হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন (ডব্লিউএইচসিএ) তাদের বার্ষিক নৈশভোজে কৌতুক অভিনেতা আম্বার রুফিনকে প্রধান বক্তা হিসেবে আমন্ত্রণ জানানোর সিদ্ধান্ত বাতিল করেছে। মূলত সংবাদপত্রের স্বাধীনতা এবং মুক্ত সাংবাদিকতার প্রতি মনোযোগ দিতেই এমনটা করা হয়েছে।
প্রতি বছর অনুষ্ঠিত এই নৈশভোজটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাংবাদিকতা জগতের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। সাধারণত এই অনুষ্ঠানে কৌতুক অভিনেতারা রাজনৈতিক নেতাদের নিয়ে ব্যঙ্গাত্মক মন্তব্য করেন। তবে এবার সংগঠনটি সাংবাদিকদের কাজের স্বীকৃতি এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য বৃত্তি ও দিকনির্দেশনার উপর গুরুত্ব দিতে চাইছে।
ডব্লিউএইচসিএ-এর সভাপতি ইউজিন ড্যানিয়েলস এক বিবৃতিতে বলেছেন, “সাংবাদিকতার এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আমি নিশ্চিত করতে চাই যে, বিভাজনের রাজনীতি নয়, বরং আমাদের সহকর্মীদের অসাধারণ কাজকে পুরস্কৃত করা এবং আগামী প্রজন্মের সাংবাদিকদের জন্য বৃত্তি ও পরামর্শ প্রদানের দিকে যেন মনোযোগ থাকে।” তিনি আরও জানান, বোর্ডের সদস্যরা সর্বসম্মতভাবে এই পরিবর্তনের পক্ষে ভোট দিয়েছেন।
এই সিদ্ধান্তটি মূলত ডব্লিউএইচসিএ এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনার একটি ইঙ্গিত বহন করে। ট্রাম্পের সময়ে সাংবাদিকদের সাথে তার প্রশাসনের সম্পর্ক বেশ কঠিন ছিল। অতীতে ট্রাম্প এই নৈশভোজে যোগ দেননি এবং ধারণা করা হচ্ছে, এবারও তিনি সম্ভবত এই অনুষ্ঠানে যোগ দিতেন না।
কিছু সংবাদমাধ্যমের কর্মীর মধ্যে এমন উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছিল যে, ট্রাম্পের কট্টর সমালোচক রুফিনকে প্রধান বক্তা হিসেবে আমন্ত্রণ জানালে তা সমালোচনার জন্ম দিতে পারে। বিশেষ করে ডানপন্থী রাজনৈতিক দলগুলোর পক্ষ থেকে এর তীব্র প্রতিক্রিয়া আসার সম্ভবনা ছিল। অতীতে, যখন কৌতুক অভিনেতা মিশেল উলফ ২০১৮ সালে ট্রাম্পকে নিয়ে ব্যঙ্গ করেছিলেন, তখনও এমনটা দেখা গিয়েছিল।
এদিকে, ট্রাম্পের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে এমন কিছু রক্ষণশীল সংবাদমাধ্যম এই নৈশভোজের বিপরীতে নিজস্ব অনুষ্ঠান আয়োজনের পরিকল্পনা করছে। সাধারণত এই অনুষ্ঠানে বহু সংবাদমাধ্যম টেবিল কিনে থাকে এবং তারা তাদের নিজস্ব অভ্যর্থনা অনুষ্ঠানেরও আয়োজন করে।
ইউজিন ড্যানিয়েলস আরও জানিয়েছেন, “অনুষ্ঠানটি এগিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে, সাংবাদিকতার উৎকর্ষতা এবং বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষমতাধর অফিসের সংবাদ পরিবেশনকারী একটি শক্তিশালী, স্বাধীন গণমাধ্যমকে সম্মানিত করার জন্য গৃহীত পরিকল্পনা সম্পর্কে আরও বিস্তারিত জানানো হবে।”
আম্বার রুফিন এর আগে একটি টেলিভিশন অনুষ্ঠানে কাজ করেছেন। তিনি সিএনএন-এর একটি অনুষ্ঠানেও নিয়মিত অংশগ্রহণ করেন। ফেব্রুয়ারিতে তাকে নৈশভোজের বক্তা হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছিল। সে সময় তিনি সিএনএন-এর একজন সাংবাদিককে বলেছিলেন, তিনি ট্রাম্প-বিরোধী মন্তব্য করার পরিকল্পনা করছেন।
ট্রাম্পের অনুপস্থিতি সম্পর্কে তিনি বলেছিলেন, “আমি মনে করি না, কেউ তার সঙ্গে একই ঘরে থাকতে আগ্রহী।”
হোয়াইট হাউসের ডেপুটি চিফ অব স্টাফ শুক্রবার রুফিনের ট্রাম্প-বিরোধী মন্তব্যের সমালোচনা করে টুইটারে লেখেন, “কোন ধরনের দায়িত্বশীল এবং সংবেদনশীল সাংবাদিক এমন অনুষ্ঠানে যোগ দেবেন? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কোন ধরনের কোম্পানি এমন ঘৃণা ও সহিংসতার জন্ম দেয় এমন একটি অনুষ্ঠানের পৃষ্ঠপোষকতা করবে?”
আগের বছরগুলোতেও এমন নজির দেখা গেছে। ২০১৯ সালে, ট্রাম্পের শাসনামলে, এই অনুষ্ঠানে কৌতুক অভিনেতার পরিবর্তে খ্যাতিমান জীবনীকার রন চেরনও বক্তৃতা করেছিলেন।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
