মাত্র ১২ বছর বয়সী চীনের তরুণী সাঁতারু ইউ জিদি বিশ্বজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন। তার অসাধারণ সাঁতার কাটার ক্ষমতা দেখে সবাই হতবাক।
এরই মধ্যে তিনি আসন্ন সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্ব অ্যাকোয়াটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে যাচ্ছেন।
সাঁতারের এই বিশ্ব আসরে সাধারণত প্রতিযোগীদের বয়স কমপক্ষে ১৪ বছর হতে হয়। কিন্তু ইউ জিদির অসাধারণ টাইমিংয়ের কারণে তিনি এই নিয়মের বাইরে।
মেয়েটির দ্রুতগতির সাঁতারের কারণে সবাই তাকে নিয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করেছে।
প্রতিযোগিতায় ইউ জিদি ২০০ ও ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলে এবং ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে অংশ নেবেন। চীনের এই তরুণী সম্ভবত রিলে দলেও জায়গা করে নিতে পারেন।
খুব অল্প সময়ের মধ্যে তিনি তার দেশের হয়ে দারুণ খ্যাতি অর্জন করেছেন।
মে মাসের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি ২:১০.৬৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলে শেষ করেন।
এই টাইমিং তাকে রৌপ্য পদক এনে দেয়। শুধু তাই নয়, এই বিভাগে ১২ বছর বয়সী কোনো সাঁতারুর এটাই দ্রুততম টাইমিং।
এরপর তিনি ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে ২:০৬.৮৩ সেকেন্ড সময় করেন, যা সম্ভবত তার সেরা দক্ষতা।
এই টাইমিং যদি গত বছরের অলিম্পিকে হতো, তাহলে তিনি চতুর্থ স্থান অর্জন করতেন। এমনকি, এ বছর এটি বিশ্বের পঞ্চম দ্রুততম টাইমিং।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক তার জন্য বড় একটি লক্ষ্য হতে পারে।
ততদিনে তার বয়স ১৫ বছর হবে এবং তিনি পদক জয়ের অন্যতম দাবিদার হবেন।
ইউ জিদির এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে কঠোর পরিশ্রম। তিনি মাত্র ৬ বছর বয়স থেকে সাঁতার শুরু করেন।
চীনের সরকারি সংবাদ সংস্থা সিনহুয়াকে তিনি বলেন, “গরমের সময় বাবা আমাকে একটি ওয়াটার পার্কে নিয়ে গিয়েছিলেন। সেখানে পানির শীতলতা আমার ভালো লেগেছিল।
এরপর থেকেই আমি বিভিন্ন ছোট ছোট পুলে অনেক সময় কাটিয়েছি। একদিন একজন কোচ এসে আমাকে দ্রুত সাঁতার কাটার প্রশিক্ষণ নিতে বলেন।”
সাঁতারে অল্প বয়সে মেয়েদের ভালো করার উদাহরণ রয়েছে।
কানাডার তারকা সাঁতারু সামার ইনটোশ এর দারুণ উদাহরণ। ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিকে মাত্র ১৪ বছর বয়সে ইনটোশ ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে চতুর্থ স্থান অর্জন করেন।
২০২২ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ও ৪০০ মিটার মিডলেতে স্বর্ণপদক জেতেন।
বর্তমানে ১৮ বছর বয়সী এই কানাডিয়ান বিশ্বের অন্যতম সেরা সাঁতারু, যিনি সম্প্রতি ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে ইতিহাসের দ্বিতীয় দ্রুততম টাইমিং করেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের কেটি লেডেকিও অল্প বয়সে সাঁতার শুরু করেন।
তিনি ১৫ বছর বয়সে লন্ডনে অলিম্পিকে অংশ নিয়েছিলেন। বর্তমানে তিনি ১৪টি পদক জিতে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে সফল নারী অলিম্পিয়ান।
ইউ জিদিও তাদের মতো হতে চান।
তবে এখনই তিনি তার ভবিষ্যৎ নিয়ে বেশি কিছু বলতে নারাজ।
তিনি বলেন, “আমি স্প্রিন্ট ইভেন্টে ভালো করি না, তাই ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলে ও ২০০ মিটার বাটারফ্লাই আমার পছন্দের।
আমার বয়স বর্তমানে একটি সুবিধা এবং আমি ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হতে চাই।”
তথ্য সূত্র: সিএনএন
