একজন নারীর আত্ম-অনুসন্ধান এবং সম্প্রদায়ের আশ্রয়স্থল খুঁজে পাওয়ার এক অসাধারণ গল্প। ম্যাডেলিন ফোর্ড নামক ২৭ বছর বয়সী এক তরুণী, যিনি শৈশবের একটি দুঃখজনক অভিজ্ঞতার পর, অবশেষে শিকাগোতে অনুষ্ঠিত একটি কুইয়ার প্রমে অংশ নিয়েছিলেন।
এই বিশেষ অনুষ্ঠানটি যেন তাঁর জন্য ছিল নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করার এক দারুণ সুযোগ।
স্কুলে থাকাকালীন প্রমের স্মৃতি খুব একটা সুখকর ছিল না ম্যাডেলিনের জন্য। তিনি সেই সময়ের আত্ম-সন্দেহ এবং সামাজিক ভীতি থেকে মুক্তি পাননি।
তবে কয়েক বছর পর, যখন তিনি তাঁর আসল সত্তা নিয়ে বাঁচতে শুরু করেন, তখন এই কুইয়ার প্রম তাঁর জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। এখানে তিনি এমন একটি সম্প্রদায়ের দেখা পান, যেখানে সবাই একে অপরের প্রতি সহানুভূতিশীল এবং সমর্থনকারী।
প্রমের আয়োজন ছিল চিরাচরিত পদ্ধতির মতোই – সুন্দর পোশাক, নাচ, গান এবং অবশ্যই প্রম কোর্ট। জলের তলার জগৎ ছিল এই প্রমের থিম।
ম্যাডেলিন তাঁর পোশাকের সাথে মিলিয়ে নখ সাজিয়েছিলেন, এবং তাঁর বন্ধু তাঁর মেকআপ করেছিলেন। অনুষ্ঠানে ছিল ছবি তোলার ব্যবস্থা, যা তাঁর অতীতের অপূর্ণতাকে যেন পূরণ করছিল।
অনুষ্ঠানে, ম্যাডেলিন যখন তাঁর বন্ধুদের সাথে মিলিত হয়েছিলেন, তখন তিনি নিজেকে একজন ১৭ বছর বয়সী কিশোরীর মতোই অনুভব করেছিলেন। তিনি বলেন, “আমি আগে কখনো এমনটা পাইনি, তাই আমার খুব ভালো লেগেছিল।
জীবন কত অপ্রত্যাশিত, তা এই অভিজ্ঞতা থেকে বোঝা যায়।”
প্রমে অংশ নেওয়া তাঁর জন্য ছিল একটি “পূর্ণবৃত্তের” মতো। তিনি বলেন, “স্কুলে আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল। এই বয়সে এসে এমন অভিজ্ঞতা অনেক ভালো ছিল।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমি আমার স্কুলের প্রম ভালোমতো উপভোগ করতে পারিনি। সেখানে আমি নিজেকে নিয়ে insecure অনুভব করতাম।
তবে এখানে আমি এমন কিছু মানুষের সঙ্গে ছিলাম, যারা হাই স্কুলে নিজেদের পরিচয় দিতে পারেনি, তাদের মধ্যে কৃতজ্ঞতাবোধ ছিল চোখে পড়ার মতো।”
ম্যাডেলিন এবং তাঁর সঙ্গী, দুজনেই প্রম কোর্টের জন্য মনোনীত হয়েছিলেন। যদিও তিনি বিজয়ী হতে পারেননি, তবে এই মনোনয়নটাই তাঁর কাছে অনেক বড় ছিল।
তিনি বলেন, “আমি ভালো আছি, আমি খুশি।”
এই রাতের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে ম্যাডেলিন বলেন, “জীবনে কোনো সময়সীমা নেই।
নিজের গল্পে পৌঁছতে কখনো দেরি হয় না। নিজেকে শান্ত থাকতে, বিশ্রাম নিতে এবং মুহূর্তটি উপভোগ করতে শিখতে হবে।”
তাঁর মতে, জীবন অপ্রত্যাশিতভাবে সুন্দর হতে পারে, এবং একটি উপযুক্ত কমিউনিটি খুঁজে পাওয়াটাই আসল। তিনি বিশেষভাবে উল্লেখ করেন মানসিক স্বাস্থ্যের কথা, এবং এমন একটি সুন্দর অভিজ্ঞতার জন্য তিনি তাঁর ভবিষ্যতের জন্য অনেক বেশি আশাবাদী।
তাঁর এই অভিজ্ঞতা আমাদের সকলকে একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দেয় – আত্ম-অনুসন্ধান, নিজের প্রতি বিশ্বাস এবং একটি সমর্থনকারী সম্প্রদায়ের গুরুত্ব।
তথ্য সূত্র: People
