মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষার্থীদের ঋণ পরিশোধ প্রক্রিয়া পুনরায় চালু হওয়ার কারণে ক্রেডিট স্কোর কমে যাওয়া নিয়ে উদ্বেগে পড়েছেন বহু আমেরিকান। দেশটির ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক অব নিউইয়র্কের তথ্য অনুযায়ী, এই সিদ্ধান্তের ফলে কয়েক মিলিয়নের বেশি মানুষের ক্রেডিট স্কোরে বড় ধরনের প্রভাব পড়েছে।
এর ফলস্বরূপ, ঋণ পাওয়া কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং অনেক ক্ষেত্রে তা অত্যন্ত ব্যয়বহুল হয়ে উঠছে।
শিক্ষার্থীদের ঋণ পরিশোধের ক্ষেত্রে, যদি কেউ নির্ধারিত সময়ের মধ্যে কিস্তি পরিশোধ করতে ব্যর্থ হন, তবে তা ক্রেডিট ব্যুরোতে জানানো হয়। এর ফলস্বরূপ, ঋণগ্রহীতার স্কোর কমে যায়।
সাধারণত, কোনো ব্যক্তি যদি ৯০ দিনের বেশি সময় ধরে ঋণের কিস্তি পরিশোধ না করেন, তবে তার স্কোর উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়। এই স্কোর কমার কারণে গাড়ি ঋণ, বন্ধকী ঋণ, ক্রেডিট কার্ড এবং অন্যান্য আর্থিক পরিষেবা পাওয়া কঠিন হয়ে যায়।
এমনকী, ভালো চাকরি পেতেও সমস্যা হতে পারে।
পরিসংখ্যান বলছে, ২০২৩ সালের শেষ প্রান্তিকে, প্রায় ২৪ শতাংশ শিক্ষার্থী ঋণগ্রহীতা তাদের কিস্তি পরিশোধ করতে ৯০ দিনের বেশি সময় পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছেন। এর প্রধান কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে উচ্চ মূল্যস্ফীতি, সুদের হার বৃদ্ধি এবং কিছু ক্ষেত্রে চাকরি হারানো।
এই ঘটনার শিকার হওয়া কয়েকজনের অভিজ্ঞতা এখানে তুলে ধরা হলো।
ডেট্রয়েটের বাসিন্দা এবং বিপণন ও উচ্চশিক্ষা পেশার সঙ্গে জড়িত, ৩৩ বছর বয়সী ক্যাট হ্যানচন জানিয়েছেন, তার ক্রেডিট স্কোর ৫৭ পয়েন্ট কমে গেছে। এর ফলে তার স্কোর ৬০০ এর নিচে নেমে এসেছে।
হ্যানচন বলেন, তার মাসিক কিস্তির পরিমাণ আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে। যদিও তিনি একটি পরিশোধের পরিকল্পনায় নাম লিখিয়েছেন, যেখানে তার আর্থিক পরিস্থিতি বিবেচনা করার কথা ছিল।
তিনি বলেন, “এখন আমাকে প্রতি মাসে ৩৬০ ডলারের বেশি পরিশোধ করতে হবে। বর্তমানে, আমি এই পরিমাণ অর্থ পরিশোধ করতে পারছি না।”
অন্যদিকে, পেনসিলভানিয়ার ম্যানহাইমে বসবাসকারী ২৮ বছর বয়সী ডোম হল্মস জানিয়েছেন, তিনি সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখেন তার ক্রেডিট স্কোর ৬০ থেকে ৭০ পয়েন্ট কমে গেছে।
হল্মস বলেন, “আমি কোনো নোটিশ ছাড়াই জানতে পারলাম আমার ঋণ পরিশোধে বিলম্ব হচ্ছে।
তিনি তার স্কোর কমানোর বিষয়ে আপিল করার প্রক্রিয়া শুরু করেছেন।
হল্মস আরও জানান, তিনি পেশাগত কারণে অন্য কোথাও যাওয়ার কথা ভাবছেন, তবে স্কোর কম থাকার কারণে সেখানে বাসা ভাড়া নিতে সমস্যা হতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা বিভাগ জানিয়েছে, ঋণ পরিশোধের সময়সীমা আসার তিন সপ্তাহ আগে ঋণগ্রহীতাদের বিল পাঠানো হবে।
কিন্তু অনেকের অভিযোগ, তারা কোনো নোটিশ পাননি।
ঋণ পরিষেবা প্রদানকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ করতেও বেশ বেগ পেতে হচ্ছে, কারণ কল করার জন্য দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হচ্ছে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পরিস্থিতিতে ভোক্তাদের ঋণ পরিশোধের ক্ষেত্রে অগ্রাধিকারের পরিবর্তন হতে পারে।
কারণ সরকার এখন মজুরি কর্তন এবং ট্যাক্স রিফান্ড আটকে দেওয়ার মতো পদক্ষেপ নিতে পারে। ফলে, ক্রেডিট কার্ড বা অন্য কোনো ঋণের কিস্তি পরিশোধে মানুষ হয়তো আগ্রহ হারাবে।
ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক অব নিউইয়র্কের তথ্য অনুযায়ী, ৪০ বছর বা তার বেশি বয়সী ঋণগ্রহীতারা ঋণ পরিশোধে বেশি সমস্যায় পড়ছেন।
এই পরিস্থিতিতে, ক্রেডিট স্কোর কমে যাওয়া মানুষের জীবনযাত্রার প্রতিটি ক্ষেত্রে প্রভাব ফেলছে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
