নতুন কোচ নিয়োগের মাধ্যমে ২০২৩ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া।
অস্ট্রেলিয়ার রাগবি ইউনিয়ন (Rugby Australia) ঘোষণা করেছে যে, ২০২৬ সালের মাঝামাঝি সময়ে লেস কিস দেশটির জাতীয় রাগবি দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। এর আগে, বর্তমান কোচ জো শ্মিট ২০২৬ সালের জুলাই মাস পর্যন্ত এই পদে বহাল থাকবেন। এর ফলে, কিসের হাতে ২০২৩ সালের রাগবি বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার মতো পর্যাপ্ত সময় থাকবে।
জো শ্মিট এর অধীনে, আসন্ন ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্স ট্যুর সহ আগামী বছর পর্যন্ত ওয়ালাবিদের প্রশিক্ষণ চলবে। এরপরেই কিস দলের দায়িত্বভার গ্রহণ করবেন। কিস বর্তমানে কুইন্সল্যান্ড রেডসের কোচের দায়িত্ব পালন করছেন এবং এই পদে থাকাকালীনই তিনি জাতীয় দলের কোচের ভূমিকা পালন করবেন। তবে, তিনি নিয়মিতভাবে জো শ্মিটের সঙ্গে যোগাযোগ রাখবেন, যাতে দল পরিচালনায় কোনো ধরনের সমস্যা না হয়।
লেস কিসের কোচিং ক্যারিয়ার বেশ সমৃদ্ধ। তিনি রাগবি লিগে খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত ছিলেন, যেখানে নর্থ সিডনি বেয়ার্সের হয়ে তিনি ১০০টির বেশি ম্যাচ খেলেছেন। এছাড়া কুইন্সল্যান্ড স্টেট অফ অরিজিন এবং জাতীয় দলের হয়েও খেলেছেন। খেলোয়াড় জীবন শেষে তিনি কোচিংয়ে আসেন এবং সাউথ আফ্রিকায় একজন রক্ষণাত্মক কোচ হিসেবে কাজ শুরু করেন। পরবর্তীতে তিনি নিউ সাউথ ওয়েলস ওয়ারাতাহসের সহকারী কোচের দায়িত্ব পালন করেন। এরপর তিনি ইউরোপে পাড়ি জমান এবং সেখানে আয়ারল্যান্ডের কোচিং স্টাফের সদস্য হিসেবে কাজ করেন। এই সময়ে আয়ারল্যান্ড তিনটি সিক্স নেশনস শিরোপা এবং ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে ভালো ফল করে। এরপর তিনি আইরিশ ক্লাব আলস্টারের রাগবি পরিচালক এবং লন্ডন আইরিশের কোচের দায়িত্ব পালন করেন।
৬০ বছর বয়সী কিস, ২০২৪ সালের সুপার রাগবি প্যাসিফিক সিজনের আগে অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে আসেন এবং কুইন্সল্যান্ড রেডসের দায়িত্ব নেন। তাঁর অধীনে দলটি প্রথম বছরেই পঞ্চম স্থান অর্জন করে। বর্তমানে, কুইন্সল্যান্ড রেডস ৬টি জয় ও ৩টি পরাজয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থ স্থানে রয়েছে।
জো শ্মিট, কিসের উত্তরসূরি নির্বাচনের সময় সরাসরি জড়িত ছিলেন না। তবে তিনি এই নিয়োগে খুবই আনন্দিত। তিনি বলেন, “আমি অবশ্যই লেসকে ভালো করে চিনি। আমরা একসঙ্গে কোচিং করেছি এবং ভালো ফল করেছি। আমি মনে করি, এর ফলে দলের ধারাবাহিকতা বজায় থাকবে।”
জো শ্মিটের মতে, দলের মধ্যে পরিবর্তনের একটি প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে, যেখানে গত বছর ১৯ জন নতুন খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক স্তরে আত্মপ্রকাশ করেছে। এখন একটি ভালো ভিত্তি তৈরি হয়েছে। তিনি আরও বলেন, “আমি মনে করি, আমরা একসঙ্গে ভালো কাজ করতে পারব এবং আমাদের মধ্যে অনেক ক্ষেত্রে মিল রয়েছে। এই ঐক্যবদ্ধতা দলের জন্য একটি মসৃণ পরিবর্তন আনবে।”
তথ্য সূত্র: The Guardian
