**ভিসনাস উইলিয়ামস-এর ইউএস ওপেন দৌড়: কোয়ার্টার ফাইনালে স্বপ্নভঙ্গ**
টেনিস কিংবদন্তী ভেনাস উইলিয়ামস-এর জন্য এবারের ইউএস ওপেন ছিল এক বিশেষ অভিজ্ঞতা। দীর্ঘ ১৬ মাস টেনিস থেকে দূরে থাকার পর কোর্টে ফিরে এসে তিনি আবারও জানান দিলেন তার লড়াকু মানসিকতার কথা।
লেহলাহ ফার্নান্দেজের সঙ্গে জুটি বেঁধে মহিলাদের ডাবলস বিভাগে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন তিনি, যদিও শেষ রক্ষা হয়নি।
নিউ ইয়র্কের ফ্লাশিং মেডোজে অনুষ্ঠিত ইউএস ওপেনে অপ্রত্যাশিতভাবে ওয়াইল্ড কার্ড এন্ট্রি পেয়েছিলেন ভেনাস ও ফার্নান্দেজ জুটি। প্রথম তিনটি ম্যাচে কোনো সেট না হেরে দারুণ ফর্মে ছিলেন তারা।
কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে শীর্ষ বাছাই টেইলর টাউনসেন্ড ও কাতেরিনা সিনিয়াকোভার কাছে ৬-১, ৬-২ সেটে হার মানতে হয় তাদের।
ম্যাচটি ছিল মাত্র ৫৬ মিনিটের।
এই পরাজয়ের মাধ্যমে ইউএস ওপেনে ২৫ বারের মতো অংশগ্রহণ করা ভেনাস উইলিয়ামসের এবারের যাত্রা শেষ হয়।
৪৫ বছর বয়সী এই টেনিস তারকা চলতি বছর সিঙ্গেলস, মহিলা ডাবলস ও মিক্সড ডাবলসে অংশ নিয়েছিলেন।
ম্যাচ শেষে ভেনাস বলেন, “আমার সবচেয়ে গর্বের বিষয় হল, এত লম্বা বিরতির পর ফিরে আসাটা সহজ ছিল না।
অনেক দিক থেকে নতুন চ্যালেঞ্জ ছিল, যার জন্য আমি প্রস্তুত ছিলাম না।
আমি আমার মতোই ছিলাম, অন্য কোনো খেলার চেষ্টা করিনি।
আমি ঝুঁকি নিয়েছি, কারণ আমি এমনই।
হয়তো এবার সফল হতে পারিনি, তবে আমি জানি আমি কে।
টেনিস কোর্টে ফেরার বিষয়ে নিজের অনুভূতির কথা বলতে গিয়ে ভেনাস আরও যোগ করেন, “আমি সত্যিই খুব খুশি যেভাবে আমরা আজ খেলেছি।
আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, আমাদের পরিকল্পনাগুলো আমরা সঠিকভাবে কাজে লাগিয়েছি।
ভেনাস একজন কিংবদন্তী এবং জানেন কীভাবে জিততে হয় এবং যখন সবকিছু তার অনুকূলে থাকে না, তখন কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দিতে হয়।
উইলিয়ামস তার বোন সেরেনা উইলিয়ামসকে নিয়ে বলেন, “যদি সেরেনা খেলা দেখতে আসত, তবে এটি একটি স্বপ্নের মতো হতো।”
উল্লেখ্য, এই দুই বোন মিলে ১৯৯৯ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে ১৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলস খেতাব এবং তিনটি অলিম্পিক স্বর্ণপদক জিতেছেন।
সিঙ্গেলসে সাতবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী ভেনাস কবে আবার খেলবেন, সে বিষয়ে কিছু জানাননি।
তবে তিনি বলেন, “আমার ফোকাস সবসময়ই সিঙ্গেলসের দিকে থাকবে।
প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে তিনি ১১ নম্বর বাছাই ক্যারোলিনা মুচোভার বিরুদ্ধে একটি সেট জিতলেও শেষ পর্যন্ত ৬-৩, ২-৬, ৬-১ সেটে হেরে যান।
১৯৮১ সালের পর তিনিই ছিলেন টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড়।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
