**ডব্লিউএনবিএ কমিশনারের সমালোচনা: প্লে-অফে লাস ভেগাস এসের জয়, বিতর্কে উত্তাল বাস্কেটবল জগৎ**
মহিলা বাস্কেটবলের শীর্ষ লীগ, উইমেন্স ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (ডব্লিউএনবিএ)-এর ফাইনালের প্রথম ম্যাচে ফিনিক্স মার্কারিকে পরাজিত করে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে লাস ভেগাস এসেন্স। শুক্রবারের এই খেলায় একদিকে যেমন ছিল খেলোয়াড়দের দুর্দান্ত পারফর্মেন্স, তেমনই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ডব্লিউএনবিএ কমিশনার ক্যাথি অ্যাঞ্জেলবার্ট এবং তাঁর নেতৃত্ব নিয়ে ওঠা বিতর্ক।
ডব্লিউএনবিএ (WNBA) উত্তর আমেরিকার একটি পেশাদার বাস্কেটবল লীগ, যেখানে বিশ্বজুড়ে বাস্কেটবল প্রেমীদের আগ্রহ বাড়ছে। এই মুহূর্তে খেলাটির জনপ্রিয়তা তুঙ্গে, বিশেষ করে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণে এর আকর্ষণ আরও বেড়েছে। এই পরিস্থিতিতে, লীগের কর্মকর্তাদের ভূমিকা নিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিয়েছে।
ফাইনাল ম্যাচের আগে কমিশনার ক্যাথি অ্যাঞ্জেলবার্ট খেলোয়াড়দের প্রতি তাঁর উদ্বেগের কথা জানান। তিনি বলেন, “আমি দুঃখিত যে কিছু খেলোয়াড় মনে করেন লীগ এবং ব্যক্তিগতভাবে আমি তাদের কথা শুনি না বা তাদের প্রতি মনোযোগ দিই না।” তিনি আরও যোগ করেন, “যদি ডব্লিউএনবিএ-র খেলোয়াড়েরা মনে করেন যে তাদের লীগ সম্মান করে না, তাহলে আমাদের আরও ভালো করতে হবে।
আসলে, খেলোয়াড়দের পক্ষ থেকে কমিশনারের বিরুদ্ধে বেশ কিছু অভিযোগ উঠেছে। মিনেসোটা লিঙ্কসের খেলোয়াড় নাফিছা কলার ডব্লিউএনবিএ কর্তৃপক্ষের সমালোচনা করে বলেন, “এই মুহূর্তে, আমাদের সবচেয়ে খারাপ নেতৃত্ব রয়েছে।” তাঁর অভিযোগের মূল বিষয় ছিল খেলার পরিচালনা এবং কর্মকর্তাদের কিছু সিদ্ধান্ত।
কলার আরও অভিযোগ করেন যে, তিনি ফেব্রুয়ারিতে কমিশনার অ্যাঞ্জেলবার্টের সঙ্গে দেখা করে নতুন খেলোয়াড়দের কম বেতন এবং অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের মধ্যে বেতনের পার্থক্য নিয়ে কথা বলেছিলেন। কলারের ভাষ্যমতে, কমিশনারের উত্তর ছিল, “ক্যাটলিন (ক্লার্ক)-এর কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত যে সে মাঠের বাইরে থেকে ১ কোটি ৬০ লক্ষ ডলার আয় করেছে, কারণ ডব্লিউএনবিএ তাকে প্ল্যাটফর্ম না দিলে সে কিছুই করতে পারত না।”
কমিশনার অবশ্য কলারের এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তিনি বলেন, “আমি মনে করি, আমার কথা নিয়ে অনেক ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”
এদিকে, ইন্ডিয়ানা ফিভারের খেলোয়াড় ক্যাটলিন ক্লার্কও এই বিতর্কে মুখ খুলেছেন। তিনি বলেন, “আমি নাফীসার প্রতি শ্রদ্ধাশীল এবং আমি মনে করি তিনি সঠিক বিষয়গুলো তুলে ধরেছেন। আমাদের সকলেরই, বিশেষ করে নেতৃত্বের এই মুহূর্তে ভালো করার দায়িত্ব রয়েছে।” ক্লার্ক আরও যোগ করেন, “এই মুহূর্তে এই লীগের ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময় চলছে।
খেলা প্রসঙ্গে ফেরা যাক। ফাইনালের প্রথম ম্যাচে লাস ভেগাস এসেন্স ৮৯-৮৬ পয়েন্টে ফিনিক্স মার্কারিকে পরাজিত করে। ফিনিক্সের হয়ে খেলেয়াড় কালাহ কপার একাই পাঁচটা থ্রি-পয়েন্টার সহ অসাধারণ পারফর্মেন্স করেন। তবে শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেয় লাস ভেগাস এসেন্স। দলের হয়ে ডানা ইভান্স ও আ’জা উইলসন ২১ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেন। ফাইনালের দ্বিতীয় ম্যাচটি রবিবার অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
ডব্লিউএনবিএ এবং খেলোয়াড়দের মধ্যেকার চুক্তি এই মাসের শেষে শেষ হতে চলেছে। ফলে খেলোয়াড় ইউনিয়ন এবং লীগের মধ্যে আলোচনা আরও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। কমিশনার অ্যাঞ্জেলবার্ট জানিয়েছেন, খেলোয়াড়দের সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি, খেলা পরিচালনায় উন্নতির জন্য একটি নতুন টাস্কফোর্স গঠন করা হবে।
তথ্যসূত্র: সিএনএন
