বিশ্বের প্রবীণতম ম্যারাথন দৌড়বিদ ফাউজা সিং, যিনি ১১৪ বছর বয়সে সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হয়েছেন। ভারতের পাঞ্জাব রাজ্যে এই মর্মান্তিক ঘটনাটি ঘটে। জানা গেছে, অজ্ঞাতপরিচয় একটি গাড়ির ধাক্কায় তিনি গুরুতর আহত হন এবং পরে হাসপাতালে তাঁর মৃত্যু হয়।
ফাউজা সিং, যিনি “টার্বানড টর্নেডো” নামে পরিচিত ছিলেন, দৌড় শুরু করেছিলেন বেশ দেরিতে, তাঁর বয়স যখন প্রায় নব্বই ছুঁই ছুঁই। জীবনের এই পর্যায়ে এসেও তিনি খেলাধুলার প্রতি যে ভালোবাসা দেখিয়েছেন, তা সত্যিই অসাধারণ। ১৯৮৯ সালে, তিনি যখন তাঁর স্ত্রী এবং ছেলের মৃত্যুর পর ইংল্যান্ডে পাড়ি জমান, সেই শোক কাটিয়ে উঠতে দৌড়কেই বেছে নিয়েছিলেন।
এরপর তিনি মোট ৯টি ম্যারাথনে অংশ নিয়েছিলেন। ফাউজা সিং কখনোই গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে তাঁর নাম লেখাতে পারেননি, কারণ তাঁর জন্মসনদ ছিল না।
তবে, দৌড়বিদ হিসাবে তাঁর খ্যাতি বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল। ২০১১ সালে, টরন্টোতে অনুষ্ঠিত একটি ম্যারাথনে তিনি ১০0 বছর বয়সে দৌড় শেষ করে ইতিহাস সৃষ্টি করেন।
এই কিংবদন্তীর প্রয়াণে শোক প্রকাশ করে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এক টুইট বার্তায় বলেছেন, “ফাউজা সিং ছিলেন অসাধারণ এক ক্রীড়াবিদ, যাঁর অদম্য ছিল।
ফাউজা সিংয়ের জন্ম ১৯১১ সালে, যাঁর শৈশব কেটেছে ভারতের একটি গ্রামে। জীবনের শুরুতে তাঁর পায়ে দুর্বলতা ছিল, যার কারণে পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত তিনি হাঁটতে পারেননি।
২০১৩ সালে হংকংয়ে ১০ কিলোমিটার দৌড় ছিল তাঁর শেষ প্রতিযোগিতা। ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে তিনি মশাল বহন করারও সুযোগ পেয়েছিলেন।
তাঁর দৌড়ানোর গল্প শুধু ক্রীড়াবিদদের জন্যই নয়, বরং সকল বয়সের মানুষের কাছে অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করে। ব্রিটেনের রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ তাঁর ১০০তম জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন।
ফাউজা সিং সবসময় বলতেন, “আমার দৌড়ানোর জুতাগুলো আমি খুব ভালোবাসি। এগুলো পরে আমি আনন্দ পাই। এগুলো ছাড়া আমি আমার জীবন কল্পনা করতে পারি না।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
