নগাটস-এর রুদ্ধশ্বাস জয়, ক্লিপার্সকে হারিয়ে প্লে-অফে শুভ সূচনা।
ডেনভার নগাটস এবং লস অ্যাঞ্জেলেস ক্লিপার্সের মধ্যেকার এনবিএ প্লে-অফের প্রথম ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ। অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো এই ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ১১২-১১০ পয়েন্টে জয়ী হয় ডেনভার নগাটস।
রুদ্ধশ্বাস এই জয় এনে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন অভিজ্ঞ বাস্কেটবল খেলোয়াড় রাসেল ওয়েস্টব্রুক।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ক্লিপার্সের জন্য দারুণ ছিল। প্রথম অর্ধে ১৫ পয়েন্টের লিড নেয় তারা।
তবে, নিকোলা জোকিচের দৃঢ়তা এবং অন্যান্য খেলোয়াড়দের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ম্যাচে ফেরে নগাটস। জোকিচ একাই ২৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।
এছাড়াও অ্যারন গর্ডন ২৫ এবং জামাল মারে ২১ পয়েন্ট যোগ করেন দলের স্কোর বোর্ডে।
ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ওয়েস্টব্রুকের পারফর্মেন্স ছিল চোখে পড়ার মতো।
খেলার শেষ দিকে তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ থ্রি-পয়েন্টার করেন, যা নগাটসকে লিড এনে দেয়।
শুধু তাই নয়, অতিরিক্ত সময়ে তিনি জেমস হার্ডেনকে বল নিয়ে এগিয়ে যেতে বাধা দেন, যা কার্যত জয় নিশ্চিত করে।
অন্যদিকে, ক্লিপার্সের হয়ে জেমস হার্ডেন ৩২ পয়েন্ট নিয়ে সর্বোচ্চ স্কোরার হলেও দলের হারের কারণ ছিল তাদের ২০টি টার্নওভার।
নগাটসের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে এত বেশি টার্নওভার হলে ম্যাচ জেতা কঠিন।
ক্লিপার্সের কাওয়াই লিওনার্ড ২২ এবং ইভিকা জুবাক ২১ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।
নগাটসের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ ডেভিড অ্যাডেলম্যান বলেন, “ওয়েস্টব্রুক একজন লড়াকু খেলোয়াড়।
রক্ষণে তার তৎপরতা এবং আক্রমণভাগের দক্ষতার কারণেই আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছি।”
এই জয়ের ফলে প্লে-অফে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ডেনভার নগাটস।
ক্লিপার্সের খেলোয়াড় কাওয়াই লিওনার্ড অবশ্য এই পরাজয়ে হতাশ নন।
তিনি বলেন, “এটা কেবল প্রথম ম্যাচ। আমাদের দল ভালো মেজাজে আছে।
দ্বিতীয় ম্যাচ খেলার জন্য আমরা প্রস্তুত।
দ্বিতীয় ম্যাচটি সোমবার অনুষ্ঠিত হবে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
