মিনেসোটা ভাইকিংস দল তাদের কোয়ার্টারব্যাক হিসেবে তরুণ খেলোয়াড় জে.জে. ম্যাকার্থিকে বেছে নিয়েছে। অভিজ্ঞ অ্যারন রজার্সকে দলে ভেড়ানোর সম্ভাবনা থাকলেও, শেষ পর্যন্ত তারা সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে।
আমেরিকান ফুটবলের এই দলটির কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে সংবাদ সংস্থা এসোসিয়েটেড প্রেস (এপি) বুধবার এই তথ্য জানিয়েছে।
ভাইকিংসের কর্মকর্তাদের মতে, দলের প্রধান কোয়ার্টারব্যাক হিসেবে ম্যাকার্থিকে খেলানোর ব্যাপারে তারা সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী। সম্প্রতি ড্রাফটে আসা এই খেলোয়াড় বর্তমানে একটি হাঁটু’র অস্ত্রোপচার থেকে সেরে উঠছেন।
অভিজ্ঞ স্যাম ডার্নল্ড অন্য একটি দলে যোগ দেওয়ায়, ভাইকিংসের আক্রমণভাগের দায়িত্ব এখন ম্যাকার্থির উপর।
জানা গেছে, অন্য দলগুলো ম্যাকার্থিকে তাদের দলে নিতে চাইলেও ভাইকিংস কর্তৃপক্ষ সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে।
অন্যদিকে, অ্যারন রজার্স একসময় গ্রিন বে প্যাকার্সের হয়ে খেলেছিলেন এবং শোনা যাচ্ছে তিনি ভাইকিংসের প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছিলেন। কিন্তু ভাইকিংসের কর্মকর্তারা ৪১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়কে দলে নেওয়ার আগে ভালোভাবে পরিস্থিতি বিবেচনা করেছেন।
তাদের মনে হয়েছে, রজার্স দলে আসলে দলের পরিবেশে পরিবর্তন আসতে পারে।
কোয়ার্টারব্যাক পদে একজন তরুণ খেলোয়াড় থাকার কারণে ভাইকিংস দল এই মুহূর্তে তাদের খেলোয়াড় কেনার ক্ষেত্রে বেশ সুবিধা পাচ্ছে। তারা তাদের আক্রমণ এবং রক্ষণভাগে ভালো মানের খেলোয়াড় নিতে পারছে।
তবে ম্যাকার্থির ব্যাকআপ হিসেবে একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের প্রয়োজন রয়েছে, যিনি প্রয়োজনে দলের হাল ধরতে পারবেন।
ভাইকিংসের কর্মকর্তারা আগে নিউইয়র্ক জায়ান্টসের ড্যানিয়েল জোন্সকে দলে নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ইন্ডিয়ানাপলিস কোল্টসে যোগ দিয়েছেন।
এছাড়া, দলের পুরনো খেলোয়াড় নিক মুলেন্সও জ্যাকসনভিল জাগুয়ার্সে নাম লিখিয়েছেন। বর্তমানে দলের রিজার্ভ বেঞ্চে রয়েছেন কেবল ব্রেট রিপিয়েন।
বর্তমানে বাজারে উপলব্ধ সেরা কোয়ার্টারব্যাকদের মধ্যে রয়েছেন জো ফ্লাকো এবং রায়ান টানেহিল। তবে ভাইকিংস দল অন্য কোনো দল থেকে খেলোয়াড় নেওয়ার চেষ্টা করতে পারে।
এমনকি, দল নির্বাচনের সময় অথবা প্রশিক্ষণ শিবিরের সময়ও তারা খেলোয়াড় নিতে পারে। যদি ম্যাকার্থি কোনো কারণে খেলতে না পারেন, সেক্ষেত্রে রজার্সকে দলে ভেড়ানোর সম্ভাবনাও রয়েছে।
ভাইকিংসের জেনারেল ম্যানেজার কোয়েসি অ্যাডোফো-মেনসাহ বলেছেন, “আমরা ম্যাকার্থির প্রতিভা এবং ফিটনেস নিয়ে খুবই খুশি। মাঠে নেমে স্বাধীনভাবে খেলার জন্য তাকে প্রস্তুত করা হচ্ছে।
গত বছর সে যা শিখেছে, তা তাকে ভালো খেলতে সাহায্য করবে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
