বিশ্বের সবচেয়ে সুগন্ধি! হারিয়ে যাওয়া গার্ডেনিয়ার দেখা মিলল, বাড়ছে সংখ্যা!

বিরল প্রজাতির রাইটস গার্ডেনিয়া ফুল গাছ, যা একসময় বিলুপ্তির পথে ছিলো, সেই গাছের সংখ্যা সেচেলস দ্বীপপুঞ্জে রেকর্ড পরিমাণে বেড়েছে। ভারত মহাসাগরের অগভীর জলে অবস্থিত ৭২ হেক্টর আয়তনের একটি দ্বীপ, আরিদে (Aride) এই গাছের প্রাকৃতিক আবাসস্থল।

একসময় সেচেলসের অন্যান্য দ্বীপগুলোতেও এই গাছ দেখা যেত, কিন্তু মূল্যবান কাঠ হিসেবে ব্যবহারের কারণে এটি বিলুপ্ত হয়ে যায়।

দ্বীপ সংরক্ষণ সোসাইটি অফ সেচেলসের (Island Conservation Society of Seychelles) আট জন কর্মী এবং স্বেচ্ছাসেবক দল দ্বীপের দুর্গম অঞ্চলে প্রায় ২৭২ ঘণ্টা ধরে অনুসন্ধান করে বিরল এই গাছগুলো চিহ্নিত ও গণনা করেন। তাদের অনুসন্ধানে ২,৯১৩টি গাছ খুঁজে পাওয়া গেছে, যা ২০১৭ সালের আগের হিসাবের থেকে প্রায় ১,০০০ বেশি।

অনেক গাছে এক হাজারের বেশি চারাও দেখা গেছে, যা প্রজাতিটির টিকে থাকার উজ্জ্বল সম্ভাবনা নির্দেশ করে।

আরিদে দ্বীপে কর্মরত সংরক্ষণ কর্মী স্টিভ এস্থার (Steve Esther) জানান, “রাইটস গার্ডেনিয়া (Wright’s gardenia), যা একসময় সেচেলসের প্রায় সব গ্রানাইট দ্বীপেই দেখা যেত, এখন প্রধান দ্বীপগুলো থেকে হারিয়ে গেছে।

আরিদে এটি ভালোভাবে টিকে আছে, তবে এখনও এটি গুরুতরভাবে বিপন্ন প্রজাতি (Critically Endangered – গুরুতর বিপন্ন), বন্য পরিবেশে বিলুপ্তির উচ্চ ঝুঁকিতে রয়েছে।”

সংরক্ষণ ব্যবস্থাপক এমা কটন (Emma Cotton) মনে করেন, আগ্রাসী ফার্ন (Invasive fern – আগ্রাসী প্রজাতি) অপসারণের ফলে গাছের বেড়ে ওঠার জায়গা বৃদ্ধি পাওয়াই এই সাফল্যের অন্যতম কারণ।

তিনি আরও বলেন, “গাছগুলোর সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় আমরা খুবই আনন্দিত, কারণ আমরা সবাই মিলে গাছ গণনার জন্য অনেক পরিশ্রম করেছি।”

এস্থার আরও জানান, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আরিদে আগের তুলনায় বেশি বৃষ্টি হওয়ায় রাইটস গার্ডেনিয়া উপকৃত হচ্ছে।

একসময় দ্বীপটি অন্যান্য দ্বীপের তুলনায় শুষ্ক ছিল, যে কারণে ফরাসিরা এর এমন নামকরণ করেছিল। “আমরা প্রায়ই সমুদ্র সৈকতে বসে দেখি যে অন্যান্য দ্বীপগুলোতে বৃষ্টি হচ্ছে, কিন্তু এখানে হচ্ছে না।

তবে গত কয়েক বছরে এখানে আগের চেয়ে অনেক বেশি বৃষ্টি হচ্ছে,” তিনি যোগ করেন।

বৃষ্টির পরে এই গাছের অর্কিডের মতো সাদা ফুল ফোটে, যার মধ্যে বেগুনি ও ম্যাজেন্টা রঙের ছোট ছোট ফোটা থাকে। এই ফুলগুলো পুরো দ্বীপে—এমনকি সমুদ্র পর্যন্ত—তাদের সুগন্ধ ছড়িয়ে দেয়।

আইল্যান্ড কনজারভেশন সোসাইটি ইউকের (Island Conservation Society UK) চেয়ারম্যান রব লাকিং (Rob Lucking) বলেন, “এটি খুবই সুন্দর একটি গাছ।

ভারী বৃষ্টিপাতের ১০ দিন পর এতে ফুল ফোটে এবং এর সুবাস অনেক দূর থেকে পাওয়া যায়। আপনি যখন নৌকায় করে আরিদে ফিরবেন, তখন সমুদ্র থেকে আধ মাইল দূর থেকেও এর সুগন্ধ অনুভব করতে পারবেন, যা সত্যিই অসাধারণ।”

আরিদের বনরক্ষকরা নিয়মিতভাবে গাছের নমুনা পরীক্ষা করেন, যাতে তারা কোনো রোগ, পোকামাকড় বা ক্ষতিকর জীবাণুর আক্রমণ শনাক্ত করতে পারেন।

আরিদের গাছগুলোর কোনো ক্ষতি হলে, সেটিকে টিকিয়ে রাখার জন্য সেচেলসের অন্যান্য দ্বীপেও এই গাছ লাগানো হয়েছে।

তবে অন্যান্য দ্বীপে বন্য পরিবেশে এটি তেমন ভালোভাবে বেড়ে ওঠে না।

আরিদেতে এখন আলদাবরা জায়ান্ট কচ্ছপ (Aldabra giant tortoises) পুনর্বাসন করা হয়েছে।

এই কচ্ছপগুলো গাছের বীজ ছড়াতে সাহায্য করে।

প্রায় এক দশক আগে ১০টি কচ্ছপকে এখানে আনা হয়েছিল এবং সম্প্রতি আরও ৫০টি ছোট কচ্ছপকে আনা হয়েছে।

কচ্ছপগুলো ঘাস জাতীয় উদ্ভিদ খেয়ে বাস্তুতন্ত্রকে আরও উন্নত করে এবং তাদের চলাচলের ফলে পোকামাকড় ও অন্যান্য ছোট প্রাণীর আনাগোনা বাড়ে, যা গাছের জন্য সহায়ক।

কচ্ছপগুলো শুকনো দ্বীপে ছোট গর্ত তৈরি করে, যা জল ধরে রাখতে এবং পাখি, পোকামাকড় ও টিকটিকির জন্য জলের উৎস হিসেবে কাজ করে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান (The Guardian)