যুক্তরাষ্ট্রে রাতের আকাশ দেখার এক দারুণ ঠিকানা: ইউটা।
দিনের আলোয় ঝলমলে প্রকৃতির মাঝে রাতের আকাশে তারাদের খেলা দেখতে চান? তাহলে যুক্তরাষ্ট্রের ইউটা অঙ্গরাজ্য আপনার জন্য আদর্শ গন্তব্য হতে পারে। এখানে রয়েছে আন্তর্জাতিক ডার্ক-স্কাই অ্যাসোসিয়েশন (International Dark-Sky Association) কর্তৃক স্বীকৃত অসংখ্য স্থান, যেখানে রাতের আকাশের মনোমুগ্ধকর দৃশ্য উপভোগ করা যায়।
আসলে, আধুনিক যুগে আলো দূষণের কারণে রাতের আকাশ থেকে তারাদের দেখা পাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। কিন্তু ইউটা রাজ্যে, এই সমস্যা অনেকটাই কম। এখানকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্যের লীলাভূমিগুলো রাতের আকাশ পর্যবেক্ষণের জন্য বিশেষভাবে তৈরি। ডার্ক-স্কাই অ্যাসোসিয়েশন এই রাজ্যটিকে তাদের স্বীকৃতির শীর্ষে রেখেছে।
আলো দূষণমুক্ত আকাশের গুরুত্ব বিবেচনা করে, এখানে বেশ কিছু স্থানকে বিশেষভাবে চিহ্নিত করা হয়েছে।
এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য কয়েকটি হলো:
* **ব্রাইস ক্যানিয়ন ন্যাশনাল পার্ক (Bryce Canyon National Park):** এখানকার লাল পাথরের স্তম্ভগুলো (hoodoos) একদিকে যেমন দর্শনার্থীদের আকর্ষণ করে, তেমনই রাতের আকাশে তারা দেখতেও চমৎকার। প্রতি বছর মেমোরিয়াল ডে থেকে লেবার ডে পর্যন্ত এখানে “নাইট স্কাই টেলিস্কোপ প্রোগ্রাম” (Night Sky Telescope Program) আয়োজিত হয়।
জুন মাসে এখানে অনুষ্ঠিত হয় “অ্যাস্ট্রোনমি ফেস্টিভ্যাল” (Astronomy Festival), যা মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সি পর্যবেক্ষণের সেরা সময় হিসেবে পরিচিত।
* **মোয়াব (Moab):** মোয়াব শহরটি তিনটি ডার্ক-স্কাই স্থান-এর প্রবেশদ্বার হিসেবে পরিচিত। আর্চেস ন্যাশনাল পার্ক (Arches National Park), ক্যানিয়নল্যান্ডস ন্যাশনাল পার্ক (Canyonlands National Park) এবং ডেড হর্স পয়েন্ট স্টেট পার্ক (Dead Horse Point State Park)-এর কাছাকাছি হওয়ায় এটি রাতের আকাশ প্রেমীদের জন্য একটি জনপ্রিয় স্থান।
* **অ্যান্টেলোপ আইল্যান্ড স্টেট পার্ক (Antelope Island State Park):** গ্রেট সল্ট লেকের (Great Salt Lake) মাঝে অবস্থিত এই দ্বীপটি রাতের আকাশ দর্শনের জন্য একটি অসাধারণ জায়গা। এখানকার ক্যাম্পসাইটগুলোতে প্রকৃতির নীরবতা উপভোগ করার পাশাপাশি, পরিষ্কার আকাশে তারা দেখা এক দারুণ অভিজ্ঞতা।
* **জিয়ন ন্যাশনাল পার্ক (Zion National Park):** এখানকার উঁচু বেলেপাথরের পাহাড় ও সংকীর্ণ গিরিখাতগুলো দিনের আলোয় যেমন সুন্দর, তেমনই রাতের আকাশে তারা দেখারও চমৎকার সুযোগ রয়েছে। এখানকার “প্যারাস ট্রেইল” (Pa’rus Trail) এবং “ওয়াইল্ডক্যাট ক্যানিয়ন” (Wildcat Canyon) -এর মত স্থানগুলো রাতের আকাশ পর্যবেক্ষণের জন্য জনপ্রিয়।
* **গবলিন ভ্যালি স্টেট পার্ক (Goblin Valley State Park):** ব্রাইস ক্যানিয়নের মতোই এখানেও রয়েছে আকর্ষণীয় পাথরের গঠনশৈলী। এখানকার “গোল্ড-টায়ার ডার্ক স্কাই প্লেস”-এ রাতের আকাশে তারা দেখা এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা।
রাতের আকাশে তারা দেখার সেরা সময় হলো অমাবস্যার রাত অথবা তার কাছাকাছি দিনগুলো।
এছাড়া, চাঁদ ওঠার আগে অথবা চাঁদ ডোবার পরে রাতের আকাশ সবচেয়ে পরিষ্কার থাকে।
ইউটার এই স্থানগুলো শুধু রাতের আকাশ দেখার সুযোগই দেয় না, বরং প্রকৃতির অপরূপ সৌন্দর্য উপভোগেরও সুযোগ করে দেয়। যারা প্রকৃতির কাছাকাছি থাকতে ভালোবাসেন এবং রাতের আকাশের রহস্য উপভোগ করতে চান, তাদের জন্য ইউটা একটি অসাধারণ গন্তব্য হতে পারে।
তথ্য সূত্র: ট্রাভেল অ্যান্ড লেজার (Travel and Leisure)
