হোয়াইট হাউজের পূর্ব দিকের অংশটি ভেঙে ফেলা হয়েছে, যা একসময় আমেরিকার ক্ষমতার কেন্দ্র ছিল। প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের এই পদক্ষেপটি এখন তীব্র বিতর্কের জন্ম দিয়েছে, যেখানে বহু মানুষের স্মৃতি জড়িয়ে ছিল, সেই অংশটিকে ভেঙে সেখানে বিশাল এক বলরুম তৈরি করার পরিকল্পনা করা হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের বাসভবন এবং কার্যালয় হোয়াইট হাউজের পূর্ব দিকের অংশটি দীর্ঘদিন ধরে ফার্স্ট লেডির বাসস্থান হিসেবে পরিচিত ছিল। শুধু তাই নয়, এখানে বিভিন্ন সামাজিক ও গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানও অনুষ্ঠিত হতো। সম্প্রতি এই অংশটি ভেঙে ফেলার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় অনেকে এর ঐতিহাসিক গুরুত্বের কথা উল্লেখ করে দুঃখ প্রকাশ করেছেন।
হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট জানিয়েছেন, “প্রায় সকল প্রেসিডেন্টই হোয়াইট হাউসের আধুনিকীকরণে কাজ করেছেন।” কিন্তু সমালোচকরা বলছেন, পুরো একটি অংশ ভেঙে ফেলার নজির আগে দেখা যায়নি।
ঐতিহাসিক তথ্য অনুসারে, ১৯০২ সালে প্রেসিডেন্ট থিওডোর রুজভেল্টের আমলে এটি অশ্বারোহীদের প্রবেশপথ হিসেবে ব্যবহৃত হতো। পরবর্তীতে প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্কলিন রুজভেল্টের সময়ে এটির আধুনিকীকরণ করা হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় এখানে একটি জরুরি ভূগর্ভস্থ বাঙ্কার তৈরি করা হয়েছিল, যার কারণে এই অংশের গুরুত্ব আরও বাড়ে।
সমালোচকদের মতে, হোয়াইট হাউসের ওয়েস্ট উইং বা পশ্চিম দিকের অংশের তুলনায় পূর্ব দিকের অংশটি কিছুটা দূরে অবস্থিত ছিল। এখানে সামাজিক অনুষ্ঠানগুলো বেশি হতো। বিভিন্ন সময়ে এখানে অনেক গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটেছে। ১৯১১ সালে প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম হাওয়ার্ড টাফটের ২৫তম বিবাহবার্ষিকী উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে বহু মানুষ একত্রিত হয়েছিলেন।
এছাড়াও, এখানে বসে প্রেসিডেন্ট আইজেনহাওয়ার ‘হাই নুন’ এবং জন এফ কেনেডি ‘ফ্রম রাশিয়া উইথ লাভ’ সিনেমাটি উপভোগ করেছিলেন। প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটনও তার বন্ধু ও সহকর্মীদের সাথে এখানে বসে সুপার বোল খেলা উপভোগ করতেন।
এখানে বারাক ওবামাকে তার পোষা কুকুর বো-এর সাথে খেলতে দেখা গেছে। এই কুকুরটি ছিল সিনেটর টেড কেনেডির দেওয়া উপহার। এই পূর্ব দিকের জানালাগুলির বাইরে, একসময় প্রথম মহিলা জ্যাকি কেনেডি ফুলের বাগান তৈরি করেছিলেন। পরবর্তীতে তার সম্মানে এই বাগানের নাম দেওয়া হয় ‘জ্যাকলিন কেনেডি গার্ডেন’। এই স্থানে বিভিন্ন সময়ে বিবাহ ও অন্যান্য উৎসবের আয়োজন করা হতো।
এছাড়াও, প্রাক্তন ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প তার স্বামীর শাসনামলে এখানে লাল ক্রিসমাস ট্রি স্থাপন করেছিলেন।
তবে, এই অংশের ধ্বংসের বিষয়ে ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠদের মধ্যে তেমন কোনো দুঃখ দেখা যায়নি। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ইতিমধ্যে এখানে নিজের একটি ছবি স্থাপন করেছেন, যেখানে আমেরিকার পতাকার নকশা করা হয়েছে। হোয়াইট হাউস কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা ঐতিহাসিক বিভিন্ন জিনিসপত্র সংরক্ষণের ব্যবস্থা নিয়েছে।
এখন তাদের প্রধান আগ্রহ বিশাল আকারের একটি বলরুম তৈরি করা, যা প্রায় ১০০০ মানুষের ধারণক্ষমতা সম্পন্ন হবে এবং দেশের গৌরব বৃদ্ধি করবে বলে ট্রাম্প মনে করেন। তিনি দাবি করেছেন, এই প্রকল্পের অর্থায়ন ব্যক্তিগত দাতাদের কাছ থেকে আসবে।
তবে, যারা দীর্ঘদিন ধরে এই অংশের সঙ্গে জড়িত ছিলেন, তাদের অনেকেই বলছেন, এর ঐতিহ্য কোনো অর্থ দিয়ে পরিমাপ করা সম্ভব নয়।
তথ্য সূত্র: CNN
