টেনিস জগতে আবারও আলো ছড়ালেন ভেনাস উইলিয়ামস। সম্প্রতি ডিসি ওপেনে অনুষ্ঠিত এক ম্যাচে জয়লাভ করে তিনি ক্রীড়াপ্রেমীদের মন জয় করেছেন। ৪৫ বছর বয়সী এই মার্কিন তারকা তাঁর প্রতিপক্ষ, ২৩ বছর বয়সী প্রতিযোগী পেটন স্টার্নসকে সরাসরি সেটে পরাজিত করেন।
খেলার ফল ছিল ৬-৩, ৬-৪। দীর্ঘ বিরতির পর কোর্টে ফিরে এমন অসাধারণ পারফরম্যান্স সত্যিই প্রশংসার দাবিদার।
টেনিস ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার রেকর্ড রয়েছে মার্তিনা নাভ্রাতিলোভার। তাঁর পরেই স্থান ভেনাস উইলিয়ামসের।
নাভ্রাতিলোভার পরে তিনিই দ্বিতীয় খেলোয়াড় যিনি এত বেশি বয়সে কোনো টুর্নামেন্টে একক ম্যাচ জিতলেন।
দীর্ঘদিন ধরে মাঠের বাইরে ছিলেন ভেনাস। গত বছর তিনি জরায়ু-সংক্রান্ত অস্ত্রোপচার করিয়েছিলেন।
দীর্ঘদিন খেলার বাইরে থাকার পর ফিরে আসাটা যে কঠিন ছিল, সে কথা তিনি নিজেই জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘প্রতি সপ্তাহে অনুশীলনের সময় মনে হতো, আমি কি এখনো যথেষ্ট ভালো খেলতে পারছি? কখনো মনে হতো ভালো করছি, আবার কখনো মনে হতো কিছুই হচ্ছে না।’
এই জয়ের মাধ্যমে ভেনাস উইলিয়ামস প্রমাণ করলেন, বয়স কেবল একটি সংখ্যা মাত্র। তাঁর খেলার দক্ষতা এবং জেদের কাছে হার মেনেছে প্রতিপক্ষ।
এক সময়ের বিশ্বসেরা এই টেনিস খেলোয়াড় তাঁর পুরনো ফর্ম ফিরে পাওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন। ম্যাচে তাঁর শক্তিশালী সার্ভ এবং গ্রাউন্ডস্ট্রোক ছিল দেখার মতো।
উল্লেখ্য, ভেনাস উইলিয়ামস তাঁর ক্যারিয়ারে সাতটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম, ১৪টি মহিলা ডাবল এবং ২টি মিশ্র দ্বৈত খেতাব জিতেছেন। ডিসি ওপেনে তাঁর এই জয় নিঃসন্দেহে তাঁর ভক্তদের জন্য আনন্দের উপলক্ষ।
পরবর্তী ম্যাচে ভেনাস উইলিয়ামসের প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছেন ২৭ বছর বয়সী ম্যাগদালেনা ফ্রেচ।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
