পরিকল্পনা এপ্রিল মাস থেকে বেড়েছে। বিশেষ করে, ১২ই মে চীনের সঙ্গে শুল্ক স্থগিতের পর এই প্রবণতা বৃদ্ধি পায়।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
