চীনের স্নুকার তারকা ঝাও শিনটং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অভিজ্ঞ মার্ক উইলিয়ামসের বিরুদ্ধে দারুণ সূচনা করেছেন। প্রথম দিনের খেলা শেষে ১১-৬ ফ্রেমের ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছেন ঝাও।
এই জয়ের মাধ্যমে প্রথম চীনা খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন তিনি।
ফাইনালে ঝাওয়ের আগ্রাসী সূচনা ছিল চোখে পড়ার মতো। কোয়ালিফাইং রাউন্ড পেরিয়ে আসা এই ২৮ বছর বয়সী খেলোয়াড় সেমিফাইনালে বিশ্বসেরা রনি ও’সুলিভানকে পরাজিত করেন।
ফাইনালে প্রথম সেশনে ৭-১ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি। ঝাওয়ের আক্রমণাত্মক খেলা দেখে অনেকেই মুগ্ধ।
অন্যদিকে, তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন মার্ক উইলিয়ামস, যিনি ৫০ বছর বয়সে এই খেতাব জিতে সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছেন, তিনিও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।
দিনের দ্বিতীয় সেশনে তিনি কিছুটা ঘুরে দাঁড়ান এবং ৫-৪ ব্যবধানে জয় পান। তবে, অভিজ্ঞ উইলিয়ামসের জন্য কাজটি এখনো কঠিন।
স্নুকারের ইতিহাসে কোনো খেলোয়াড় পাঁচ ফ্রেম পিছিয়ে থেকে এই খেতাব জেতেননি।
ঝাওয়ের জন্য এই টুর্নামেন্টটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এর আগে তিনি একটি জুয়া কেলেঙ্কারিতে জড়িত থাকার কারণে প্রায় ২০ মাস খেলার বাইরে ছিলেন।
এই ফাইনাল জিতলে তিনি টেরি গ্রিফিথস এবং শন মারফির মতো খেলোয়াড়দের সারিতে নাম লেখাবেন, যারা কোয়ালিফাইং রাউন্ড পেরিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন।
ফাইনালে জয়ের জন্য ঝাওকে আরও সাতটি ফ্রেম জিততে হবে, যেখানে উইলিয়ামসকে জিততে হলে আরও ১২টি ফ্রেম জিততে হবে।
প্রথম ফ্রেমটি জিতে শুরুটা দারুণ করেন ঝাও। এরপর দ্বিতীয় ফ্রেমে তিনি একশ’র বেশি (১০০) স্কোর করেন।
খেলার শুরুতে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যান তিনি। এরপর উইলিয়ামস ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও ঝাও তার আক্রমণ অব্যাহত রাখেন।
উইলিয়ামস অবশ্য হাল ছাড়েননি। তিনি ৬১ স্কোর করে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পান। কিন্তু একটি ভুল শটের কারণে তিনি ভালো সুযোগ হারান।
ঝাও এরপর তার লিড আরও বাড়িয়ে নেন। তিনি ১০৪ স্কোরের একটি চমৎকার ইনিংস খেলেন এবং খেলা শেষের দিকে ৮৩ স্কোর করেন।
দিনের দ্বিতীয় ভাগে উইলিয়ামস কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দেন। তিনি প্রথম দুটি ফ্রেম জেতেন এবং ৮৬ স্কোর করেন।
ঝাও এরপর ৭০-এর বেশি (৭১) স্কোর করে উইলিয়ামসের ঘুরে দাঁড়ানোর পথে বাধা দেন। উইলিয়ামস ১৩তম ফ্রেম জেতেন।
এরপর একটি ভুল শটের কারণে তিনি পিছিয়ে পড়েন এবং ঝাও ফের খেলার টেবিলে আসেন। ঝাও ৯৬ স্কোর করেন এবং জয়ের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে যান।
উইলিয়ামস শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যান এবং দিনের শেষ ফ্রেমটি জিতে নেন।
খেলা এখনো অনেক বাকি। তবে ঝাও যেভাবে খেলছেন, তাতে তার জয় অনেকটাই নিশ্চিত বলে মনে হচ্ছে। স্নুকার বিশ্ব এখন তাকিয়ে আছে তার দিকে।
তথ্য সূত্র: আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যম।
