টেনিস বিশ্বে গ্র্যান্ড স্ল্যামের গুরুত্ব অনেক। প্রতি বছর চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়রা শিরোপার জন্য লড়ে।
এই টুর্নামেন্টগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো ইউএস ওপেন। সম্প্রতি, ইউএস ওপেন কর্তৃপক্ষ তাদের মিক্সড ডাবলস ইভেন্টে কিছু পরিবর্তন এনেছে, যা নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে।
সাধারণত, গ্র্যান্ড স্ল্যামগুলোতে মিক্সড ডাবলসের খেলাগুলো পুরুষ ও মহিলা একক এবং ডাবলসের সঙ্গেই অনুষ্ঠিত হয়। কিন্তু এবার ইউএস ওপেন কর্তৃপক্ষ ‘ফ্যান উইক’-এর সময় এই ইভেন্টটি আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
‘ফ্যান উইক’ হলো মূল টুর্নামেন্ট শুরুর আগের একটি সপ্তাহ, যেখানে দর্শকদের আকৃষ্ট করার জন্য বিভিন্ন কার্যক্রম থাকে। নতুন নিয়মানুসারে, মিক্সড ডাবলসের ম্যাচগুলো হবে সংক্ষিপ্ত।
প্রতিটি সেট চার গেম পর্যন্ত চলবে এবং কোনো ‘অ্যাডভান্টেজ’ স্কোর থাকবে না। এর বদলে, একটি ১০-পয়েন্টের টাইব্রেকার ব্যবহার করা হবে।
এই পরিবর্তনের মূল কারণ হলো, শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়দের আকৃষ্ট করা এবং দর্শকদের আগ্রহ বাড়ানো। বিজয়ী দলের জন্য পুরস্কার মূল্যও উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ানো হয়েছে, যা প্রায় ১ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় ১১ কোটি বাংলাদেশী টাকা)।
সাধারণত, এই ধরনের বড় পুরস্কারের ঘোষণা হলে খেলোয়াড়দের মধ্যে উৎসাহ দেখা যায়।
তবে, এই পরিবর্তনে দ্বৈত (ডাবলস) বিভাগের খেলোয়াড়দের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিয়েছে। তাদের মতে, এই ধরনের পরিবর্তন গ্র্যান্ড স্ল্যামের মর্যাদাকে ক্ষুণ্ণ করে।
ডাবলস খেলোয়াড়রা মনে করেন, এই নতুন ফরম্যাট তাদের খেলার সুযোগ কমিয়ে দেবে এবং গ্র্যান্ড স্ল্যামের আকর্ষণ হ্রাস করবে। তাদের আশঙ্কা, এর ফলে ডাবলসের গুরুত্ব কমে যাবে এবং এই বিভাগে খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ারে প্রভাব পড়বে।
কিছু খেলোয়াড় এই পরিবর্তনের সমালোচনা করে বলেছেন, গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোনো ‘মজা’ বা ‘বিনোদন’-এর জায়গা নয়, বরং বছরের পর বছর ধরে কঠোর পরিশ্রমের ফল। তারা মনে করেন, এই ধরনের পরিবর্তন খেলার ঐতিহ্যকে দুর্বল করে।
এই বিতর্কের মাঝে, ইউএস ওপেন কর্তৃপক্ষ অবশ্য জোর দিয়ে বলেছে যে, এই ইভেন্টটি একটি অফিশিয়াল গ্র্যান্ড স্ল্যাম হিসেবেই গণ্য করা হবে।
টেনিস বোদ্ধারা বলছেন, ইউএস ওপেনের এই পদক্ষেপ একদিকে যেমন খেলার বাণিজ্যিক দিককে গুরুত্ব দিচ্ছে, তেমনি ঐতিহ্যকে ধরে রাখার ক্ষেত্রে কিছু চ্যালেঞ্জও তৈরি করেছে। তবে, এই পরিবর্তনের ফলে ভবিষ্যতে মিক্সড ডাবলস কতটা জনপ্রিয়তা লাভ করবে, সেটি এখন দেখার বিষয়।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
